Потапов, разминая конечности после долгого сидения, потянулся и спросил:
Похоже, этот таинственный предмет каким-то образом связан с Коломойским и исчезновением ребят?
Алексей Иванович предположил:
Вот на что клюнули наши дети индиго! Коломойский дал понять, что у них появится уникальная возможность прикоснуться к подлинному Святому Граалю! Заманчивое предложение для подростков с высоким коэффициентом интеллекта и необычными способностями, обладающих пытливым умом!
Правда, скептики считают, что Грааль это не физический объект, а символ некого тайного знания.
Даже если так, это ценный приз возможность раскрыть тайну Грааля, чем бы он ни был учением, чашей, блюдом или камнем
Следователь задумался:
А не слишком сложный путь? Маша недавно из Европы вернулась. У неё была масса возможностей посетить места, где хранятся знаменитые святыни. Могла в Соборе Нотр Дам Де Пари увидеть Терновый венец Спасителя, обагрённый его кровью. Или в бельгийском городе Брюгге в Базилике Святой Крови посмотреть на привезенную крестоносцами хрустальную капсулу, в которой, по преданию, находится шерсть, пропитанная Кровью Христовой. А Святой Грааль, как утверждают разные источники, находится в Испании в Валенсийском кафедральном соборе. Ватикан признаёт все эти реликвии подлинными
Алексей Иванович пристально посмотрел на Потапова и медленно произнёс:
Ключевое слово «обладать». Не посмотреть в соборе, где всё под охраной. А держать в руках и наслаждаться неограниченной властью, практически повелевать миром! К священной реликвии могут прикоснуться лишь избранные. Но корыстолюбивые люди предпочитают «закрывать глаза» на это уточнение, думая, что можно любой ценой заполучить Грааль и использовать в своих интересах его таинственную силу.
Потапов намеревался что-то сказать, но Алексей Иванович перебил его:
Не дети индиго, конечно, хотят этого мирового господства Наверняка, им просто любопытно прикоснуться к реликвии, живой истории. А вот человек, который организовал это путешествие Коломойский Напрашивается вывод, что он решил использовать Сашу и Машу в своих интересах
Потапов уже понял ход мыслей Беседина старшего. Алексей Иванович подтвердил его догадки:
Коломойский задумал заполучить Грааль, когда он окажется в руках у чистосердечных детей индиго Потапов нервно скомкал пустой стаканчик от кофе и запустил его в корзину для мусора:
Сам он, не обладая феноменом детей индиго, не способен безболезненно совершать бросок во времени И просто так завладеть Граалем тоже эта непростая вещь не может оказаться в руках людей с нечистыми помыслами Вот он и решил провернуть многоходовочку, попытаться переиграть, обойти правила, установленные Высшими силами
Алексей Иванович произнёс с горечью в голосе:
Такое уже было в истории А историю Коломойский должен хорошо знать! Гитлер в своё время ведь уже пытался найти способ обладать тайными знаниями и артефактами. Его люди приложили все усилия, чтобы отыскать Грааль. Они прочесали все места на планете, которые так или иначе упоминались в связи с известными святынями. Искали на Тибете и в замке Монсегюр, и Пиренеи все взрыли Фюрер жаждал мирового господства Чем всё закончилось? А ведь в «Аненербе» организации, специально созданной нацистами для поиска Грааля, Шамбалы, Ковчега завета не дураки были! Лучшие головы Гитлеровской Германии. Ничего у них не вышло
Франция. 14 век.
Маша с ужасом наблюдала, как их новый знакомый француз, назвавшийся Пьером, раскалил до красна нож и поднёс к зияющей ране на плече Саши. Раненый юноша покрылся крупными каплями холодного пота, зажмурился и закрыл глаза. Пьер по-французски сказал:
Извини, но медлить нельзя
После чего приложил раскалённый нож к ране, Саша сам от себя не ожидал, что он способен издавать такие громкие звуки. Дикий крик разнёсся над округой. Маша потеряла сознание. Когда девушка пришла в себя, она обнаружила рядом Пьера, обмахивающего её листом лопуха. До этого он прыскал в лицо Маше водой, чтобы привести в чувство. Неподалёку корчился от боли Саша. Рану Пьер перевязал куском ткани, оторвав её от одежды парня. Перспективы путешественников были весьма туманны и печальны. Саше был нужен доктор, Маше психологическая помощь. Девочка пыталась взять себя в руки, но слёзы катились по лицу, её знобило от страха. Она не заметила, как перешла на русский, причитая:
Ну зачем мы в это ввязались? Что теперь делать?
Пьер очень внимательно посмотрел на Машу, Саша перехватил его взгляд и окликнул девочку:
Мэри!
Маша поняла, что Пьер их раскусил они не те, за кого себя выдают. Однако Пьер не проявил удивления, пожал плечами, и сказал:
Вы вправе называться кем хотите: бродячими артистами, один из которых немой, или кем-либо ещё Но это не самая удачная идея Очень легко отличить людей, которые часами проводят время под открытым солнцем, выступая на городских ярмарках, и ведут кочевой образ жизни, от изнеженных аристократов, владеющих иностранными языками Слабовата легенда. Стоит подумать над этим
Саша и Маша переглянулись, девушка смущённо сказала:
Извини, Пьер, нам меньше всего хотелось бы тебя обманывать, тем более после того, что ты сделал для нас Просто мы не можем сказать, кто мы и зачем мы здесь Это Это трудно объяснить так, чтобы избежать недомолвок и обмана Прости
Француз усмехнулся и кивнул:
Ваша тайна, я не претендую на откровенность, со своей стороны могу предложить укрыться в моём жилище. Я живу в монастыре, у меня там небольшая каморка. Если вас устроит, можете какое-то время пожить, пока ваш спутник не придёт в себя
Маша не знала, как выразить свою благодарность, она поспешно закивала, вдвоём с Пьером они подняли Сашу, поддерживая его под руки, двинулись к монастырю. К тому времени окрестности уже погрузились в сумерки.
Москва. 21 век.
Александр Иванович и следователь Потапов на старой малолитражке Саши подъехали к университету, где назначили встречу Коломойскому. В машине было жарко, все окна были открыты, но летний зной был просто невыносим. Следователь ворчал:
Жарища Просто мозги плавятся От последних событий и так голова кругом, а тут ещё чуть ли не сороковник на солнце
Потапов посмотрел на Алексея Ивановича, страдающего ещё больше, чем он сам. Пятно засохшей крови на марлевой повязке напоминало о том, что этому человеку больше подходит место в больнице, а не в салоне машины, раскалённой на солнце. На крыльце появился Коломойский, он усердно делал вид, что рад видеть прибывших визитёров. Алексей Иванович враждебно посмотрел на фальшиво улыбающегося преподавателя и приглушённым голосом сказал Потапову:
Связать этого проходимца, да пытать калёным железом, пока не расскажет всё, как есть
Потапов скептически заметил:
И что это даст? Он нам нужен как союзник и единомышленник, возможно, этот человек единственный, кто способен вернуть детей
Коломойский плюхнулся на заднее сиденье, небрежно поздоровался:
Здрасте, давно не виделись Ну, как продвигается расследование?
Потапов нахмурился:
Не очень бодро продвигается Давайте начистоту Вы отправили ребят в прошлое или будущее, скорее всего, в прошлое, и ожидаете, что они должны вернуться с каким-то важным для вас артефактом С каким?
Коломойский взглянул удивлённо, спросил:
Откуда такие выводы? Я что-то пропустил?
Потапов кивнул:
Да, кое-что произошло без вашего участия. Мы знаем, что Саша и Маша должны оказаться где-то в средневековой Европе, и там они намерены найти. Грааль Святой Грааль