Хозяин при виде знакомого посетителя изменился в лице.
Детектив Полетти! Зачем же прямо сюда? Ты ставишь меня в неудобное положение! Разве ты не знаешь, как я рискую?
Брось, Вагон. Раз ты не отвечаешь на сообщения, приходится самому идти в гости.
Хозяин суетливо закрыл ставни. И торопливо добавил:
Я был занят работой! Не так просто вести коммерцию и одновременно добывать для тебя нужные сведения. Местный криминал не спешит делиться планами, а любые навязчивые вопросы подозрительны. Приходится проявлять осторожность.
Меня не интересуют проблемы твоего бизнеса, Вагон. Ну, по крайней мере, пока ты чтишь наше соглашение. Однако, последняя, действительно ценная информация была больше двух месяцев назад. Что ты делал все это время? Или ты решил, что Макс забудет об уговоре?
Я клянусь, никаких интересных сведений не было! Так, слухи и мелкие дела всякой шелупони, недостойные твоего внимания.
Плохо! Значит, либо тебе перестали доверять, либо ты не стараешься. И то, и другое ставит под сомнение смысл наших отношений. Скажи, Вагон, а как давно тебя навещали мои коллеги? У тебя же тут, Полетти обвел магазин рукой, целый склад интересных вещей! Наверняка, если вдумчиво покопаться, можно найти предметы, проходящие в сводках краж и ограблений.
Каких краж, что ты? хозяин вздрогнул. Я честный коммерсант, ты же знаешь.
Ой ли? Макс перебрал несколько коммуникаторов, лежавших на прилавке. Выбрав один, поскреб ногтем по корпусу. Может, ты действительно устал, Вагон? Решил, что общение с детективом Полетти стало в тягость. Это что тут, кровь?
Краска! Да за кого ты меня принимаешь, разве я давал повода? торговец побледнел и прижал ладонь к груди, словно в ней закололо, и ему стало тяжело дышать.
Убери руку, сердце находится с другой стороны, скучающе произнес Макс и кивнул на прилавок. Напитки сертифицированы? Давай посмотрим накладные.
Максимиллиано, скажи прямо, что тебя интересует? торговец закрыл собой прилавок. Ты же не просто так пришел?
Мудро. Я пришел с некоторыми вопросами, и для тебя важно то, с чем я отсюда уйду.
Спрашивай! Чем смогу, ты знаешь.
Черные трансплантологи. Мне нужна информация о ребятах, потрошащих прохожих ради их чипов и железяк. Очень надеюсь, что тебе есть, что сказать.
Глаза Вагона округлились:
Макс!
Полетти раздраженно снял кепку.
Я не прошу тебя их искать, Вагон. Как-нибудь справлюсь сам. Но слухи, намеки, недомолвки, все, что ты мог слышать от своих клиентов. Не может быть, чтобы совсем никто и ничем не обмолвился в течении месяца!
Макс! снова, но уже чуть тише повторил владелец магазина. Дослушай! Ты не поверишь, но, пожалуй, я смогу тебе кое-чем помочь.
Вот как? детектив откинул полы плаща и уселся на продавленный диванчик, дешевую подделку на новое барокко. Я само внимание.
Понимаешь, когда этот парень заявился ко мне в первый раз, я ничего такого не заподозрил. Куча не примечательных имплантов, дешевка. Пакистанцы их на развес продают. Я взял. Ну, а что, у меня разные посетители бывают, кому-то и такое в радость.
Продолжай, Макс внутренне подобрался, как услышавший шаги добычи хищник.
Потом он появился снова. Тут я обратил внимание, что разброс товара очень большой: аугметика для женщин, мужчин, пара специфических экземпляров для работы в холодном климате, попался даже протез для пожарных, знаешь, из такого огнеупорного сплава.
Неужели?
Да! Но когда среди прочего он принес одну очень дорогую штучку, которую кроме как на заказ не сделают, я
Сколько раз он к тебе приходил? перебил Макс.
Раз пять или шесть. Я не веду записей, это вредно для моей репутации. Ты должен понимать.
Пять или шесть? И ты ни разу не задумался над тем, где он это берет? Не догадался сообщить мне?
Но помилуй, в конце концов, парень мог просто работать в морге и немного облегчать мертвые тела. Знаешь ведь, как это бывает. И потом, раньше ты не проявлял интереса к подобным клиентам!
Раньше у нас не вскрывали людей в таком количестве! Как он выглядел? Мне нужна информация с твоих камер наблюдения, Полетти заметил, как по лицу Вагона пробежала тень. Что?
Полетти, прости, в моем бизнесе клиенты не желают чтобы их фиксировали. Камеры бутафорские. Так, пугало для залетной уличной шпаны.
Тьфу, пропасть! Значит будешь составлять словесный портрет. И только попробуй упустить хоть одну деталь!
Пока Вагон усердно трудился над описанием клиента, Макс анализировал информацию.
Какой-то парень принес скупщику товар на пробу. Сделка прошла гладко, и продавец зачастил. Неужели он не понимал, что подобный улов, поставляемый из раза в раз в одну точку, привлечет внимание скупщика? Или понадеялся на жадность и молчание торговца? Профессионал бы так не поступил. Значит, это или дилетанты, или детектив тянул пустышку. Но много ли в городе других возможностей добыть кучу разных имплантов? Да еще и в тот же период, когда действовала банда! Слишком много совпадений.
Когда он появится в следующий раз, а я знаю, что он придет, не перебивай, отмахнулся Макс. Ты, во-первых, незаметно снимешь его на рабочую камеру! Мне плевать, где ты ее возьмешь. А во-вторых, сообщишь мне и задержишь его под любым предлогом.
Торговец замотал головой:
Полетти, нет-нет! Ты понимаешь, под что меня подписываешь?! Мне не жить, когда в районе узнают, что едва вышедший от Вагона клиент оказался в руках полиции.
Тебе не жить, если ты этого не сделаешь. Пораскинь мозгами. Рано или поздно парень сообразит, что снес сюда слишком много горячего товара и примелькался перед твоей внимательной физиономией. Как думаешь, к каким нехитрым выводам он придет? Правильно, сменит место скупки. Но предварительно зачистит концы. Так что я твоя последняя надежда. Не дрейфь, Вагон, он явно не имеет отношения к местному криминалу. Кто с тебя спросит за незнакомого человека? Об этом вообще никто не узнает.
Ты упускаешь одну деталь, детектив.
И какую же?
Если этот тип действительно связан с трансплантологами, у него есть сообщники. Такие дела не проворачивают в одиночку. Что, если они придут и поинтересуются, куда пропал их приятель?
Они, учитывая их ремесло, лучше нас знают, как опасны улицы этого города. Мало ли, где и что могло случиться с их другом? Поверь, мы сделаем так, чтобы к тебе не было вопросов. Но если тебя вдруг посетит шальная мыслишка скрыть его появление, я тебе не позавидую, Вагон.
Хватит меня пугать, Макс! Ладно, я выполню твою просьбу. Но прошу тебя, никому ни слова, что это я навел на клиента. Никаких имен в рапорте!
Не переживай. Полетти не афиширует имен своих агентов, просто сделай то, что требуется.
Макс, а как я его задержу? вдруг спохватился торговец.
Вот что. Когда он принесет товар, предложи в качестве частичной оплаты пару паллет с пойлом, которое ты берешь на складе конфиската. Мол, свободной налички мало, и отдай выпивку за треть цены. Не может быть, чтобы он не купился. Уверен, вы провозитесь с погрузкой немало времени.
За треть цены?! Вагон округлил глаза.
Если все пройдет удачно, департамент компенсирует твои траты из спецфонда. Ну, что, ты закончил с фотороботом? Дай-ка взглянуть.
Макс забрал у торговца планшет.
Не густо. Что, совсем никаких примет? Следы имплантов, татуировки, шрамы, походка, манера говорить? Какая-нибудь деталь в одежде? Неужели совсем ничего?
Вагон виновато развел руками.
С таким описанием можно каждого второго останавливать. Значит, будем надеяться на вашу новую встречу. И да, покажи мне все, что осталось от принесенного им на продажу.
Макс, но я все уже
Вагон!
Торговец вздохнул и полез под прилавок. Порывшись, извлек пластиковый контейнер. На стойку перед Полетти легли два мозговых чипа и подкожный кистевой сенсор. Макс, надев перчатки, покрутил их в руках, сложил в конверт и спрятал в карман плаща.