Что произошло? Почему тут так холодно, она говорила шепотом, зная на собственном печальном опыте, что не стоит напрягать замерзшее тело.
Не знаю. Кругом лед и дубак, как на моей малой родине. Надо встать с пола, но аккуратно. Твоя
Нисса попыталась пошевелить правой ногой, и в тот же момент ее лицо скривила гримаса боли. Часть бедра находилась прямо на металлической крышке люка и буквально примерзла к нему. Одевая с утра шорты и топ, она явно не рассчитывала попасть в ледяной плен в июле посреди Техаса.
Не дергайся, сейчас помогу
Эшер осмотрел крышку и нашел простенький механизм блокировки, открывающийся без ключа. К счастью, нога Ниссы касалась люка только с краю, и добраться до замка не составило труда. Он приподнял кольцо в центре и провернул его, чтобы снять крышку, но та не поддалась.
Примерзла зараза, Эшер пару раз ударил по люку. Сейчас будет больно, потерпи
К черту, прошептала Нисса и стиснув зубы, резко дернула ногу, подтянув ее к груди.
Раздался сдавленный крик. Она тяжело задышала, держась рукой за рану, закрыла глаза и сжала зубы, стараясь успокоиться. Вдобавок, из-за резкого движения мышцы на ноге словно скрутило в узел. Эшер хорошо знал Ниссу, и в основном она была довольно спокойным человеком. Хороший тактик и стратег, отличный снайпер. Порой она включала режим берсерка и делала вот такие глупости, но с другой стороны, обычно подобное поведение в итоге было оправдано. Она инстинктивно оценивала ситуацию, поэтому он научился использовать это в своих расчетах, правда, от сопутствующего ущерба избавиться так и не смог.
Ну или так, шепнул Эшер и спокойно стал подниматься с пола на ноги.
Вернувшись в вертикальное положение, он стал аккуратно разминать тело и все это на фоне корчащейся от боли Ниссы. Она бросила на него недовольный взгляд, а затем подумала, что все эти ледяные декорации отлично подчеркивали хорошо знакомый ей холод в его душе.
Вот поэтому мы редко бываем в подобных местах, уже громче, но все еще шепотом сказал Эшер, намекая на полученное в первые же секунды ранение.
Это ты про замороженный банк в Техасе, когда на улице даже с утра было жарко, как в аду?
Эшер пропустил ее сарказм мимо ушей, но в целом она была права. Температура в помещении явно ниже нуля. Судя по льду в местах разлома холодно не только внутри, но и снаружи. Он осмотрелся вокруг и отметил довольно очевидные изменения. Раньше на улицу вело четыре двери, а теперь только одна. Пропали все сидения, банкоматы, кулер, столики. Холл стал пустым и безжизненным. Не пропали только часы, висевшие над выходом, но вместо цифр они показывали странные символы. Несколько из них постоянно менялись с интервалом в секунду, как, собственно, и положено обычным часам. Это натолкнуло Эшера на мысль, что все вокруг просто сон, вот только холод ощущался слишком уж реально.
Вставай, нам надо двигаться, иначе вконец замерзнем.
Несмотря на боль и судороги в мышцах, Нисса все же смогла подняться и идти сама. Эшер тем временем зашел за стойку обслуживания клиентов. Защитное стекло и часть перегородки разрушило осколком упавшего неба, поэтому пройти туда не составило труда. Вся аппаратура и мебель исчезли, а на полу лежали два менеджера банка. Убедившись, что те еще живы, и забрав карту доступа с одного из них, он приложил ее к панели служебного выхода. Дверь открылась, а на ее пороге уже стояла Ева, дрожа от холода и безуспешно кутаясь в свою мешковатую красную футболку с длинными рукавами.
Эшер, Нисса вы живые, хорошо Ева облегченно выдохнула, отчего ее пронзила дрожь. Что вообще происходит и почему тут так холодно?
Не знаю, но это надо быстро исправить, Эшер протянул ей позаимствованную ключ-карту. Бери Ниссу и идите в комнату охраны
Он жестом указал Ниссе идти к Еве, потому что все еще не мог громко говорить, а сам принялся продумывать дальнейшие действия. Под комнатой охраны находилось убежище. Автономное, со своим источником питания, едой, водой и медикаментами. Оно могло выдержать даже ядерный взрыв, вмещало в себя до двадцати человек и имело выход в сеть коммуникаций под городом. Так они, возможно, смогут выбраться из здания, а даже если и нет, то, по крайней мере, спасутся от холода.
Фигово выглядишь, шепнула Ева, подхватив под руку Ниссу.
Что тут произошло? Почему так холодно? Мы а почему так темно? Это что, лед? лежавший прямо у стойки обслуживания клиентов археолог средних лет очнулся и начал описывать все, что видел.
Что с остальными делать будем? спросила Нисса, отреагировав на пробуждение нового человека.
Для начала надо попасть в комнату охраны. Ковыляйте быстрее, бросил Эшер и перевел взгляд на часы.
Он наблюдал за крайним символом, который постоянно менялся. Пять секунд спустя поменялся второй по счету, а через десять секунд все повторилось, но на этот раз изменились все символы, а первый и вовсе пропал. Он понял, что это и вправду часы, только идут они в обратную сторону.
Девять тихо произнес Эшер. Как вас зовут? он обратился к очнувшемуся человеку.
Крофт, профессор Джонатан Крофт. Хотя, наверное, доктор. Да, так лучше. Я доктор археологии и истории, частично преподаю в университете, а сейчас я в командировке, профессор говорил тихо и быстро, время от времени повышая громкость голоса, отчего начинал хрипеть.
Достаточно, профессор, Эшер приподнял руку ладонью вверх, чтобы тот замолчал. Скажите, что вы видите вот на том табло? он указал пальцем на бывшие часы.
Где? профессор прищурился. А все вижу это Это невозможно. Откуда здесь эти символы?
Любопытно. Вы знаете, что они означают? Эшер внимательно наблюдал за его реакцией.
Нет но я видел их на профессор резко запнулся, простите, это секретно. Могу сказать только то, что это точно они. Не все, но некоторые я припоминаю
Эшер спокойно смотрел на профессора, обдумывая услышанное. Символы, скорее всего, он видел на раскопках где-то неподалеку. Секретность означала связь с Конгломератом Уроборос, который уже не один десяток лет что-то копает по всему миру. Вот только как это связано со всем происходящим, еще предстояло выяснить. Пока у него были только фантастические догадки, имеющие мало общего с реальностью, пусть и такой нереальной.
Хорошо, профессор. Оставим этот разговор на потом. Берите вон ту девушку и идите за мной, Эшер указал пальцем на лежавшую за стойкой Сару. Только не торопитесь и без резких движений.
Профессор немного замялся, но все же послушался. Эшер еще раз бросил взгляд на часы. Символы продолжали сменять друг друга, а лед его прямо на глазах становилось все больше. Он разрастался из разлома, и в нем начали появляться странные синие прожилки.
Восемь
Что, простите? слегка кряхтя, спросил профессор, взяв на руки Сару.
Ничего не ответив, Эшер подошел ко второму менеджеру Дэну, забрал ключ-карту, взял его за ногу и пошел во внутренние помещения. Профессор приподнял бровь, оценив полное безразличие к телу пострадавшего человека, особенно момент, когда он зацепил его головой косяк дверного проема и даже не замедлился. Тяжело сглотнув, он пошел вслед за ним, прекрасно понимая, что выбора-то особо у него не было
***
Ева все еще придерживала Ниссу, но та уже довольно уверенно стояла на ногах, несмотря на рану и постоянную дрожь. Солдат должен преодолевать любое препятствие и адаптироваться к любым условиям. Так ее научили, и она четко следовала этой философии по жизни, неважно, бой это или создание очередной креативной инсталляции.
Почти дошли, сейчас согреемся, сквозь стук зубов бормотала Ева. Взломаю термостат врублю на максимум! Заживем
Нисса слегка улыбнулась. Спортивная, с минимумом подкожного жира, минимумом одежды, раненая, да еще и голодная. Несмотря на все это, она не переживала, что может замерзнуть до смерти. Пока тело чувствовало холод, все было в порядке, да и до двери в помещение охраны оставалось пару тройку метров. Она куда больше волновалась за Еву. Та выросла в тропическом климате, но легко бы дала фору любому в любви к теплу. Даже летом она спала под пуховым одеялом, обожала горячий душ, который Эшер в шутку называл ностальгией по адскому котлу.