Разумеется, Рагнар улыбнулся, ощущая себя ребенком, в которого поверили.
Ты же знаешь к чему это все ведет? Девушка подняла голову. Это просто чертова бесконечная война.
Я знаю, на что иду.
Это и опасно.
Эй, в чем вопрос, откуда ссора? Произнес чей-то знакомый голос за спиной.
Эби обернулась. На балконе второго этажа стояла Ронни Сирин в своем любимом, вечно заляпанным чем-то, комбинезоне с карманом впереди.
Она была как маяк посреди бушующего океана, размышляющего, потопить эту шлюпку или нет. Девушка выдохнула, радуясь смене темы:
Ро!
Эби поднялась по железной скрипучей лестнице и крепко обняла Сирин.
Ронни улыбнулась, нежно поглаживая Эби по спине и вдыхая запах длинного цветного шарфа. Это был знакомый запах, напоминающий ей о тех годах, когда их было пятеро. Когда они были молодыми и среди них был юный Дерек, с вечными идеями об улучшении жизни. Когда она выходила на балкон и пела им красивым голосом, а они все замирали и слушали ее, как будто она была единственной звездой в ночном небе.
Сирин относилась к Эби как к племяннице, ну или младшей сестре, которой у нее никогда не было. Ронни росла среди мальчишек и поэтому, когда два года назад Рагнар привел пятнадцатилетнюю девчушку, отвергнутую суровым миром, Сирин сразу почувствовала к ней родственную симпатию. Ей не хватало женского общества. Единственных женщин в округе, которых она знала, была Ви (которая была слишком сомнительна для нее), флорист из торгового центра (с ней завязался приятный разговор, но в итоге все темы кружились вокруг мужа и детей и Ронни это все надоело), да одна дама из Месяцев, работающая в сфере технического обслуживания, с которой Сирин общалась онлайн. Поэтому они с Эби часто зависали вместе, листая старые журналы моды, обсуждая наряды знаменитостей, изучая инструкцию по эксплуатации стиральной машины, бросая друг в друга сырым тестом под недовольные возгласы Бобра, и просто обсуждая девичьи проблемы.
Ронни была первой, кому Эби рассказала о Дилане, стесняясь и думая, что та попытается отговорить ее. Но Сирин лишь улыбнулась и покачала головой, произнеся тогда:
Детка, бери от жизни все, что хочешь.
Эби нравилось общество Сирин, хотя та и любила порой побыть одна, работая со своими программами и механизмами, абстрагируясь от все и вся. Но, как и тишину, Ронни любила и покричать, похлопать дверьми, а на следующий день идти и легко извиняться, словно ничего и не произошло. Она была вспыльчива, готовая в любую секунду ворваться в бой, представляя собой бесконечный двигатель внутри хрупкого миниатюрного тела.
Афродита, когда однажды разговор зашел на эту тему, сказала о Сирин так:
Она Овен, родившийся в полнолуние.
Как будто это все объясняло.
**
Ох, дорогуша, засмеялась Ронни и помахала Дереку, тот улыбнулся. Ну все, теперь не отцепится.
Эби все же отпустила Ро и они вместе спустились вниз. Рагнар тут же снял свое пальто и накинул Сирин на плечи, поскольку та вышла из своей мастерской в тонкой рубашке. Ронни с некоторым недовольством все же приняла пальто:
Что-то вы тут, ребята, такой шум нагнали.
Да начала Эби и взглянула на Дерека, думая, посвящать ли Сирин в их общее дело. Рагнар в ответ нахмурился:
Эби, ты иди к Стэну, мы с Ронни поговорим наедине.
Но я же в курсе всего. И во многом разбираюсь
Не обсуждается.
Сирин вздохнула, понимая негодования Эби и в тоже время, желая обсудить с Дереком новости без нее:
Стэну наверняка там скучно одному. А мы пока посекретничаем тут, ладно?
Эби криво улыбнулась и опустив плечи, поплелась в главное здание.
Ох уж эти взрослые.
Подумала она.
Как говорить о проблемах, то нас отвергают, а как решать проблемы, то, конечно, Эби, нам нужна твоя помощь.
Девушка специально пошла как можно медленнее, чтобы услышать больше, но до нее донеслось только формальное: «Как дела?» и что-то про Дока, их общего знакомого. Скорее всего, Ронни попросит у него образцы крови, поскольку, Док работает в больнице.
А потом голоса утихли, и Эби шагнула внутрь большого ангара.
Стэнли развалился на диване и смеялся от какого-то старого шоу, которое крутили по телевизору. Девушка примостилась на бортике диванчика и задумалась обо всем, что происходило в их делах. Вся эта жизнь, там, где есть Бобр, который смотрит ситкомы и делает пончики, Табаки с полным рюкзаком тайн, задумчивый Закари, разговаривающий с голубями, Ви, любящая курить трубки и делать расклады карт, Рагнар со всей этой своей решимостью сделать как лучше, Кай, появляющийся из ниоткуда, Ронни, любительница приключений и азарта, Химик, с портативными бомбами в вагончике
Эби беспокоило, что все это может превратиться в полный хаос и вовсе исчезнуть, если что-то пойдет не так, если они примут неверное решение. Тени всегда находились в опасной ситуации, начеку каждый день с пистолетом за пазухой. И все знали, что когда-нибудь это изменится. Когда-нибудь придут перемены. Когда-нибудь им придется выйти из тени. Это и завораживало и пугало одновременно.
Девушка повернула голову и посмотрела на Бобра, которому для счастья нужна была его команда и веселое шоу по телевизору. Эби улыбнулась, наблюдая за Стэнли, держащегося от смеха за живот и чуть подпрыгивающего на старом скрипучем диване. Только здесь, вдали от ее настоящей семьи, она чувствовала себя дома.
Персонаж в телевизоре влип в какую-то неловкую ситуацию и Ферман взорвался новой порцией хохота одновременно с закадровым смехом:
Не, ну ты видела? Видела? А он его лицо в салат! Аха-ха!
А Эби показалось, что Бобр и не заметил, как она тихонько подошла.
Вдруг сзади послышался скрип старой железной двери. Эби обернулась и нахмурившись, стала толкать Бобра в плечо:
Стэн.
Аха-ха! И соус стекает с усов!
Стэн, очнись.
Бедный парень! Ты посмотри!
Стэн, черт возьми!
Что?
Ферман оглянулся и сразу же сменил выражение своего лица. Бобр нажал на пульт и телевизор замолк. На фабрике повисла тишина, пресекаемая лишь порханием голубей наверху.
Из подвала вышел Тощий Найджел. Он был не отесан, не брит, в какой-то грязной рубахе и обвисших штанах. Под его глазами красовались огромные мешки с синяками, словно осенние лужи на дорогах, в которых отражался целый мир. Одним словом, Тощий был олицетворением слова «уставший».
Найджел Хочешь пончики? Неуверенно спросил Стэнли. Парень не ответил и обвел комнату презрительным взглядом, остановившись на Эби на секунду дольше, чем следовало бы. По спине девушки пробежали мурашки.
Тощий прошлепал до холодильника, взял бутылку газировки и снова скрылся в подвале. Все это он проделал в тишине и молча. Эби представила, что Найджел точно бы оказался убийцей в Мафии:
И часто он выходит из своей норы?
Не так часто, как хотелось бы, Ферман скривился, словно увидел, как его пиво кто-то выливает в раковину. Может, раз-два в три дня. По ночам.
Совсем он у вас одичал. Эби посмотрела на Бобра. Не боишься, что он когда-нибудь ну, слетит с катушек?
Тогда он будет походить на нас, хмыкнул Стэнли, и девушка тоскливо улыбнулась. Не хотел бы на него сильно напирать, но в последнее время он совсем ослаб. Грустно видеть, как твой друг страдает, и при этом не в силах ему помочь. Мы стараемся его не трогать по возможности.
Эби вжалась в диван и выдохнула. Страшно было даже думать о том, чтобы с кем-то из Детей Рагнара случилось нечто подобное.
Поскольку братом Найджела был Леший, который умер в Тот-Самый-Сентябрь.
***
Я бежал без оглядки, и грустные лики, опустившиеся в обломках к земле, смотрели мне вслед. Впереди был одинокий город, в котором я сразу потерялся, забившись куда-то в угол, как пойманный зверь, а позади был пепел, разбавленный свинцовыми пулями, разрушившими многие жизни.