Ареал отправной точки освоения восточной прибрежной зоны был небольшой, в основном, здесь была продолжена работа по перемещению промышленных мощностей из стран, окружавших восточное побережье Китая из «четырех малых драконов», а именно из Японии, Сингапура, Тайваня и Гонконга, данный регион являлся одновременно и производственным сегментом и сегментом сбыта в цепочке добавленной стоимости самого высокого уровня в международном промышленном разделении труда и обладал такими особенностями как выполнение «переработки сырья иностранных заказчиков, изготовление изделий по полученным от них образцам, сборка продукции из их деталей и компенсационная торговля» и «размещение начального и конечного этапа производственного процесса (поставка сырья и сбыт продукции) на мировом рынке», развитая обрабатывающая промышленность, либо сборочная промышленность, низкое технологическое содержание, трудоемкость, но в сочетании с удобством и гибкостью в сотрудничестве, все это помогло завершить первоначальное накопление ресурсов и факторов юго-восточного региона. По мере спонтанной модернизации и дальнейшего развития промышленности на востоке страны в центральных и западных регионах стали активироваться идеи и желания людей об экономическом развитии своих регионов. В связи с этим стал возникать интерес к теории градиентного развития, то есть отправная точка развития с востока была основана на перемещении производств из Азиатско-Тихоокеанского региона «четырех малых драконов», и предполагалось, что согласно закону перемещения производств, следующим этапом будет перенос их в центральные районы страны и затем в западные регионы. Мало кто знает, теория направлений градиентного развития представляет по своей сути и экономическому значению, прежде всего, теория снижения ценностей, не полностью связана с географией. Таким образом, предполагаемый перенос трудоемких отраслей не происходит по графику градиентного развития, а возникает более сложное явление неравномерного развития.
В 2003 г. в шести провинциях центрального Китая в ответ на решение центрального правительства на фоне призывов к развитию, выступили с требованиями своевременного решения проблемы «оседания» экономического развития в центральных регионах. В итоге был достигнут определенный успех в решении проблемы «оседания» экономики центрального региона. Этот успех в основном объясняется определением критериев начальной точки и точек процессов, когда на местах взялись за строительство зерновых баз и угольных энергетических баз, занялись производством современного оборудования, экономикой замкнутого цикла, занялись работой по оптимальному распределению транспортных ресурсов «двух горизонтальных и двух вертикальных транспортных линий» линия вдоль р. Янцзы, Лунхайская магистраль, ж. д. линия Пекин-Гуанчжоу и ПекинКоулун и развитие связанных с этими транспортными коридорами экономических зон. Позже этим объектам дали определение «три базы, один узловой пункт», помимо зерновой и угольной базы было добавлено строительство не менее важной базы водных ресурсов.
С точки зрения временной последовательности, освоение и развитие западного региона началось намного раньше, чем освоение центральных регионов страны, однако географические факторы, факторы наличия основных баз и условия окружающей среды сдерживали этот эпохальный проект. Все возлагали большие надежды на возможность обеспечить эффективный перенос промышленности и скопировать схему развития на восточной части страны, но все было намного сложнее.
Четыре юго-западные провинции не обладают сравнительными преимуществами для большого количества трудоемких производств, в то время как восточные регионы в целом по-прежнему обладают сравнительными преимуществами в трудоемких отраслях. Другими словами, после более чем двух десятилетий развития восточного региона ожидаемый перенос трудоемких производств с восточного побережья на юго-запад был очень медленным. В западной части страны также был свой метод развития и свои задачи, что не исключает наличие не совсем точной оценки собственных преимуществ.
Исследователи также обратили внимание на тот факт, что несмотря на снижение себестоимости трудоемких отраслей в восточном регионе, однако регион по-прежнему занимает важное место в разделении труда внутри страны и за рубежом. К тому же, удобное размещение рынков, уровень логистических и коммерческих затрат определяет участие восточного региона в международном разделении труда транснациональных компаний, модернизация промышленности происходит здесь неравномерно. Эффект агломерации промышленных кластеров сформировал полное разделение труда в производственной цепочке внутри кластера, поблизости можно найти профессиональные вспомогательные производственные услуги, которые могут сосредоточиться на каждом ключевом звене производственно-сбытовой цепочки, снижая затраты компании на закупки и транзакционные издержки, также достигается экономия от масштаба производства. В этом случае, даже в случае улучшения логистических условий в юго-западном регионе, однако этот регион не является регионом с трудоемким производством, к тому же он удален от конечных рынков, что не может быть привлекательным в глазах заказчиков. В более общем плане, после повышения стоимости рабочей силы в Китае и значительного снижения рентабельности корпораций, перераспределение промышленных предприятий направлено не только на центральный регион или же на запад страны, где имеются незначительные трудовые ресурсы, а располагаются в развивающихся странах и регионах с относительно плотным населением, расположенных вдоль маршрута морского Шелкового пути, напр., во Вьетнаме.
Связь между развитием восточной части и западной части страны представляет собой функциональную зависимость в многомерной перспективе. Теория градиента это теория закона излучения трансформации и изменения экономических центров в большем экономическом радиусе, она не является простой экономической геополитической концепцией, для того, чтобы использовать ее в процессе переноса производства требуется большее количество предварительных условий. Более того, в будущем развитии экономического сотрудничества появятся различные способы экономического влияния и передачи, а также будут более сложные и эффективные комбинации.
Предложения о масштабном развитии западного Китая вносились с 1999 года. Несмотря на всесторонний анализ вопроса, на первоначальном этапе рассматривались вопросы возможности переноса излишков экономического развития из восточных частей на запад Китая. Однако более глубокая причина масштабного развития западного региона заключалась в несбалансированном региональном развитии.
В 2004 г. на основе результатов четырехлетней реализации программы развития западного региона государство выпустило соответствующие заключения о том, что слабым звеном, ограничивающим развитие западного региона является отсталая инфраструктура, не улучшается экологическая ситуация, остро стоит вопрос с недостатком водных ресурсов, существуют проблемы с невысоким уровнем образования, здравоохранения и с другими социальными сферами, требуется приложить большие усилия для решения текущих вопросов.