Пётр, это Кочергов Антон Геннадиевич, твой напарник и хост.
Рад знакомству! Весело отсалютовал толстяк, протягивая руку.
Взаимно. Сдержанно ответил Пётр, приняв рукопожатие.
У Антона есть способности к поддержанию стабильности сновидения. Он не может влиять на сны, как сноходец, но может обеспечить их непрерывность. Именно на него ляжет ответственность за вашу жизнь.
Погодите! Жизнь?!
Да, Пётр. Вы можете погибнуть в ходе задания. Путешествую по чужим снам, вы вступаете в более тесную связь с реальностью. Такого уровня погружение может оказаться весьма болезненным и даже убить вас. Если умрёте в чужом сне, то с вероятность в девяносто процентов умрёте в нашем мире. Мозг не вынесет нагрузки. Всё с такой же улыбкой подытожила Натали.
Почему вы сразу не сказали?
Не беспокойтесь. Антон будет наблюдать за вами и вытащит при первых признаках опасности.
Всё будет нормас, дружище. Антон ткнул Петра кулаком в плечо, но последний лишь отстранился в сторону, косо поглядывая на новоиспечённого напарника.
Так, всё, пора загружать вас в систему. Доктор Ким хлопнула в ладоши. «Костюмчики» подтолкнули Антона и Петра, указывая на два рядом стоящих кресла. Последние покорно послушались и уселись. Плавно загудели приводы, провода с присосками и странными приспособлениями потянулись к телу и голове Петра.
Подключаю нейронный мост. Выкрикнул один из учёных, стоящих за аппаратурой.
Синхронизация закончена на семьдесят два процента.
Нам этого хватит, запускай.
Но, доктор Ким, это может быть чревато.
Подключай их. Холодно отрезала Натали.
Подключаю системы, ввожу препарат «Дрёма».
Быстрым движением, практически безболезненно, аппараты ввели уже названное вещество, которое вскоре погрузило Хабарова и Кочергова в сон. Изображение, проецируемое прямо из их сознаний, вышла на экраны. В сам же разум Петра отключился, позволяя преодолеть безумно крепкий лёд, преграждающий путь к чужому сознанию.
Что делать дальше? спросил он будто у самого себя.
Мы соединили тебя с инфополем, местом, где сознания всех людей могут пересекаться и взаимодействовать. Ему ответили, словно подключившись напрямую к сознанию. Именно отсюда ты будешь связываться с чужим разумом, уходя через него во сны. Подробности будут сложны для вашего восприятия.
И как же я должен «подключаться»?
От тебя нужна лишь концентрация. Остальное всё сделают системы.
Приложив кучу усилий, Пётр стал всё-таки различать странные очертания. Словно пространство в этих местах разрывалось на отдельные фрагменты. Среди них, будто яркие фонари, сияли окна в чужие разумы. Не в силах контролировать процесс, Хабаров подтянулся ближе к одному из таковых. Устройства и системы усилили сигнал и помогли пройти через лёд. Сознание Петра устремилось к бесконечным потокам различных реальностей, но не все они были доступны. Только одно оставалось активным. Сконцентрировавшись на нём, Пётр стал проникать в сонную реальность незнакомца.
Вспышка света, а за ней полная темнота. Так продолжалось всего несколько минут, после чего Пётр стал различать некоторые элементы окружения. Вот бревенчатый пол, бережно укрытый небольшим ковром, такая же стена, на которой Хабаров успел заметить парочку трофеев. Где он? В лавке таксидермиста? Может быть, а может, и нет. Вскоре до его ушей донеслась тихая, но приятная мелодия. Играли, видимо, на чём-то духовом и струнном. Но мотивчик был уж очень древний. Немного погодя, с Петром связались.
Как слышишь нас? Пронёсся у него в голове голос доктора Ким.
Неплохо, где я? Озираясь по сторонам, спросил Хабаров.
Во-первых, перестань говорить вслух: мы прекрасно слышим твои мысли, когда они обращены к нам, просто сфокусируйся, если хочешь что-то сообщить. Во-вторых, ты в сонной реальности другого человека. Борис!
Да, доктор? Боязливо отозвались со стороны.
Введи его в курс дела и познакомь с личностью хозяина сна.
Сейчас, сейчас. Итак, человека, по сну которого ты сейчас бродишь, зовут Штадским Георгием Кирилловичем, он заместитель главы десятого округа, иначе именуемого как «Форт». Твоя задача: найти его в этой реальности и воздействовать на сознание в целом.
Что это значит? Сконфуженно спросил Пётр, состроив недоумевающее лицо. Однако он вовремя понял, что этого никто не видит и прекратил.
Это тренировочное задание, здесь мы не преследуем определённую цель. Просто проверяем, насколько сильно ты можешь влиять на такие миры. В общем, просто заставь его обратить на тебя внимание, заставь его сознание выйти из цепи сна.
Ладно, разберёмся. А что за мир здесь?
Судя по всему, это позднее средневековье. Мечи, булавы, прочее холодное оружие, а также доспехи. Рыцари, бандиты. Учти, эти реальности другие, они могут вообще не иметь ничего общего с нашим миром.
То есть?
Ты можешь встретить здесь абсолютно всё, начиная от невиданных существ до иных законов физики.
Понял, ну что же, я попробую.
Пётр сделал несколько неуверенных шагов, боясь, что всё может оказаться ненастоящим. Затем он приоткрыл дверь и выглянул наружу: светлая и наполненная музыкой обитель, ничего опасного. Снизу, кроме мелодии, доносился радостный гул толпы. Хабаров собрался было выйти из комнаты, но вовремя обнаружил, что абсолютно голый. «Это что, прикол такой?!» подумал он, возвращаясь обратно. Обыскав комнату, проверив все шкафчики и тумбы, Хабаров всё-таки нашёл то, что можно было назвать одеждой: светлух рубаху и что-то вроде брюк. На удивление, они подошли прям в пору. После этого Пётр вышел в зал, наполненный людьми, которые с открытыми рта заслушивались барда. Музыкант играл, за то время, пока Хабаров искал себе одежду, он успел сменить мелодию и теперь исполнял нечто трагичное и красивое.
Пётр огляделся и с удовольствием обнаружил, что ему понравилось данное место. Красивое убранство, аккуратная мебель, всё это производило приятное впечатление. Кроме всего прочего, в атмосфере мелодичности витали ароматы свежих вкуснейших блюд. Пётр мысленно обратился к своим новым работодателям.
Что дальше?
Выполняй задачу, ищи центральную фигуру. Он может выглядеть немного иначе, но в целом, их внешность всегда остаётся прежней. Отправляем тебе образ, сейчас будет больно, но это позволит понять, кого ты ищешь. Отозвались учёные. Короткая вспышка запечатлела лицо мужчины. Эспаньолка, маленькие, будто прищуренные глаза, светлые волосы и сломанный нос. Погодите, но ведь Пётр его уже видел. Менестрель! Он был точь в точь, как этот мужчина. Он подошёл ближе к барду и дождался, пока последний закончит играть. Публика была довольна, все хлопали в ладоши, а некоторые даже стали свистеть, когда музыкант закончил.
Цель найдена. Мысленно доложил Пётр. Но ответом ему было молчание. Приём?
Держись к нему ближе и не выпускай из виду. В этот момент бард спустился и направился к выходу, а за ним пошёл крепко сложенный мужчина с ссадиной под левым глазом. Пётр поспешил за ними. Солнечный свет резко ударил по глазам, отчего Хабаров зажмурился. Придя в себя, он не обнаружил барда, но, немного погодя, услышал возню и агрессивные крики за углом здания. Пётр направился туда. Завернув, он увидел, как музыкант болтает ногами, прижатый к стене здоровенными ручищами громилы.
Ну что, Георгий, помнишь меня? Кровожадно спросил здоровяк.
Аксель! Попытался радостно ответить бард. Конечно помню!
Где мои деньги, мудила?! Зарычал громила, доставая нож из-за пазухи.
Вмешайся, иначе он умрёт и проснётся. Пронеслись чужие слова в голове у Петра.
Но как? Я безоружен! Мысленно ответил он.
Твоё главное оружие, это ты сам. Сноходцы могут усиливать себя в сонных реальностях, используя силу сознания. Они не бессмертны, но это всё-таки какое-никакое преимущество. Попробуй сконцентрироваться и наподдать громиле. Незримые наблюдатели были полностью уверены в своих изречениях. Вот бы Петру такой уверенности. Однако он всё же попытался. Сосредоточив все свои мысли и извилины, Хабаров представил, как его руки наполняются чудовищной силой. С трудом, но это всё же возымело эффект: Пётр почувствовал, как жилы окрепли, мышцы стали больше. У него ещё никогда не было такой силы, это опьяняло. Не стой столбом!