Наверное, мне пора, сообщила она, когда кофе был допит. Вы так интересно рассказываете даже дух захватывает. Никогда не думала, что про физику можно говорить такими словами!
Оба поднялись с плохо скрываемым сожалением.
Если бы перед вами оказался волшебник, спросил её паренёк, и у вас было право всего на одно желание, что бы вы у него попросили?
Они уже шли по улице.
Я бы сказала ему: подари мне надежду, откликнулась девушка. Она так и не смогла с собой справиться и боялась сделать какую-нибудь порывистую глупость. Это испортило бы всё, чего ещё не произошло, поэтому следовало держать себя в руках, несмотря на то что всю свою жизнь она представляла именно эту минуту. То есть ту самую минуту, когда в груди рождается холодок, парализующий волю и безоглядно увлекающий к другому человеку.
Ну, надежда всегда должна присутствовать, авторитетно заметил паренёк, как же без неё?
Бывает, когда её попросту нет. К этому даже привыкаешь.
Если речь о депрессии, то вы вовсе не похожи на такую вот умирающую, весело поглядел он на девушку. Знаете что, я выступлю в роли волшебника. Смотрите. Он достал из нагрудного кармана рубашки сложенный вдвое листок. Листок оказался лотерейным билетом, и молодой человек что-то написал на нём, вынув авторучку. Возьмите! Через два дня тираж, а вот здесь номер моего телефона. Когда выиграете, позвоните, и мы
А если не выиграю?
Всё равно позвоните. Он засмеялся. Тогда будет повод ещё раз угостить вас кофе. Дарю вам два дня надежды.
Потрясающий срок! Вы, действительно, настоящий волшебник! засмеялась наконец и девушка, приходя постепенно в себя. Чашечка кофе как награда за долгое ожидание!..
Уверяю вас, дело стоящее, заговорщицки прошептал он ей. Я просматривал звёздную карту, выигрыш абсолютно гарантирован.
Они уже пришли.
Обязательно позвоню, обещала девушка. Она всё время думала о том, не слишком ли выдаёт её голос. Вроде бы для первого знакомства всё оставалось в пределах правил.
Дверь в парадную имела код, внутри сидел консьерж и девушка, взмахнув ладонью, исчезла в недрах старого дома. Паренёк ещё немного постоял, глядя вслед исчезнувшему видению, и двинулся к остановке маршрутного такси. Ехать ему, конечно, нужно было совсем не сюда.
Два дня билет лежал у неё на столе. Два дня она не могла ни есть, ни разговаривать с родителями, да и вообще что-то делать. В конце концов она обнаружила, что у неё самым натуральным образом дрожат пальцы, чего никогда раньше не случалось.
Дом был полной чашей разве что антиквариата не хватало. Отец руководил крупной фирмой, у дверей квартиры дежурила охрана. На второй день, увидев, в каком состоянии дочь, отец, обычно не баловавший её разговорами, спросил, топорща щёточку чёрных, с пробивающейся сединой усов:
Надеюсь, тебя никто не достаёт я имею в виду из братвы?
Она помотала головой.
Гляди, если что-то не так сразу сообщи. В таких делах тянуть нельзя, сама знаешь.
Знаю, ответила девушка, ещё по прошлому разу помню. Не беспокойся: тут, знаешь ли, сугубо личное.
Отец испытующе глянул на неё, потом кивнул, принимая версию к сведению, и, внезапно шагнув вперёд, погладил дочь по голове. Ни слова не сказав, он повернулся и вышел из комнаты.
Мать ничего не спрашивала, глядела понимающе. На следующий день, всё так же на маршрутке, девушка добралась до ремонтной мастерской, где оставила свой чёрный «БМВ», и уже через полчаса выкатила из ворот, рассчитавшись с мастерами со счёта на кредитной карточке. Она должна была ехать в консульство, чтобы оформить отъезд вскоре начиналась её работа за границей по линии МИДа. Ни в какой школе, как она сказала пареньку (лишь бы что-то сказать), она, конечно, учителем не числилась. Зато её отец умел решать всякие вопросы, и до сих пор всё шло гладко.
Молодой человек тогда настолько увлечённо рассказывал о лазерах, что даже не обратил внимания: одежда на девушке явно была куплена в бутике. Слава Богу, мужчины редко замечают такие вещи иначе трудно было бы объяснить, почему она ездит на маршрутке, работает учительницей начальных классов, но при этом носит блузку за четыреста долларов.
«Это была вынужденная ложь, решила про себя девушка, и ложь последняя». Она затормозила перед отделением Сбербанка. Закрыв машину, вызывающе одетая, в тёмных очках, она зашла внутрь, не сразу сообразив, где можно посмотреть таблицу лотерейных выигрышей. Потом подошла к крайнему окошечку, и кассирша, забрав билет, стала сверять его номер с цифрами, распечатанными в газете.
Девушка барабанила пальцами по пластмассовой стойке. Охранник, стоявший возле двери, ничего не мог с собой поделать и разглядывал её почти открыто, пока она не глянула тем особым образом, который легко доходил до такого рода людей. Охранник отвернулся, и в этот момент кассирша сообщила:
Выигрыш тысяча рублей.
Это соответствовало по курсу примерно тридцати пяти долларам. «Тоже неплохо», улыбнулась девушка, забирая деньги и складывая их в сумочку. Она вышла из Сбербанка, села в «БМВ» и поехала по делам.
Не доезжая до консульства, она всё-таки решилась позвонить молодому человеку, и даже достала из сумочки миниатюрный мобильник. В этот момент её словно ударило током: номер телефона был записан на том лотерейном билете, который она только что отдала.
Чёрный «БМВ» круто развернулся и полетел назад.
В Сбербанке крайнее окошко, где она получала выигрыш, было закрыто: кассирша отправилась сдавать выручку. Полчаса, которые пришлось ждать, казались пыткой.
Девушка ходила по улице и, наверное, впервые пожалела о том, что не курит. Когда окошко открылось, она вбежала внутрь и в двух словах объяснила ситуацию.
Кассирша равнодушно ответила, что билет уже погашен и только что направлен с инкассаторской машиной в центральное отделение. Адрес такой-то.
Спрашивать о чём-то в центральном отделении оказалось бесполезно, потому что номер своего билета девушка не запомнила, а перебирать всю массу выигрышной лотереи билетов ради сомнительной версии, будто где-то записан чей-то телефон, служащие отказались. Кроме прочего, тут попахивало какой-то аферой Не позвать ли милицию?
Девушка добежала до «БМВ», бросила чёрные очки на соседнее сиденье и рванула с места, направляясь в пригород туда, где могла находиться физическая лаборатория, о которой упоминал паренёк. Она знала только его имя Олег, но и этого могло оказаться достаточно.
Лазерами, похоже, здесь занимались все или, по крайней мере, каждый второй. Девушка пожалела, что не слушала, о чём тогда говорил её новый знакомый, потому что не смогла даже близко пересказать специалистам суть проблемы. Оставалось только обходить один университетский корпус за другим, задавая довольно странные вопросы о какой-то там информации, которая якобы считывается лазерным лучом.
В конце концов один из аспирантов, заинтересовавшийся скорее длиной её ног, чем сутью вопроса, в процессе беседы вспомнил, где находится что-то вроде экспериментальной мастерской, изготавливающей нестандартное лазерное оборудование. Аспирант с грустью наблюдал, как она удаляется, и лишь вздохнул, когда дверца машины захлопнулась.
Из мастерской её отослали в лабораторию перераспределения энергии при воздействии лазера на твёрдую среду по крайней мере, такое или похожее название она повторяла всю дорогу, чтобы запомнить. Олег работал именно там, но оказалось, что сейчас он находился в отпуске, и никто из присутствующих не знал номера его телефона. Говорили, будто он снимает комнату в коммуналке, потому что приехал из другого города и после университета шатается по разным адресам. Между собой сотрудники с улыбкой называли Олега теоретиком.