А после обеда мы полностью свободны. Сходим куда-нибудь? предложил он.
Угу.
Клэр согласилась, ведь ей было необходимо отвлечься от тревожащих ее мыслей и переживаний.
***
Тем же вечером в баре
В баре, куда обычно в конце недели любил захаживать Гордон, сегодня было, как ни странно слишком мало народа.
Гордон сидел за барной стойкой и подносил что-то мутное к губам, когда к нему подошла Клементина.
Неужто ты позвал меня, чтобы умолять не увольнять тебя? начала она шутливым тоном, что казалось, после недавнего, ей совсем было не свойственно.
Ты и так меня не уволишь. спокойно заметил он, делая еще один глоток.
Это почему же еще? удивилась она.
Мы же с тобой были напарниками. Такое не забывается.
Клементина улыбнулась, будто вспоминая то время.
Да. Сколько лет, сколько зим минуло с тех пор. согласилась она, устраиваясь рядом с ним и говоря бармену. Мне то же, что и ему.
Ты еще помнишь те годы? спросил у нее Гордон, явно надеясь на положительный ответ.
А как же! весело ответила женщина.
Гордон продолжил:
Ты тогда была настоящим борцом за справедливость. Помню всегда первая кидалась в бой.
Клементина отмахнулась от него:
Не напоминай! Молодая была глупая.
Она отпила глоток и повертела свой бокал в руке.
Однако, бывший напарник не согласился с ней:
Не говори так. Сейчас ты начальник полиции, носишь звание героя. Все это было не зря.
А что толку? не соглашалась та. Все мои молодые годы ушли на это. Я слишком многим пожертвовала ради полиции.
С этими словами она подняла край своей рубашки и оголила живот. На котором четко выделялся шрам от пули. Гордон долго и внимательно разглядывал его, словно пытаясь запомнить все до мельчайших подробностей.
Клементина тем временем продолжила, и голос ее становился все более одиноким и звенящим в полупустом баре:
Жизнь женщины без детей лишена смысла. Без мужа, без детей, без нормальной жизни
Голос этой сильной женщины вдруг осекся. И Гордон тут же поспешил приободрить ее:
Не говори так. Ты спасла многих людей. А еще у тебя есть племянник, которого ты очень любишь.
Клементина согласилась:
Да, я очень сильно люблю его. Но это сын моей сестры не мой. Он никогда не будет воспринимать меня как свою собственную мать. Свои дети это другое, Гордон. Тебе этого никогда не понять.
Потому что я мужчина или потому, что у меня нет детей? спросил он.
И то и другое. Женщина улыбнулась и попросила бармена повторить свой напиток.
Бывшие напарники еще долго так сидели, вспоминая свое общее прошлое.
Глава 21. Новое предложение.
Весь обратный путь с задания Клэр с Домиником молчали. Оба были погружены в свои собственные мысли.
Она сейчас была очень огорчена их последней с Дрейком встречей. Неправильно было вот так им расставаться. Это все оставляло тяжелый осадок в ее душе.
Клэр сейчас думала, что по крайней мере ей следовало бы еще раз перед ним извиниться и все нормально объяснить. Сказать, что не все в полиции такие плохие и, что это была лишь крайняя мера для особо опасных преступников. Но захочет ли он ее теперь слушать?
Вот такие мысли терзали ее в данный момент.
Из глубокой задумчивости ее вывел голос ее напарника:
Выходи.
Что? переспросила она, будто только что проснувшись.
Тогда он устало повторил:
Выходи говорю. Мы приехали.
Машина остановилась возле небольшого кафе, находящегося в не очень людном месте.
Нам надо поговорить. Более спокойного места я не нашел. пояснил он, затем с улыбкой добавил:
Заодно и поедим. Тут неплохо готовят, а мы даже еще сегодня не обедали.
Из желудка Клэр и впрямь готов был выпрыгнуть голодный зверь. Он рычал и вырывался, поэтому девушка без колебаний согласилась.
Как и сказал Доминик, внутри и правда было тихо. Посетителей почти не было.
Снаружи сегодня ярко светило солнце, но плотные занавески придавали внутреннему интерьеру загадочность и даже некоторую долю романтики.
Заказ еще не подали, но так как Доминик продолжал сидеть молча, Клэр не знала, что и думать.
Неужели она совершила грубейшую ошибку и даже не заметила этого. Поэтому она набралась храбрости и спросила:
Так о чем же ты хотел поговорить? Я сделала что-то не так?
Он только сейчас взглянул на нее.
Я заметил, как ты целый день ходишь без настроения. начал он. Так тяжело было расстаться с ним? Я думал, что это было несерьезно.
Так ты все знаешь? изумилась Клэр.
Я все слышал сегодня утром. пояснил он.
Подслушивал?
Трудно было не услышать, как она на тебя кричала.
И правда. согласилась девушка и виновато опустила глаза.
Напарник же продолжал:
Твоя рассеянность, боюсь, плохо скажется на дальнейшей твоей работе. Поэтому я решил помочь тебе поскорее прийти в норму. Надеюсь, это не продлится долго. Хотя, может я говорю глупости, и сейчас ты опять хочешь вернуться к нему.
Клэр решительно запротестовала:
Нет! Задание окончено и все, что с этим было связано тоже.
Ты в этом уверена? переспросил Доминик.
Клэр нисколечко не колебалась с ответом.
Абсолютно! за долю секунды ответила она, что казалось, вызвало одобрение у собеседника.
Заказ наконец принесли, и она с большим аппетитом взялась за еду.
Тогда, наконец, Доминик решился задать волнующий его вопрос:
Тогда, как ты воспримешь, если мы с тобой начнем встречаться?
Глава 22. Неожиданное признание.
От голода Клэр так быстро ела, что услышав неожиданное предложение своего коллеги, чуть было не подавилась.
Что? переспросила она, чтобы убедиться, что еще не сошла с ума, и что со слухом у нее все в порядке. Настолько было странно слышать от него такое.
Доминик терпеливо продолжал:
Не страшно, если у тебя остались к нему какие-то чувства. Воспринимай это как своего рода терапию. Я хочу помочь, Клэр.
Спасибо, но мне не нужна такая помощь. Я сама справлюсь. ответила девушка, как будто даже немного обидевшись. Конечно же, это все было ради работы. Как он мог заинтересоваться такой неудачницей? Думала в этот момент Клэр.
Выражение лица Доминика до этого мрачное, стало теперь приобретать грустные нотки.
Нет, я серьезно. обратился он к ней, все еще не притронувшись к своей еде. Я слишком долго собирался с признанием. И я знаю, что опоздал. Поэтому позволь мне просто быть рядом, чтобы поддержать тебя в трудный момент.
Внезапное признание Доминика совсем сбило девушку с толку. Она не знала, что ему на это ответить. Хоть ее и в некотором роде льстило его внимание, однако сейчас все ее мысли были заняты одним лишь Дрейком. Все, что ей сейчас хотелось это снова увидеться с ним.
Отказав сразу Доминику, она боялась оскорбить его чувства. Плюс, это бы значило признать, что она все еще не хочет забыть Дрейка.
Но с другой стороны, наученная горьким опытом, она больше не хотела никого обманывать. Она понимала, что встречаться с кем-то без чувств к нему это неправильно. Поэтому она постаралась как можно тщательнее подбирать следующие слова:
Ты всегда заботишься обо мне и помогаешь. Ты самый лучший напарник в мире. Но я никого больше не хочу обманывать, тем более тебя. Сказать по правде, я еще не готова к новым отношениям. Так как сейчас хочу всецело посвятить себя работе. Пока мы не арестуем Убийцу Ди, я ни о чем другом не могу думать. Он все еще на свободе, а значит кто-то может опять пострадать. В том числе и моя сестра Мишель. Не могу перестать переживать за нее.
Вот о ней можешь не переживать. ответил на это Доминик. Дело передали ФБР, а значит его быстро схватят.
Клэр продолжала стоять на своем:
Нет, я чувствую, что здесь что-то не так. Пока я сама не убежусь, что это он я не успокоюсь.
Ха, какое рвение работать. Как похвально! сказал он это с сарказмом в голосе.
Однако, Доминик тоже не сдавался и продолжал:
Мы сильно уклонились от темы нашего разговора. Так что же ты решила? Хочешь отказаться даже не попробовав?