Чего ты ржешь-то, как кобыла? хмуро поинтересовалась она. Припадочная что ль?
И тебе здравствуй, Машк, приветливо улыбнулась ей Вера, но во двор запускать не стала. И ничего я не припадошная. Просто весна, а она каждому живому существу в радость. Тебе сколько молока?
Трехлитровую давай, настороженно смотрела на нее соседка и нервно теребила мохнатый воротник, напоминавший облезлый собачий хвост. Верк, ты нашего нового поселенца еще не видела?
Не видела, отрицательно покачала головой девушка. Кого же в такую глушь занесло? Очередного алкаша или наркомана?
Да нет, с виду вроде приличный, расслабилась Машка и навалилась пышной грудью на забор, всем своим видом демонстрируя желание посплетничать. Хотя мутный он какой-то.
Почему мутный? равнодушно поинтересовалась Вера.
Ты бы видела, на какой он машине приехал, округлила блеклые глаза Машка. Я такой отродясь не видела. Здоровенная, черная, как танк. А заселился в самый древний домик, в котором Пашка висельник жил. Помнишь?
На самом деле Пашку Вера не помнила. Когда он решил свести счеты с жизнью, она был совсем маленькой. Узнала эту страшную историю гораздо позже, от этой самой Машки, с которой вроде как дружила. Но на всякий случай она согласно кивнула, чтобы не сбить сплетницу с основной нити повествования и не увести ту в словесное блуждание.
Там ведь жить невозможно, продолжила Машка. Сама знаешь. Избушка совсем на бок завалилась, давно мхом поросла. Не понимаю, чего его сюда занесло. Явно, прячется от кого-то. А мужик-то видный высокий, черноволосый. Худоват, правда, но на деревенских харчах быстро отъестся.
Ты его что ль откармливать будешь? холодно усмехнулась Вера.
А почему бы нет, смешно подбоченилась Машка. Я еще девка хоть куда. Еще и детей ему нарожать смогу.
Молод он слишком для тебя, не подумав, брякнула Вера и тут же поняла свою оплошность. Но было уже поздно.
Ты же сказала, что его не видела, сощурила глаза Машка. Откуда узнала про возраст? И во двор меня не пускаешь, хотя Дружок давно меня за свою признает. Неужели уже подсуетилась? Ну, Верка, ну, дрянь. А все из себя скромницу корчит! Видали мы таких скромниц! Понятно теперь, какой весне ты радовалась! Так ты поди и не одна! Он у тебя, да? Говори, у тебя?!
Вера отчаянно подыскивала оправдательные слова почему-то она считала себя искренне виноватой перед этой одинокой, замученной женщиной. Но едва раскрыла рот, как тяжелый руки легли сзади ей на плечи, а Машкино лицо вытянулось и покраснело, вмиг став похожим на молодую редиску, столь любимую Верой.
У нас гости? весело поинтересовался Слава. Так чего ж ты, Верочка, подружку у калитки держишь? Зови ее в дом. Посидим, поговорим. А если вам о девичьем посплетничать нужно, так я во дворе с Дружком посижу. Нужно же псу ко мне привыкать.
Услышав свое имя, Дружок поднял лохматую морду вверх и зарычал. До этот он молча обнюхивал штанину чужака и недовольно фыркал.
Спасибочки за приглашеньице, Машка неуклюже попятилась назад, переводя круглые глаза с Веры на Славу. Но не хочу вам мешать. И так уж всю малину вам подпортила. Вон вы как ржали. Вся деревня слышала.
Чего же в этом плохого? игриво поинтересовался Слава. Если люди смеются, значит у них все хорошо.
Вот и я говорю, что вам и без меня хорошо. Чего я в чужой дом попрусь. Только людям праздник портить.
Машк, а молоко! спросила Вера и хотела было кинуться к дому, но соседка ее остановила.
Не суетись, Верк, я и без молока обойдусь, холодно сказала несостоявшаяся покупательница и рысью бросилась прочь.
И чего тебе в доме не сиделось, тяжело вздохнула Вера, грустно глядя на улепетывающую соседку. Теперь она по всей деревне разнесет, что я к себе в дом незнакомого мужика пустила. Позора не оберешься.
Так уж и на всю! звонко, раскатисто засмеялся Слава и, развернув Веру лицом к себе, смачно поцеловал ее в губы. На все ваши десять ветхих домишек. Обалдеть! Так ты, Верка, теперь на весь мир опозорена. Пошел-ка я отсюда. Зачем мне нужна падшая женщина!
Дурак! отчего-то покраснела Вера. К тому же ты у меня покупательницу отбил. Теперь она будет молоко у бабы Клавы покупать. Хотя у нее оно и не такое вкусное. Машка злопамятная очень и дурная немного. Как мысль какую себе в голову вобьет, так ничем ее оттуда не вышибешь.
А тебе это надо? Слава потянул Веру за рукав, увлекая ее в дом.
Дружок вновь оскалился на непрошенного гостя и приготовился цапнуть его за штанину. Но Вера вовремя пресекла порыв его негодования грозным «нельзя». Пес обиженно поджал хвост и поплелся в конуру, всем своим видом выражая горькое разочарование в обожаемой хозяйке.
Чего надо? задумчиво глядя на Дружка, поинтересовалась Вера.
Вышибать, с готовностью пояснил молодой мужчина.
Даже не знаю, озадаченно протянула Вера. У нас деревенька крошечная совсем. Все друг другу, как родные. С одним отношения испортишь, и себя словно обделенным чувствуешь. По крайней мере, я.
Какая же ты у меня добрая, протянул Слава и, втолкнув девушку в дом, рывком распахнул телогрейку на ее груди. Добрая и отзывчивая. Самой-то не противно?
Почему мне должно быть противно? часто задышала Вера.
Потому что противно быть доброй и отзывчивой по отношению к людям, которые этого не ценят, хрипло отозвался он.
А ты будешь ценить? еще успела спросить Вера до того, как волна наслаждения захлестнула ее сознание. Но ответа она уже не услышала.
Глава 5
Теперь ласковый весенний луч играл на его лице, оставляя ее в тени. Слава забавно морщился и отворачивался от него, но тот был настолько настойчивым, что находил его смешную физиономию повсюду. Вера даже приревновала любимого к этому неугомонному лучику. Лучше бы он по- прежнему преследовал ее.
К девяти утра она, как обычно, уже покормила скотину, подоила Буренку и приготовила легкий деревенский завтрак. Потом она мягкой кошкой вновь проскользнула в объятия Славы и замерла, боясь пошевелиться и нарушить его крепкий сон. Хотя нарушить его было практически невозможно. Веру это веселило и умиляло. Ни утренний призывный крик петуха, ни мычание недовольной коровы, ни ее утренняя суета совсем не беспокоили его. Слава дышал ровно и глубоко. И даже не шевелился.
После Машкиного визита прошло три дня. Но злопамятная баба, как и предполагала Вера, больше не приходила. Значит, бегает за молоком к бабе Клаве. Следовательно, девушка лишилась части своего заработка. Но ничего, теперь она не одна. Теперь ей есть на кого положиться. Рядом с ней настоящий мужчина. Именно настоящий! А не тот, которого Вера рисовала в своих мечтах и который сопровождал ее по жизни последние лет пятнадцать. Он обязательно будет ей помогать. По-другому просто не может быть.
Словно прочитав ее мысли, Слава недовольно заворчал во сне. Вера невольно прислушалась.
Живым не дамся, суки, невнятно бормотал он. Не удастся меня за решетку упечь. Всех перестреляю.
От этих слов Вере стало жутко. Как же не вязался этот монолог с его нежной и ласковой натурой! Видимо, насмотрелся ее любимый боевиков. Вот и снятся ему самые яркие эпизоды из фильмов, где в роли главного героя не Арнольд Шварцнегер, а он Слава, Слава Интересно, а какая у него фамилия? Надо будет обязательно спросить.
Полностью убедив себя в безгрешности любимого, Вера расслабилась и задремала. А разбудил ее грубый толчок кулаком в бок.
Вер, опять к тебе кто-то приперся, недовольно пробурчал Слава. Спать не дает ором своим. Да пес лает, как сумасшедший. Иди разберись.
Плохо соображая спросонья, девушка кубарем скатилась с кровати, закуталась в отцову телогрейку и выскочила во двор.
Дружок уже перешел на хриплый редкий лай. Значит, уже устал доказывать преданность и потерял всякую надежду дождаться хозяйку. Как же она могла так крепко спать?! Никогда такого с ней не было.