Знаете ли вы, кто я такой? как можно громче спросил Николай.
В хижине было тихо. И хотя большинство людей повернуло к нему головы, ответа не последовало. Николай напрягся. Досадное недоумение охватило его.
Но странное дело, после первых произнесенных слов появилась уверенность. Он медленно поднялся на ноги, подошел к костру, взял большой камень и руками раскрошил его, словно ломоть мягкого хлеба. После демонстрации Силы снова обратился к людям:
Я спрашиваю, знаете ли вы, кто я такой?
Николай выбрал глазами ближайшего мужчину у костра:
Ты скажи!
Тот с испуганным лицом продолжал молчать. За него ответил сидевший неподалеку старичок с длинной седой бородкой.
Старая легенда говорит, что пройдет много лун и много ветров унесут с собой белые одежды туманов, прежде чем с высокой горы спустится Он. И все изменит. И вот Ты пришел
Старик умолк. Отвернулся к костру, словно потерял к беседе всякий интерес. Неожиданно встал другой, наверное, самый молодой из присутствующих.
То, что он спустился с горы, ничего не доказывает! с жаром произнес мужчина, тряхнул длинными засаленными волосами. Мало ли кому вдруг вздумается прийти к нам? Сколько вокруг злых духов живет? Может, он один из них?
Мужчина остался стоять на ногах, показывая на Николая рукой.
Воргер говорит чушь, произнес другой крепкий мужчина в дальнем углу. Задумчиво почесал черную бороду. Все знают, как его напугал лось прошлой осенью у дальней излучины Тихой. Теперь ему мерещатся злые духи. Ты бы лучше сел, а то стоишь как пень на болоте.
Молодой дернулся, покраснел, но все же сел. Потом с обидой посмотрел на бородача.
Накличешь беду на себя, да еще на нас
Не время и не место для споров, перебил его старик.
Николай еще раз обвел людей строгим взглядом.
Я пришел. Скажите всем в селении. Грядут большие перемены. Народ Сумеречных Земель возвращается назад в Сумеречный Предел, где когда-то жили наши предки. Будем же достойны их памяти! Расскажите всем, с сегодняшнего дня начинается отсчет нового времени. Времени нашего возрождения. Пришла пора отдать долги врагам, ибо каждый знает, Сумеречный род никогда не забудет, что такое расплата. Честь выше крови! Так было, так будет и в этот раз! начал он заранее приготовленную высокопарную речь.
Вот слова, достойные Повелителя!
Николай обернулся, увидел у порога свою мать. Снова она появилась неожиданно.
Извини, мой хороший, но я не могла пропустить такой момент. Ты правильно сказал!
Люди внутри шалаша склонились к земле. Она поприветствовала их теплой улыбкой, прошла к огню. Ей уступили лучшее место. Следом вошли Тилина с Саидой. Они огляделись по сторонам, увидели Николая, подошли к нему. Тилина взяла за руку. Саида прижалась с другой стороны, быстро поцеловала в щеку.
Ты давно здесь? поинтересовалась она.
Николай удивленно смотрел на вошедшую парочку. Его несколько смущало поведение девушек, которые на людях без стеснения демонстрировали их близкие отношения.
Как вы спустились с горы? вместо ответа спросил он.
Как всегда, выискивая кого-то взглядом в толпе, ответила Саида.
Тилина завязала непринужденную беседу со стариком. Тот сначала сдержанно улыбался. Потом не выдержал, тихонько захихикал.
«Уж не обо мне ли?» насторожился Николай.
А как вы спускаетесь всегда? продолжил он.
Как? Ты что, не знаешь?! Нас спускает Готрайна.
А-а, протянул Николай, как будто ему стало понятней.
Готрайна была в центре людей и буквально светилась от счастья. Впрочем, люди тоже оживились. Безразличная настороженность исчезла с их лиц. Было очевидно, что они любят ее.
Так, значит, ты нашла своего сына, громко произнес старик.
С матерью Николая он держался как со своей старой хорошей знакомой. Готрайна отвечала ему тем же.