Заткнись.
Несколькими часами ранее Заря не удосужилась в полной мере объяснить незнакомке произошедшее, она лишь коротко сообщила ей, что они столкнулись с Кикиморой. Несмотря на то, как легко восприняла Сабира факт существования нечистой силы, Заря посоветовала ей как можно скорее вернуться в город, мол, здесь и без нее полно людей, которых нужно защищать. Они еще долго спорили, пока не закричали петухи. Заря никак не хотела соглашаться с тем, что Сабира выручила ее, оказавшись поблизости очень кстати.
В парной становилось все жарче, но Заря не слезала со своего места, стойко выдерживая высокую температуру, в отличие от Сабиры. Та впервые оказалась в русской бане, и сильный жар шокировал ее непривыкший организм, однако она не собиралась уступать. Девушка тоже поднялась наверх, сев на противоположную полку, по диагонали от Зари.
Милый парень на фотке, твой бойфренд?
Не твое дело, холодно ответила Сабира.
Никто из них не хотел выдавать о себе хоть какую-то информацию. Девушки провоцировали друг друга, пытаясь выведать что-нибудь еще, но обе оказались слишком упрямыми. «Хитрая лиса в погонах», думала Заря. «Кость в горле», сердилась про себя Сабира.
Не перегреешься? подначивала Заря, тяжело дыша. Видно, что ты новичок.
Можешь еще подлить, я не против, с вызовом ответила Сабира на одном выдохе.
Горячий пар обжигал горло, но девушки все еще не решались сдвинуться с места. В парной было уже настоящее пекло. Интеллектуальный поединок превратился в битву до изнеможения, будто та, кто выйдет из парилки первой потерпит страшное поражение. Волосы стали мокрыми от влажности, по их лицам ручьями стекал пот, а глаза щипало от соли.
Разве камни не должны были остыть? Сабира закашлялась.
Тебя здесь никто не держ замолкла Заря, не договорив.
Что-то не так. Соперница права, температура уже должна была опуститься. Заря взглянула на градусник: сто десять градусов Цельсия. Шлеп-шлеп. Сабира пошла следом за ней, безуспешно пытаясь вытереть глаза мокрой от пота рукой.
Так и должно быть?
Нет, нахмурилась Заря, слишком горячо.
Взвесив все риски, Сабира направилась к выходу, попутно смиряясь с проигрышем, аккуратно взялась за ручку двери и толкнула ее. Та не поддалась.
Зачем ты заперла дверь?
Я не верхние веки Зари приподнялись, а губы раскрылись в удивлении. Их закрыли снаружи.
Эй! Сабира принялась тарабанить кулаком в дверь. Здесь люди, откройте!
Вторая подряд встреча с розоволосой приносит ей большие неприятности, работа в полиции, конечно, подразумевает опасность и риски, но что не так с этим частным детективом? Смерть ходит за ней по пятам, а ее это ни капельки не волнует. Издержки профессии? Или она уже свыклась с таким темпом жизни? «Меня прогоняет прочь, а сама кидается в омут, подумала Сабира, она что, бессмертная?» Времени оставалось катастрофически мало, скоро они не смогут дышать, а тепловой удар станет фатальным для девушек. Заря отошла к стене напротив двери, собираясь взять разгон, чтобы выбить ее плечом.
Отойди.
Ты что задумала? прохрипела Сабира, с трудом выдавливая слова.
А на что это похоже?
Сабира встала между девушкой и дверью, тем самым создавая помеху. Жар давил на плечи, как тяжеленная штанга, сознание ее мутнело, а комната плыла перед глазами.
А что, твои ребра уже срослись? огрызнулась Сабира в ответ.
Каждый вдох давался им с трудом, но это не мешало девушкам спорить на пределе сил, пока температура росла, будто кто-то беспрерывно подкидывал дрова в печь. Сто пятнадцать. Они оказались в смертельной ловушке, и Сабира приблизилась к двери.
Любители пробурчала она себе под нос.
Девушка встала боком к двери, в паре шагов от Зари, и глубоко вздохнула, обжигая горло горячим воздухом. Детектив пыталась что-то возразить, но во рту все пересохло, словно она пробыла пару дней в знойной пустыне. Сабира подняла ногу и с огромным усилием ударила пяткой в область под дверной ручкой, одной рукой придерживая спадавшее полотенце. Дверь хрустнула, но не открылась. Еще один мощный удар, и та с грохотом распахнулась.
Сабира вывалилась в предбанник и приземлилась на колени, упираясь руками в пол, чтобы не дать себе упасть ничком. Заря на шатающихся ногах вышла вслед за ней и направилась к бочке с холодной водой. Двумя руками она черпала воду, чтобы сделать несколько больших глотков, затем взяла деревянный ковш и наполнила его. Без предупреждения Заря подошла к Сабире, которая все еще стояла на четвереньках и пыталась отдышаться, и вылила половину жидкости ей на голову. Девушка выхватила из ее рук ковшик, опустошила его одним глотком и резко отбросила в сторону.
Гхм, спасибо, поблагодарила Сабира и медленно поднялась на ноги.
Заря не поняла, была ли благодарность девушки саркастичной или искренней, и вместо раздумий она предпочла плюхнуться на скамью. Сабира оперлась спиной о стену и пыталась отдышаться.
Какого черта? наконец произнесла она. Кто нас запер?
Детектив пожала плечами и отправилась в душевую. Душ примитивный, но после ночной битвы и перегрева в парилке, он казался роскошным, прямо как в лучших пятизвездочных отелях. Заря стояла под льющейся водой и размышляла, пока тело охлаждалось. «Может, банник3?» на ум сразу же пришел дух, живущий в бане, которого винят во всех неудачах. Он вполне способен на то, чтобы обжигать людей кипятком, кидаться раскаленными камнями или запарить до смерти, но только тех, кто нарушает порядки. «Еще одна взбесившаяся нечисть или это был человек?» Заря выключила воду и потянулась за полотенцем.
Что будем делать? спросила Сабира через дверь, разделяющую их.
Заря и без того ненавидела глупые вопросы, а сейчас она еще и сама не знала ответа. Еще больше она не любила с кем-то сотрудничать, а Сабира, похоже, напрашивается именно на это. Она вышла в предбанник и прошла мимо девушки, даже не взглянув на нее.
С легким паром, кинула ей Сабира.
Очень смешно.
Заря быстро накинула одежду на еще влажное тело, ее мокрые розовые волосы прилипали к кожаному пиджаку. Сабира отвернулась и подождала, пока та оденется.
Уезжай, повторила Заря, зашнуровывая ботинки.
Ты не моя начальница.
Как хочешь, я предупредила, уже не в первый раз.
Заря вышла на улицу, оставив Сабиру в одиночестве. Сержант пошла в душ, последовав примеру Зари. Перед тем, как зайти, девушка огляделась и решила не закрывать дверь до конца, боясь вновь оказаться запертой. Шум воды заполнил пустую баню. Закончив водные процедуры, Сабира вышла из душа, закутанная в полотенце. Перед уходом она решила осмотреть дверь в парилку. Петли покосились, а дверной замок выбит от ее удара. Ничего примечательного. Кроме выжженного знака на ручке: расколотый серпом череп.
Разве этот узор был здесь раньше? Сабира прикоснулась к нему и тут же отпрянула. На ее ладони краснел легкий ожог, повторяющий форму рисунка.
Запах одиночества, черный кот и могильные цветы
От солнца плавился мозг. Песни птиц и стрекот кузнечиков сливались в единую летнюю мелодию, казалось, что ничто не может потревожить мирный быт поселения, однако в воздухе чувствовалась нависшая угроза. Будто бы все вокруг было наэлектризовано, и крошечные разряды прокатывалась по телу, вызывая мурашки и заставляя сердце биться чуть чаще, чем обычно. Было ощущение, что вот-вот начнется гроза, но ветер разогнал все облака, не оставив даже намека хотя бы на маленький моросящий дождик. Местные жители косо посматривали на слоняющуюся без дела девушку с необычным цветом волос.
То нерусская все вынюхивала тут, теперь эта розочка шастает, тьфу.
Что за молодежь пошла?