Знаешь, а ведь я никогда не ездил верхом, наконец сказал он, да у нас на Триидане вообще нет верховых животных.
Как это нет? удивилась девушка.
Представь себе. Ты жила на моей планете, неужели не помнишь?
А ведь правда. Просто я никогда об этом не задумывалась. Ну теперь ты в полной мере можешь испытать удовольствие наездника. Возьмем двух жеребцов и в путь.
А я справлюсь? Сегодня у меня нет такой уверенности.
Справишься, улыбнулась Мина, я, знаешь ли, тоже не слишком опытная наездница. Да и Дэн вряд ли когда-либо гарцевал верхом. Дело в том, что этих животных вывели такими. Ими легко управлять, они неприхотливы и покорны. Так что не волнуйся, у тебя всё получится.
Появился сквигг, ведущий за поводья двух цифеллов. Девушка помогла Блиссу забраться на спину животного. Никакого седла и других приспособлений не предусматривалось.
Вот и всё, сказала Мина, поводья держи для управления.
Переживания Блисса оказались напрасными. Цифеллы бежали ровно, без рывков и толчков несмотря на то, что набрали приличную скорость. Город остался позади, а по обе стороны дороги простирались поля.
Здесь развито земледелие! сказал Блисс. Это прогресс. А что они выращивают?
Какие-то бобовые, ответила Мина, или что-то похожее. В основном из них делают муку.
Зерна нужно перемалывать, заметил транид.
Да. Мы видели водяную мельницу. Ветряных здесь, похоже, нет.
Поля между тем закончились и пейзаж кардинально изменился. Дорогу окружали холмы, поросшие фиолетовыми цветами. В одном месте путешественники заметили группу инвийцев, которые занимались сбором цветов.
Они делают из бутонов вино, сообщила Мина, заметив заинтересованность Блисса.
А я всё время думаю о создателях Сферы, сказал транид, чем они руководствовались, когда создавали эти миры. Природу каких миров они взяли за основу? Здесь, как и на предыдущем секторе, встречаются знакомые мне растения и совершенно мной невиданные. Я, правда, мало где был. Но вон те деревья в точности будто с Триидана.
Думаю, что растения, как и животные, привезены со многих обитаемых планет. Поэтому тут вольготно себя чувствуют представители многих рас.
Ты права. Я тоже так думаю. И очень хочется узнать, кто же они творцы этих миров?
Девушка пожала плечами. У них с Дэном было множество гипотез на эту тему, но ни одну из них проверить невозможно.
Одно могу сказать, сказала она, что они очень высокоразвиты и могущественны. Создать такую мегаструктуру, как Сфера, не под силу даже тха.
Думаешь? По-моему, тха много чего скрывают. Они живут в ином измерении, умеют перемещаться во времени и пространстве. И их технологии намного превышают наши.
Согласна, а насколько они нас превышают мы даже не догадываемся. Но, почему-то мне кажется, что это всё-таки не тха.
Некоторое время они ехали молча и думали о своём. Потом остановились в живописном местечке у реки и перекусили.
Как я понял, в Таддиник мы прибудем завтра, сказал Блисс, нужно где-то заночевать.
Где-то впереди должна быть деревня, сказал Мина, мы с Дэном подробно изучили карту. Там и остановимся.
Ближе к вечеру подъехали к небольшому поселению. Деревня располагалась на берегу реки, а её жители большей частью ригурийцы занимались рыболовством. Мина без труда нашла дом старосты и остановила своего цифелла напротив широкого крыльца. Блисс спешился и с удовольствием размял ноги.
Всё-таки долго ехать верхом то ещё удовольствие. Но мне цифеллы понравились. Я почти не устал.
Да, слышала, что на лошади с непривычки так долго не проскачешь.
Блисс хотел спросить, что такое лошадь, но тут двери отворились и на крыльце появился староста.
Добрый вечер! поздоровалась Мина с почтенным ригурийцем. Мы едем из Венуи в Таддиник. Ищем нашего друга. У вас останавливался человек и несколько транидов?
Было дело, кивнул старейшина, человека звали Дэн. Это было несколько дней назад.
Это он, кивнула Мина, спасибо за информацию.
Что-то случилось?
Уехал в Таддиник и никаких вестей. Решили его найти. У вас есть где переночевать?
Старейшина проводил путешественников в гостевой дом.
Здесь у нас не отель, конечно, но комната есть. И можно организовать ужин. Всего десять вингейдов за всё про всё.
Несмотря на спартанские условия, Мина и Блисс отлично выспались и едва взошло солнце отправились в путь.
К вечеру будем в Таддинике, сказала девушка, думаю, Дэн где-то там.
Цифеллы ускорились, словно тоже хотели быстрее добежать до места. Деревня давно скрылась из виду, а дорогу окружал лес. Остроглазый Блисс заметил красные цветы, тут и там растущие между деревьями.
Это трёхцветники, пояснила Мина, они меняют цвет в течение дня. Как правило, в обед они красные. Хочешь есть?
Нет, ответил транид, зачем время терять. Перекусим по прибытию. Выходит, что эти цветы можно использовать вместо часов.
Местные так и делают. Даже садят трёхцветники возле домов. Очень удобно.
Ведь кто-то об этом позаботился! воскликнул Блисс. Неужели создатели Сферы специально это предусмотрели?
Мина не ответила. Она остановила своего цифелла и принялась внимательно осматриваться по сторонам.
Ты чего?
Понимаешь, Блисс У меня такое чувство, что я здесь уже была. Вот это холм помню, и это дерево.
Мало ли похожих деревьев. Тебе показалось. Поехали.
Закончился лес, и вскоре впереди показалось поселение. Каково же было удивление, когда путешественники въехали в туже самую рыбацкую деревню.
Долбаные морки! выругался Блисс. Мы сошли с ума?
Я точно не сошла. И следила за дорогой. Помнишь, я сказала, что мне вокруг всё знакомо? Я не ошиблась. Мы ехали обратно.
Но как такое могло произойти? Мы никуда не сворачивали и не останавливались. Будто пространство искривлено.
Как ты сказал? Возможно, ты прав. Это единственное объяснение. Но чтобы такое провернуть, нужно мощное оборудование. Нужно его отследить. Только не представляю как.
А я знаю, ухмыльнулся Блисс и достал из сумки свои видавшие виды гогглы, в них любое излучение видно. Поехали обратно. Время ещё есть?
Есть, кивнула Мина, поехали.
Они развернули цифеллов и галопом поскакали обратно. Блисс ехал в очках и всматривался вперед. Вдруг он вскрикнул и осадил своего скакуна.
Что? спросила девушка. Ты что-то увидел?
Местность впереди окружена полем неизвестного происхождения. Мы немного не доехали, но чует моё нутро, что оно как раз и меняет пространство.
Дай взглянуть!
Блисс протянул ей очки. Мина натянула на глаза гогглы и отчетливо увидела сияющий купол излучения.
8
Блисс предложил доехать до границ неизвестного поля. Проехав около часа пути, транид остановил цифелла.
Это здесь. Проедем дальше и нас опять развернет в обратную сторону.
Странно, но мои импланты не видят этого поля, сказала Мина, удивляюсь способностям твоих чудо-очков.
Так ведь лектонская* технология, ухмыльнулся Блисс, я и сам толком не знаю на что способны эти очки. Кстати, у меня появилась мысль. Если есть излучение, то должен где-то быть его источник. Предлагаю двигаться вдоль границы. Может быть, мы его найдем.
Согласна, только скоро уйдет солнце. Не против прогуляться ночью?
У меня нет таких предубеждений как у местного населения. Что на том секторе, что на этом народ не очень-то любит шататься по ночам.
Тогда поехали. Направо или налево?
Давай направо, ответил Блисс, у меня предчувствие, что это устройство в той стороне.
Хорошо, только ты всё время будь в очках, чтобы случайно не забрести за границу поля.
Солнце уже совершило свой вечерний пробег и скрылось на севере. Наступила ночь, а путники всё продолжали продвигаться вдоль границы невидимого поля. Мина изредка поглядывала на хронометр, который отсчитывал пройденное расстояние. Прошло уже где-то половина ночи, когда Блисс остановился.