Дорогая! воскликнула "маман" (я решила, что ей такое обращение подходит больше всего) и тут же удивлённо вскинула брови, заметив мой высокий хвост, но сдержала готовое сорваться с уст замечание.
Тут ко мне обернулся незнакомец с длинными, стянутыми в низкий пучок, волосами. Рыжий красавец. Чистое без единой веснушки лицо, тонкий чуть длинноватый породистый нос, бледная "дорогая" кожа, и зелёно-карие глаза довершали облик истинного аристократа в каком-то -надцатом поколении.
Дорогая, познакомься лорд Ален Пале, и посмотрела на молодого человека, кокетливо стрельнув глазками, Ален, это моя дочь леди Милиса Крас.
Мужчина галантно мне поклонился, и я присела в лёгком книксене.
Приятно познакомиться, милая леди Милиса, голосом искусителя сказал этот Ален, но я осталась совершенно равнодушна. Вот не понимаю, чего девушки находят в таких женоподобных красавчиках с длинными волосами? Мне всегда по душе были более брутальные мужчины. С бородой желательно и коротко стриженными волосами. До недавнего времени я тащилась от жгучих брюнетов, но жених у меня платиновый блондин с бирюзовыми глазами, так что в настоящее время мои пристрастия несколько поменялись.
Взаимно, лорд Ален, вежливо ответила я.
Вот и замечательно! хлопнула в ладошки миледи Бри и объявила, можем отправляться!
Лорд галантно предложил одну руку мне, другую маман и мы направились на выход из мраморного белоснежного холла.
Дворецкий отворил нам двустворчатые двери, и мы вышли наружу, и я поёжилась было очень холодно. Хорошо, что я накинула широкую меховую накидку, иначе бы тут же бы и замёрзла. Как же хорошо, что люди, имеющие искру моего размера крайне редко болеют.
Нас ждала великолепная карета, вся в золочёных вензелях, с впряжённой четвёркой породистых скакунов.
Мы спустились вниз по широкой каменной лестнице к нашему транспорту. Услужливый грум распахнул дверцу, а лорд лично помог каждой из нас взобраться внутрь.
Мы ехали в тишине, я не знала куда деть взгляд от пронзительных глаз рыжего лорда и поэтому, отодвинув бархатную шторку, уставилась на мелькающие мимо дома и городские фонари с тускло светящимися светляками.
Леди Милиса, вдруг обратился ко мне наш сегодняшний кавалер на двоих, я чуть не рассмеялась вслух, пришедшему в голову определению, а чем конкретно вы занимаетесь? Миледи Бри не успела рассказать детали, но мне очень интересно, прошу не сочтите за бестактность такой интерес.
Я склонила голову к плечу и оценивающе посмотрела на парня.
Профессионально выращиваю руки и ноги, от моего ответа челюсть у лорда натурально отвисла, а я всё же не удержалась и рассмеялась.
Лорд Ален, Мили просто шутит! тут же вступила в беседу маман и, сурово нахмурившись, кинула на меня предупреждающий взгляд, Милиса создала протезы-артефакты для людей, оказавшихся без конечностей.
Вот оно как! мужчина взволнованно качнулся в мою сторону, я слышал об этом, но пока самому видеть не приходилось.
Да, Ален, ещё Милиса придумала самокаты и велокаты, некоторые аристократы уже разъезжают на таких по нашей любимой столице.
Как интересно! сверкнул белозубой улыбкой лорд, так вы тот самый гениальный маг-артефактор-изобретатель? Я в полном восхищении!
Мне так и хотелось сказать какую-нибудь колкость в ответ, но я сдержалась. К тому же карета замедлила ход, и мы въехали в широко распахнутые кованые ворота.
Подъезжаем, заметила маман, а я с любопытством глянула в окно: впереди, переливаясь тысячами огней, словно увешанный драгоценностями, сиял королевский дворец.
Дворец впечатлял.
Как волшебный замок из читанных мною в детстве сказок, он сверкал и переливался тысячами огней. Экипажи подъезжали к широкой входной лестнице, дверцы распахивались чопорными лакеями в напомаженных париках, и из нутра неспешно "выплывали" девушки в красивых нарядах, сверкая драгоценностями на тонких (и не очень) шейках. Причёски и правда у всех были сложные, и высокие. Не то, что у меня. Буду снова ото всех отличаться, в этом вся моя натура не быть похожей на других.
Очередь нашей кареты наступила через десяток минут томительного ожидания и мы, наконец, остановились около встречающего слуги. Лорд Ален первым вышел наружу и подал руку сначала маман, затем мне, и чуть задержал в своей ладони мою тонкую лапку.
Мхм, пробурчала я, чуть ли не с силой вырывая пальцы из цепкой хватки, лорд Ален, мы задерживаем других, может пойдёмте во дворец?
Миледи Бри стояла чуть в сторонке и внимательно следила за этой мини сценкой.
Конечно, прекрасная леди Милиса, тут же расплылся в белозубой улыбке красавчик, вы столь очаровательны, что я забываю обо всём на свете!
Подхватив нас снова под руки, молодой человек повёл "своих" дам к входным высоким двустворчатым дверям, сейчас распахнутых настежь. Чем ближе мы подходили, тем громче звучала музыка из нутра дворца.
Я думала, что это будет простой семейный ужин, заметила я.
Дорогая, простых семейных посиделок во дворце отродясь не было! Сегодня будут присутствовать лишь самые приближённые к трону люди, человек тридцать не больше, ответила мне леди Раина и улыбнулась мечтательно, сезон балов считай только начался, и будет длиться до первого месяца весны. Ох, люблю это время!
М-да, вот я попала! Не люблю танцы, не люблю шумные сборища, не люблю сплетни за спиной, которые точно начнутся после сегодняшнего вечера! Хотя, это же замечательный повод повеселиться!
Миледи Раина Бри!
Лорд Ален Пале!
Леди Милиса Крас, объявил церемониймейстер, и после моего имени зачем-то громогласно бухнул каким-то посохом об пол.
Тут же толпа внизу, где было гораздо больше тридцати человек, синхронно обернулись и смолкла, музыка тоже перестала играть и в помещении стало до жути тихо.
Упс кажется, все здесь собрались, чтобы посмотреть на "пропавшую" когда-то племянницу короля. То есть на меня.
Я незаметно сглотнула, вдруг ставшей вязкой слюну, бросила взгляд по сторонам, но лорд Пале с маман куда-то запропастились, и я осталась на самом верху лестницы, ведущей в бальную залу, совершенно одна под обстрелом сотни любопытных глаз.
"Ну и ладно, подумала я про себя и начала медленно спускаться вниз, пусть рассматривают меня, сколько влезет, и лопнут от своего навязчивого внимания!".
"Подумаешь, одета скромнее всех, никаких украшений, кроме жемчужной нити в волосах. Где моя не пропадала?" стараясь успокоиться, уговаривала саму себя не впадать в панику.
Дорогая, на предпоследней лесенке меня встречала миледи Бри и тепло улыбалась, обернулась к гостям, прошу любить и жаловать, моя дочь леди Милиса. Племянница нашего наимудрейшего короля Лауса Бри Второго!
И словно эти слова были командой к действию: заиграла музыка, народ вернулся к прерванным беседам, а меня провели в центр залы, и каждый посчитал своим долгом подойти ко мне и представиться лично.
Мили, расслабься, шепнула мне в ушко биологическая мать, я сама не ожидала столько людей! Правда, думала, что не больше двадцати-тридцати самых приближённых к королевской семье, женщина секунду помолчала, а потом зачем-то добавила, скоро выйдет Его Величество с супругой миледи Илиной Бри, скорее всего это она и организовала, тут я заметила, как маман презрительно поджала губы, иначе мы бы принарядились совсем по-другому, уверяю тебя!
И я ей поверила. Потому что миледи была в платье таком же сдержанном, как и у меня. И драгоценностей, хоть и поболее, чем на мне, но всё же гораздо меньше, чем на каждой из приглашённых на мероприятие леди.
Улыбайся и делай вид, что так и было задумано, посоветовала она мне, мы ещё отыграемся!