Теперь можешь прибавить ход, объявил Слиг, здешние не любят сдавать одного животного двоим наездникам, поэтому я дождался, когда сквигг нас не будет видеть. Не нужно поднимать лишний шум.
Эраст кивнул в знак согласия и потянул за уздечку. Довольно быстро всадники покинули Диртик и мчались по дороге, по обе стороны которой раскинулись свежевспаханные поля и цветущие луга. Диивок стоял позади Эраста и нечленораздельно орал во всю глотку какие-то непонятные песни.
Ты чего там орёшь? обернувшись, спросил Эраст.
Пою дифирамбы небесам! ответил Слиг. Не думал, что так здорово мчаться верхом! Красота-то какая!
Эраст махнул на него рукой. Пусть радуется если ему так хочется. Он всматривался в дорогу и замечал все мельчайшие подробности. Вот этот красивый пригорок с синими цветами отличный ориентир. Его точно нужно запомнить.
Внезапно диивок замолчал.
Что, наорался в свою удовольствие?
Ты не понимаешь. Тут простор, ширь, душа так и рвётся. А сейчас будет лес. В нём открытого пространства меньше, да и орать в лесу не принято.
Кем не принято? удивился Эраст.
Ответа не последовало. Между тем, поля закончились и всадников окружил лес. Кривое дерево слева. Эраст его запомнил с прошлого путешествия. Где-то недалеко от этого места что-то их завернуло обратно.
Узнал! вскрикнул Слиг. В этом месте мы свернули на поляну, а потом поднялись осмотреться.
Ничего не произошло. Они продолжали нестись по лесу до тех пор, пока на глаза не попалось кривое дерево. Правда теперь оно оказалось с правой стороны. Не нужно иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, что они уже скачут в обратном направлении. Эраст остановил скакуна. Слиг спрыгнул на землю и некоторое время стоял, не говоря ни слова.
Друзья молча привязали животное и уселись на широкий пень. Молчание нарушил диивок:
Дураку понятно, что мы едем назад.
Это точно.
Что делать будем?
Вопрос, конечно, интересный. Снова заявиться в Таддиник? Сдать арендованного цифелла и отправиться на ночлег к Загите?
Не знаю, ответил Эраст, вариантов немного.
У меня почти нет денег, упавшим голосом произнёс Слиг, едва ли хватит на ночлег, не говоря уже о еде.
Аналогично. Ночлег я оплачу, может и на еду хватит, но другого цифелла уже не нанять.
Они помолчали.
А что, если в лесу заночевать? спросил Эраст. Прямо здесь. За жильё платить не нужно, цифелл остается с нами. Сплошная выгода.
Жрать-то, что будем?
Ты же спец по лесам. Найдёшь ягод. Протянем как-нибудь.
Ладно, уговорил. Я пойду ягоды поищу, а ты думай, как выпутаться из этой ситуации.
Диивок хлопнул сухой лапкой по ладони человека и отправился на поиски еды. Эраст закрыл глаза и попытался собрать все мысли в кучу.
«Что-то нас возвращает обратно, думал он, но что? Какая-то сила или колдовство? Что-то я не припомню здесь колдунов. Значит, какая-то неведомая сила».
Эраст вспомнил сон о полёте в пустоте среди звёзд. В этом сне он находился внутри чего-то очень мощного. Какой-то механизм нёс его в бескрайной пустоте.
«Похлеще рыбацких кораблей будет, подумал он, даже с паровым мотором».
Механизм? Но ведь это сон А вдруг сны это видения из прошлого? Эраст вздрогнул. Если это так, то он на самом деле где-то летел. Ладно, с этим потом можно разобраться.
«На чем я остановился? Ах, да. На механизме».
Механизмы могут многое. С их помощью можно молоть зерно, делать бумагу, заставлять плыть корабли без ветра и многое другое. Значит ли это, что механизм мог заставить изменить их путь? Вполне возможно. Спрятан, например, где-то механизм и изменяет пространство. Но как?
Эраст не заметил, как задремал от собственных умозаключений. Ему приснилась незнакомая комната, в центре которой стоял странный человек. Нижняя половина его тела являлась механизмом, а сверху были обычные руки и голова. Судя по лицу, человек он был пожилой, и он что-то говорил. Эраст попытался вникнуть в его речь и вдруг явственно услышал:
У тебя в глазах самые совершенные импланты. По желанию ты сможешь видеть не только инфракрасное излучение, но и поля других диапазонов. гамма-излучение, рентген, ультрафиолет, видимый свет и даже некоторые радиоволны. Кроме этого альфа-излучение, бета-излучение, нейтронное излучение и, возможно, ряд неизвестных нам излучений инопланетного типа. Тебе лишь нужно мысленно научиться переключать спектр, и ты будешь видеть всё своими глазами. Понятно? Попробуй сам. Я включу сейчас обычное защитное поле, а ты попробуй увидеть его воочию.
Эраст проснулся словно от толчка.
Что это было? Обычные сновидения, или позабытое прошлое? И кто этот странный старик? Он что-то говорил про зрение. Да, он говорил, что мои глаза могут видеть какие-то излучения. Названия только мудреные. Вспомнить ничего не удалось, разве что видимый свет. Что это значит? Свет я и так вижу. А что было прошлой ночью? Ведь я мог видеть в темноте. Видел видимый свет Это ведь тот же свет, что и днём, только ночью. А я его видел. Может, сон показывает правду? И это реально со мной происходило? Тогда я взаправду могу видеть глазами что-то ещё. Кроме видимого света.
Его мысли прервал насмешливый голос диивока:
Дрыхнешь? А я еду принёс.
10
Сверкающий купол излучения перегораживал дорогу поперёк, как раз рядом с тем местом, где они взбирались на холм, чтобы осмотреть окрестности. Эраст его смог увидеть после того, как некоторое время упражнялся со своим зрением.
Стой на месте! сказал он диивоку. Дальше идти нельзя. Нас опять развернет в обратном направлении.
Ты что-то обнаружил? спросил Слиг.
Я вижу то, что искривляет пространство.
И на что это похоже?
На полупрозрачный сверкающий купол, ответил Эраст.
Но я ничего не вижу. Ты, случайно, с ума не сошёл?
Пришлось рассказать Слигу о ночных опытах со зрением и о недавнем то ли сне, то ли видении про механического старика и его лекции о возможностях глаз Эраста.
Я и сам не понял, сон ли это был, или что-то выплыло из моей памяти.
Скорее всего последнее, помолчав ответил диивок, а ночью снилось что-нибудь?
Опять приснилась та самая девушка и ещё транид. Всё расплывчато, но я понял, что тесно с ними связан. Они мои друзья, Слиг. Или были друзьями
Диивок молчал. По его глазам было совершенно непонятно в какую точку он смотрит. Видимо, он думал.
Ты странный человек, Эраст, наконец изрёк Слиг, и ты не так прост, как показался вначале. Твои сны и видения не похожи на бред. Хотя, раньше я именно так и думал. Твоя память восстановится, можешь не сомневаться. Возможно раньше, чем мы думаем. Интересно узнать из-за чего ты её потерял. Но вот эти чудеса с твоим зрением это что-то выше моего понимания. У обычных людей такого нет. Значит, ты не обычный человек. Ты другой. Откуда ты вообще?
Эраст покачал головой:
Если б я только знал.
Кем бы ты не был, с тобой хорошо. Ты не агрессивный, не злой, наоборот, с тобой весело проводить время. Да и выпить ты не прочь. Мне теперь ещё больше интересно узнать кто ты такой на самом деле.
Спасибо, Слиг.
Ладно, чего уж там. Лучше скажи, что делать с этой невидимой стеной. Я так понимаю пройти сквозь неё нельзя.
Эраст кивнул.
И что, тут сидеть?
Может она не сплошная? Поедем вдоль неё, может, найдём прореху. Или найдем устройство, из-за которого появилось излучение.
Устройство? удивился диивок. Стена не просто так, что ли, появилась?
Но ведь раньше такого не было, парировал Эраст, ты бы уж точно о таком знал. Да и с Венуей постоянно существовало сообщение. Даже этот цифелл из Венуи. Следовательно, излучение появилось недавно.
Железная логика, согласился Слиг, тогда в какую сторону двинемся?
Эраст пожал плечами.
Тогда поехали направо. И следи своими чудо-глазами, чтобы мы случайно не пересекли стену. А то приедем неизвестно куда.