После драки в ночном клубе мы сбежали к вокзалу и укрылись в тайном логове паровозе «Победа». Паровоз стоит в тупике, как памятник. А для нас в будке машиниста всё родное, своими руками восстанавливали и красили. Внутри нас четверо: Злата, ее спаситель Денис, смельчак Антон, первым давший отпор наглецу Лупику, и я, оставшийся в стороне.
Разгоряченная бегом Злата расстегивает блузку на груди и плюхается на место машиниста. В форме проводницы в паровозной будке она смотрится органично. А я вспоминаю, как она взволнованно дышала здесь же, прильнув к окну во время секса с Денисом. Сколько раз у них было?
Радость победы на лице Дениса проходит. Он озабочен. Подсвечивает телефоном. Просит Злату встать. Откидывает мягкое сиденье и открывает железный ящик под ним. Это наш тайник. В нем припрятана бутылка водки.
Денис протягивает бутылку Антону:
Прополощи рот, у тебя зуб выбит.
А у тебя бровь разбита, Денис. Я протру. Это уже Злата заботится о Шмелеве.
Пахнет водкой. Парни глотают выпивку, морщатся, им не стыдно, они поступили, как настоящие мужики. А я Жмусь к паровому котлу и проклинаю Машу: какого черта она меня сдержала!
Спасибо, мальчики, благодарит Злата легкими касаниями рук. Особый взгляд и отдельная похвала Денису: Лупик кабан, но ты его уложил.
Меня гложет мысль: будь они сейчас вдвоем, какими ласками благодарила бы Злата?
Денису не до нежностей. Он обращается ко мне:
Кит, ты со стороны видел. Сильно Лупику досталось?
Отделал классно! хвалю я. И айфон его в хлам!
Перестарался при куче свидетелей. Денис делает большой глоток водки. В голосе злость: Лупик еще та сволочь. Подаст заявление в ментовку и мне конец. Прощай условка.
У Дениса Шмелева бешенный темперамент, год назад он уже попался на драке. Был суд. Шмеля осудили на условный срок и назначили пятьсот тысяч рублей штрафа в качестве компенсации потерпевшему. Деньги вычитали из зарплаты, и Денис уволился из вагоноремонтного депо. Устроился к Максу Лупику на автомойку. Там платят налом, вычитать нечего.
Чертов Лупик! Хозяином его величать. Ага, как же!
Денис пьет и передает бутылку Антону. Тот оправдывает друга:
Не фиг обзываться. И к Злате он полез в наглую!
Злата поддерживает:
Денис, ты спас меня от дебилоида.
Кто меня теперь спасет?
Пауза. Я выдавливаю слова неуверенным голосом:
Может, обойдется?
Для вас да! режет правду Денис. А меня утром загребут и реальный срок!
Что же делать? раскисает Антон.
В Донбасс надо валить.
В будке тишина. Специальная военная операция на Украине уже больше месяца как главная новость не только в стране, но и в мире. Мы в приграничной области видим, какие составы идут по железной дороге, и не понаслышке знаем рядом идет настоящая война.
Я понимаю, о чем задумался Денис, и уточняю:
В военкомат, контрактником?
В армию с судимостью меня не возьмут, а в «музыканты» пожалуйста.
Музыкантом? округляет глаза Антон.
ЧВК «Вагнер». Слышали?
Еще бы. В городе на днях появились «Группы Вагнер» с бравыми бойцами, на которых хочется быть похожим.
Денис достает из заднего кармана сложенную листовку и показывает нам.
Теперь я обращаю внимание не только на крупный лозунг: «ZА РОДИНУ, ZА ЧЕСТЬ, ZА СВОБОДУ!», но и на мелкий шрифт с телефонным номером внизу. «Оркестру Wagner нужны «музыканты», чтобы освободить Донбасс. Впиши свое имя в историю боевой славы».
Шмель дает всем подумать и спрашивает:
Я по-любому еду. Вы со мной?
Я опускаю глаза. Хорошо, что в паровозной будке темно. Антон тоже мнется.
Злата со злобной решимостью глотает водку, пихает меня и Антона в грудь:
Зассали, мальчики? А кто в день артиллерии в военной форме красуется?
Денис воодушевлен поддержкой и подхватывает:
Я не служил срочную, а готов рискнуть! Но меня в пехоту направят. А вы минометчики! Я звонил, минометчики им нужны. Скажете, и меня к вам возьмут, вместе служить будем.
Что еще узнал? интересуется Антон.
Про зарплату и как добраться. Остальное на месте.
И сколько?
Вы в депо горбатитесь за копейки, а в ЧВК реальные деньги. Двести сорок тысяч плюс премии за боевые заслуги! Прикинь? И это налом без налогов. Денис похлопывает Антона по плечу. Минометчиками безопасно. Лупи издалека и все дела!
Я не согласен, что в настоящем бою есть безопасное место. Но возразить, значит снова проявить трусость.
Денис переходит на угрожающий шепот:
Не смоюсь из города, меня загребут менты. Начнут допрашивать, наше дельце с металлом может всплыть.
Этот аргумент не в бровь, а в глаз. Мы с Антоном по инициативе Дениса вывезли из депо пару тонн металлолома, он сдал в скупку. Начальство спохватилось. Нас расспрашивали. Кража, как никак. Да и не всё вывезенное оказалось ненужным хламом.
Хотите условку и штраф, как я? давит Денис.
Я готов с тобой, первым соглашается Антон.
Мужик! хвалит Денис.
Все смотрят на меня, ждут. Перед друзьями стыдно.
Когда? выдыхаю я.
Нам до утра свалить надо. Домой за вещами и через час здесь. В шесть поезд на Краснодар, там автобусом.
Мы киваем. Решение принято.
Денис пускает по кругу остатки водки и наставляет:
Только мамкам не гу-гу! А то вцепятся и не пустят.
Денис без матери с отцом живет, и для меня это не проблема:
Моя мать в ночной. После шести домой придет.
А я родителей отвлеку, если что, обещает брату Злата.
Серьезное решение нас сближает. Злата не собирается спать и обещает проводить всех на вокзале. Денис забирает у Антона ключ от паровозной рубки и передает Злате.
Не потеряй.
Она в недоумении:
Зачем?
Он показывает, как закрыть ящик-тайник под сиденьем:
Это наше будущее.
Ты о чем?
Денис пожимает плечами:
Там будет видно.
5
Невыспавшийся, с разладом в душе я выхожу из автобуса. Излом жизни, как глубокий порез и хочешь забыть, да боль не дает, а шрам потом напоминать будет.
Кубанский хутор встречает нас моросящим весенним дождиком. Я растираю капли по лицу, чтобы избавиться от дорожной дремы и душевных сомнений. За спиной привычная жизнь и рюкзак с наспех собранной одеждой впереди опасная неизвестность.
Денис целеустремлен и энергичен, но это внешняя бравада. Он жадно закуривает, озирается и догоняет женщину, сошедшую вместе с нами:
Вы местная? Где тут пионерский лагерь?
Пожилая тетка в платке опирается на сумку на колесиках и вглядывается в каждого из нас:
Так и думала, шо к музыкантам. Она тяжело вздыхает и указывает направление: Вниз по улице, через ручей. Там ворота в лесопосадке увидите, с горнистом.
Мы с Антоном топаем вслед за Денисом. Он первым подходит к железным воротам. На дуге сверху поржавевший профиль горниста с пионерским галстуком, а на решетчатых опорах слева и справа жестяные буквы «Будь готов» и «Всегда готов». Позабытый девиз наших отцов миновал нас в детстве, но возвращается, как бессмертный дух, в зрелом возрасте.
У калитки бывшего пионерлагеря дежурит парень в камуфляжной форме.
Денис созванивался с ЧВК и говорит условную фразу:
Мы от Моргана.
Дежурный связывается по рации:
Принимай пополнение, Чапай!
В ближайшей бытовке нас встречает крепкий усатый мужчина лет пятидесяти. Сразу чувствуется старый вояка. Он за столом в полевой форме. Взгляд оценивающий, рукава закатаны, волосатые руки сжаты в кулаки.
Вы за деньгами, хлопчики, или пострелять захотелось?
Это первые его слова вместо приветствия. Чапай выходит из-за стола, и мы видим, что вместо левой ноги ниже колена у него протез.
Говорит он угрожающе:
Наш «оркестр» всегда выступает в первом эшелоне. Навстречу лупят из всех калибров, а стежка минами устелена. Кому ногу оторвет, кому сразу башку.
После второй фразы с наглядным примером каждый задумывается. Чапай пытливо смотрит на нас и выкладывает на стол пятитысячные купюры веером.