Кесси, ну что тебе стоит? Он от чистого сердца. Зачем обижать человека? Тем более, ты хотела эту игрушку дочери, так почему девочка должна страдать? А он ничего не просил взамен, если ты об этом.
Девушка недовольно поморщилась. Она прекрасно понимала, на что давит Хэнк, и не могла не признать, что он нашел ее больное место.
А потом, пойми. Если ты не возьмешь, то достанется мне. Он вообще может выгнать меня в два счета. А кому я нужен? продолжал давить на жалость Хэнк.
Кесси обреченно вздохнула. В память об их тяжелых днях во время лечения Макса она не могла так подставить Хэнка.
Хорошо, вздохнула она. Я возьму. И передай ему, что я благодарна. Но больше ничего от него не нужно!
Лицо огромного и немного страшного от шрамов детины под два метра внезапно осветилось почти мальчишеской, счастливой улыбкой.
Спасибо, Кесс! Вот ты молодец!
Может зайдешь на торт? немного смущенно предложила Кесси, которой было все это так странно и неловко одновременно.
Нет, спасибо. Мне нужно сразу возвращаться и доложить. Рад был увидеть! сказал вдруг засуетившийся Хэнк, вручая, а скорее, практически всучивая ей цветы и подарок. При этом он быстро развернулся, и припустил быстрым шагом в сторону лифтов. У Кесси же создалось впечатление, что он просто боится, что она передумает. И не остался именно по этой причине.
Так она и стояла некоторое время, еще не придя в себя не в силах двинуться, держа в руках игрушку и цветы перед распахнутой дверью. Затем медленно она все таки закрыла дверь и неожиданно решила понюхать розы. Они пахли великолепно, у нее чуть голова не закружилась от этого аромата. И тут девушка увидела записку.
«С днем рождения дочери, Виндейл»
И тут Кесси со всей обреченностью поняла, что ей таки придется позвонить наследнику. Если не по поводу счетов, то хотя бы поблагодарить за щедрый подарок.
«Вот черт!» подумала она, тяжело вздыхая.
ГЛАВА 14
Макс же в день рождения своей дочери сидел в гостиной особняка и ждал возвращения Хэнка, неотрывно смотря на огонь в камине. Ему нравилась строгость этой комнаты, никаких лишних деталей или украшений, темное дерево и вообще, все выдержано в темных тонах. И хотя скоро уже было Рождество, но никто и никогда после смерти его матери не наряжал его дом к этому празднику. А Макс, даже став взрослым, не просил это сделать прислугу. Все эти рождественские приготовления будили в нем горькие воспоминания о домашних праздниках, которые устраивала его мама. Но они прекратились вместе с ее смертью, так как отец не видел в том никакого прока. Даже день его собственного рождения, совпадающий с Рождеством, после ее смерти тоже теперь Макс праздновал очень скромно, если вспоминал. А в детстве и чуть старше ему даже порой казалось, что эту дату отец использует только как повод встретиться в неформальной обстановке со своими партнерами, чтобы обсудить особенно сложные вопросы.
Сейчас же Макс сидел почти неподвижно и задумчиво, стараясь сдерживать нетерпение и волнение. Мужчина хотел из первых уст услышать, как восприняла его подарок Кесси. Что сказала, как повела себя. Каждая деталь была для него важна. Почему то в последний момент, когда он отправлял Хэнка с этим поручением, то решил не раскрывать ей, что Кристофер и наследник Макса одно и то же лицо. Он счел, что это будет для нее дополнительным аргументом отказаться, и поэтому запретил Хэнку даже намекать или говорить ей об этом хоть что то, что может подсказать или даже дать намек.
Наконец, в комнату вошел его друг и сел рядом, причем с тем свойственным ему спокойным и обычным выражением лица, по которому Макс не мог понять, чем все закончилось. Хотя он надеялся, что тот вряд ли бы пришел, если бы у него ничего не получилось. Ну, или заявил бы о провале с порога.
Ну как все прошло? спросил немного резко Макс, стараясь не показать другу нетерпение, пристально смотря на него.
Ну как, как, начал было Хэнк свой ответ, а как она могла? Ты же знаешь нашу Кесс. Как обычно.
Я тебя сейчас стукну, процедил Макс, ты можешь подробнее?
Хэнк вздохнул и сказал:
Ну, сначала она обалдела, потом насторожилась и, конечно же, спросила, зачем чужому человеку делать ей такие подарки.
А ты что? спросил Макс, уже с трудом сдерживаясь, чтобы не пнуть друга, чтобы тот рассказывал побыстрее и только важные факты, не отвлекаясь на всякие мелочи и не растягивая свой рассказ.
Я сказал, что мое дело десятое. И мне никто ничего не рассказывает, а только приказывают.
И она поверила? с сомнением и настороженно произнес Макс.
Ну, не сразу, но поверила, улыбнулся друг.
И?
Что и? искренне спросил Хэнк.
Ты точно дождешься, и я ударю тебя. Она взяла или нет подарок и цветы? почти прошипел Макс.
Ему так хотелось подарить дочери именно эту игрушку, а Кесси белые розы. Он вспомнил, как вернувшись в тот же памятный вечер после их разговора у витрины магазина, он решил все равно купить эту игрушку. Поэтому на следующее утро позвонил в магазин, но оказалось, что все распродано. Он с трудом сдержал тогда разочарование, но такие обстоятельства никогда не были для него препятствием. Тогда Макс всеми мыслимыми и немыслимыми путями сделал так, чтобы ему привезли эту игрушку именно в день рождения дочери. И не важно, за какую цену, пусть даже за тройную.
А Хэнка он послал к Кесси до дня рождения для того, чтобы тот якобы узнал адрес, а еще убедился, что игрушка действительно распродана и она точно не купит такую же, ну и просто, уточнить как она.
Тут вдруг лицо Хэнка расплылось в улыбке, что бывало очень редко, и он самодовольным голосом произнес:
А ты думаешь, я пришел бы к тебе, если б она не взяла? Такого еще не было, чтобы я не добился своего. Беру пример с тебя.
Затем он уже более расслабленно и суровее вздохнул и добавил:
Правда, не болтовней, что было бы проще. Но тут у меня тоже все получилось. Но надо признаться, это было одно из сложнейших заданий, который ты мне давал! словно в укор произнес он.
Молодец, произнес Макс задумчиво, и Хэнк не мог не заметить, как расслабилось его лицо после сказанного им.
И что планируешь делать дальше? спросил он друга, зная, что тот все равно оценил, то, что он сделал, пусть и не показывает это.
Мне нужно еще время, сказал тот.
Зачем тебе время? Я не понимаю.
Так надо, жестко произнес Макс, не отрывая взгляд от огня, думая только о том, что если не удержит своего демона, то сгорит так же, как дрова в этом камине. А значит, он просто обязан справится.
Слушай, я не понимаю тогда. Если тебе нужно время, то зачем вкладывать записку от наследника? продолжал допытывать его Хэнк. И что ты думаешь делать, когда она позвонит?
Она не позвонит, тихо произнес Макс, почему то уверенный в этом.
А мне почему то кажется, что может и позвонит, загадочно произнес Хэнк.
Что ты там опять ей наплел? начал злиться Макс, опять посмотрев на друга. Вот любишь ты лезть не в свои дела! добавил он раздраженно.
На этих словах, он опять отвернулся от Хэнка к камину и словно совсем погрузился в свои мысли, не замечая ничего вокруг. Друг смотрел на него и понимал, что вероятность звонка Кесси, конечно, очень мала, но ему почему то хотелось верить, что она не совсем такая как Макс. Что тот сломал ее не до конца. Хэнк был почти убежден в этом и видел это сегодня в ее глазах. Он всегда видел в ней не только сильный характер, но и человечность.
Давай выпьем за мое второе день рождения, вдруг сказал Макс, уже как Кристофера.
Хорошее предложение! воодушевился Хэнк, понимая, что друг хочет отвлечься, чтобы что то опять обдумать или наоборот, не думать, поэтому встал, подошел к бару, взял бутылку виски, два стакана и вернулся к Максу.
После этого разговора прошло примерно два дня. Макс все то время, которое прошло с вечера у витрины, был занят делами в офисе, а еще тем, что усмирял своего демона, не позволяя себе даже думать о встрече с Кесси. И, к счастью, он с удовлетворением все сильнее с каждым днем чувствовал, что у него получается. Демон опять присмирел и был почти ручным.