Прямо сейчас? удивился Паха.
Давайте завтра, предложил я. Отоспимся, подготовимся и с самого утра выходим.
Я согласен! воскликнул профессор. Я побежал за разрешением. Но вы хорошо подготовьтесь, там нужно быть осторожным.
Там и правда опасно? спросила Света, смотря на меня умоляющим взглядом.
Ну что может быть опасного в руинах, которым десятки тысяч лет? подбодрил её я. Туда же постоянно исследователи спускаются. Пойдём! Будет легко, быстрое приключение, зашли и вышли. Кто за?
Класс переглянулся, но все кивнули.
На самом деле в Лабиринте будет смертельно опасно. Но в Академии им завтра будет ещё опаснее.
А я сделаю всё, чтобы они все вернулись из завтрашнего похода. Я там землю зубами грызть буду, но добьюсь этого.
* * *
И чё этим студентикам на жопе не сидится? шёпотом спросил лысоватый охранник у другого.
Какая разница? ответил другой, здоровый небритый мужик. Мы на работе, так что не вякай.
Отставить разговоры, сказал их главный, мрачный тип с повязкой на левом глазу.
Нам выделили трёх охранников, чтобы пройти через Лес Тысячи Смертей и добраться до Храма. У двоих дорогие штурмовые винтовки, у третьего дробовик. И у всех троих есть огнемёты.
Тварь очень боится огня.
Макс, так зачем мы туда идём? спросила Света. Ты там что-то забыл?
Типа того, я увильнул от ответа. Всё увидите сами. А кто-нибудь захватил чего-нибудь пожрать?
Ага, отозвался Кирилл и похлопал по тяжёлой сумке на плече. Собрал немного с утра.
Сосновый бор закончился, мы перешли на сторону другого острова, туда, где начинались джунгли. Охрана заметно напряглась.
Я изучал древние тексты мартиров, сказал профессор Шульц. Там очень много внимания уделено Красту, их правителю. Возможно, это титул, а не имя. Причём, он был не только их правителем, но и духовным лидером. И он же был жертвой.
Его казнили? спросил Паха.
Именно, Павел. Когда наступала определённая дата, Краста приносили в жертву. Привязывали к кресту и душили сзади гарротой.
Эти руины уже рядом, пожаловался лысоватый охранник. У меня от них в животе всё переворачивает.
Вам не обязательно в них идти, я влез в их беседу. Вход в лабиринт же опечатан, там никого не может быть. Можете остаться снаружи.
Старший охранник кивнул. Заметно, как они расслабились. Большинство людей боялись мартирских руин. А сколько уж про них ходило суеверий, которые активно поддерживала Новая Единая Церковь
Казнь Краста имела важный смысл для религии мартиров, профессор так разволновался, говоря о своей любимой теме, что его акцент стал намного сильнее. Они считали, что тем самым они сбрасывают цикл.
Шульц сказал целую фразу на немецком, потом спохватился, что его никто не понимает, и продолжил на русском:
После смерти Краст якобы возрождался на тысячу лет назад, когда ещё был молод, но весь накопленный опыт оставался с ним. Он помнил свою прошлую жизнь. И после этого наступал новый Золотой Век, ещё лучше прежнего. Скорее всего это метафора, но очень поэтичная.
Показались полуразрушенные руины Храма. Профессор побежал вперёд, сразу молодея на несколько лет.
У вас час, сказал старший охранник. Потом возвращаемся в Академию.
Нам хватит! воскликнул профессор. За мной!
Он сразу подбежал к алтарю, возле которого я вчера валялся без сил.
Смотрите, самый главный загадка мартир, немецкий акцент стал невыносим. Чаша Конца Времени! Она стоять тут с тех самых пор, когда по земле ходили мартиры! Задолго до появления людей!
Он показал на обычную деревянную чашку, стоящую на алтаре, и попробовал её поднять. Не получилось. Со стороны казалось, что она или приклеена, или весит тысячу тонн.
Её невозможно утащить! сказал профессор. Она будто понимать, что я хочу её исследовать, но Кирилл, поднимите это, битте.
Кирилл пожал плечами и спокойно поднял чашку. Чёрная жижа в ней немного булькнула. Кирилл вздрогнул и поставил её на место.
Вот видите! прокричал профессор. Это аномалия. А внутри, как говорят легенды, кровь мартиров. Но её невозможно изучать. Она испаряется, стоит её вынести наружу. Ходят легенды, что если смешать кровь мартиров и человеческую, то можно получить их силу. Предупреждаю сразу, это опасно, кровь ядовита.
И на этих словах я поймал подозрительный взгляд Алекса. Он посмотрел на чашку, а потом на мою перевязанную ещё со вчера ладонь. Другие тоже заподозрили неладное.
Профессор! позвал я Шульца, пока мне не начали задавать вопросы. А можно хоть одним глазком взглянуть на Лабиринт?
Ja! Конечно! Айн минутен! Сниму печать!
Он торопливо зашёл за алтарь и сделал сложный жест обоими руками. Воздух вокруг него задрожал и начал светиться синим. Запахло, как перед грозой. Пол завибрировал, будто началось землетрясение.
Я потёр уши, пытаясь избавить от неприятного давящего ощущения. Но печать Академии спала. Для этого я и позвал сюда профессора. Мне пока не хватало сил, чтобы открыть печать самому.
Часть пола исчезла, видны ступеньки, ведущие вниз. Паха осторожно приблизился.
Как склеп, сказал он.
Хроники гласят, что там гробница Краста, голос профессора стал таинственным. Но это легенды. Я облазил Лабиринт вдоль и поперёк, но не нашёл её.
Мы медленно спустились по ступенькам. Класс с интересом осматривался, а я немного задержался. Если честно, мне не по себе от того, что я не говорю о том, что их ждёт.
Но если я скажу, всё выйдет намного хуже. Некоторые погибнут. Все лучше отреагируют, когда не будут знать, с кем столкнутся. И сегодняшняя встреча очень поможет им в будущем, иначе я бы не стал брать их с собой.
Да я не мог их оставить. Когда я однажды ушёл в руины один, классу отомстили за вчерашнюю драку. Так что приходится брать всех с собой.
Мы прошли по узкому разваливающемуся коридору и выбрались в просторный зал. Это первая камера Лабиринта. Шульц одним жестом зажёг свечи и лампы, которые оставили исследователи руин, и стало светло.
Тут нет мебели, кроме нескольких идеально ровных прямоугольных блоков. Они вполне могут быть скамейками, столами или кроватями. Мартиры не любили изящные вещи, у них всё было в виде массивных кубов, цилиндров или яйцеобразных шаров.
Кирилл достал старый плёночный фотоаппарат и сделал пару снимков.
Чего ты с ним таскаешься? спросила Света. Взял бы смартфон, мы же вышли из Академии.
Цифра здесь не работает, профессор засмеялся. Плёнка фиксирует всё намного лучше!
Не зря я взял, Кирилл сфотал пару барельефов. Эх, освещение бы получше.
Я прошу остаться здесь и не идти дальше, профессор подошёл в угол, где стояло несколько ящиков с инструментами исследователей. Я озвучу вам пару своих теорий, но сначала отойду в одно место.
Макс, Алекс скрестил руки. Что мы должно здесь найти? Ты так и не сказал.
Расскажу уже скоро, шепнул я.
Профессор достал в одном из ящиков толстенную книгу. Это не для того, чтобы что-нибудь нам прочитать. В ней спрятана бутылка водки. Профессор ждал повода, чтобы свалить от нас подальше и расправиться с ней.
Идём, сказал я и медленно подошёл к открытому проходу.
За ним такая тьма, будто это дверь в бездну. Не видно вообще ничего.
Ты хочешь, чтобы мы шли туда? шёпотом спросил Паха.
Верно, ответил я. Вы должны это увидеть.
Я шагнул в темноту. За моей спиной загорелся свет, освещая идеально ровные стены.
Хорошо, что я взял фонарик, сказал Кирилл.
Профессор посмотрел на нас, но не кинулся следом. У него другие дела.
Далеко не уходите! крикнул Шульц нам вслед. Через час нам надо возвращаться.
Мы прошли до конца лестницы и остановились посреди идеально ровной комнаты. Чёрные стены гладкие, как стекло. Этим же путём я шёл здесь первый раз. Именно здесь со мной заговорил он. Он же и рассказал мне про камни Краста.