Ладно, всё ясно. Пока не сели, расскажи ещё об этом мире.
Когда капсула приземлилась в том самом лесу на болоте, Блисс в общих чертах всё знал об Эдинолле. И не переставал удивляться.
Это тайное место, сказала Мина, ступай за мной след в след. Вокруг непроходимая трясина. Мы специально прячем здесь челнок, чтобы местных не травмировать.
Вскоре они выбрались из болот и оказались в лесу.
Далеко до города? спросил транид.
Часа два.
Отлично. Не пойму я замысел создателей Сферы. На том сегменте цивилизация в самом начале своего развития, а здесь почти современные города и даже деньги. А на следующем сегменте пользуются транспортом и телевидением? Что же нас ожидает на восьмом?
С такой логикой там сверхразумные существа! усмехнулась Мина. Или наоборот. Там каменный век.
Почему? удивился Блисс.
В своих рассуждениях мы взяли за исходную точку тот сегмент, на который впервые прибыли. Может быть здесь наивысшая ступень развития.
Может быть, ты права. По-моему, лес кончается.
Да, скоро увидишь Веную. Тебе понравится.
Мина оказалась права. Блисс сразу же влюбился в этот город в его парки и фонтаны, улицы и площади. Он то и дело ахал и охал, вертя головой во все стороны. Девушка потихоньку посмеивалась над транидом, но не мешала ему восторгаться.
Немудрено, что вы решили здесь обосноваться, сказал, наконец, Блисс, я бы тоже здесь остался.
А за этим парком живем мы показала куда то вперед Мина, только не удивляйся.
Блисс некоторое время молча таращил глаза, когда они подошли к дому. Наконец он произнёс:
Это чуть меньше моего особняка на Триидане. Сколько, говоришь, он стоит? Одну монету?
Не совсем. На сдачу осталась целая куча фрапов и вингейдов. Это самые популярные деньги. Иметь хотя бы один лут целое состояние. Нам показалось, что луты отлиты из окьюниума.
Кто же отливает такие монеты? спросил Блисс.
Пока не знаем, ответила девушка и отперла дверь, входи и чувствуй себя как дома.
Через час они сидели за столом в большой столовой. В углу, потрескивая настоящими дровами, красовался камин. На ужин Мина приготовила жаркое из мясных грибов.
Флора и фауна здесь ничем не отличается, для разнообразия ещё есть рыба.
Всё, как и там, согласился Блисс, но готовишь ты вкусно. Спасибо.
Я рада, что тебе понравилось. Сейчас сядет солнце. Не могу привыкнуть к этим коротким дням. Ты как относишься к верховой езде?
Нормально. Не волнуйся.
Хорошо. Думаю, целесообразнее выехать с утра пораньше. А сегодня будем отдыхать. Для тебя приготовлена отдельная комната. Имеется ванная и душ.
Как это приготовлена?
Мы с Дэном сразу об этом позаботились, улыбнулась Мина, на всякий случай. Видишь, случай представился.
Тогда веди меня в мои хоромы, хохотнул Блисс, нужно отправляться на боковую. Завтра, чувствую, будет очень насыщенный день.
5
Эраст проснулся и первые мгновения не сразу сообразил, где находится. К тому же странный сон не выходил из головы. Ему снилось, что он летит где-то в бесконечной пустоте, а вокруг темнота и множество ярких точек.
«Звезды», вдруг вспомнил он как называются эти огоньки.
А что такое звезды? Эраст порылся в мозгу и не нашел никаких ассоциаций. Ладно, чего зря голову ломать. Это просто дурацкий сон. Наверное, выпил лишнего. Окинув взглядом комнату, Эраст увидел диивока. Тот неподвижно висел под своей перекладиной и напоминал продолговатый высохший овощ.
«Дрыхнет, а ведь солнце уже встало. Пора вставать».
Эй, Слиг! Весь день спать собираешься?
Диивок зашевелился и открыл глаза.
Чего орешь? Сейчас встану. О, как хорошо я вчера нажрался! Аж голова болит.
Слиг расцепил лапы и оказался на полу. Потом потянулся с таким хрустом, что Эраст даже испугался.
Ты хоть не сломай себе ничего!
Не, я крепкий, рассмеялся диивок, а ты, что лежишь? Поднимайся, нас ждут великие дела.
На сборы ушло минимум времени. Как говорится, голому собраться только подпоясаться. Возле выхода их поджидала Загита.
Как спалось? спросила она.
Отлично! ответил Слиг. У тебя самый лучший постоялый двор в Таддинике. Кстати, не найдётся чем-нибудь здоровье поправить? Да и жрать охота.
Ещё чего! Вино только на ужин, сам знаешь. На завтрак только лепешки. Ночевать придёте? Комнату оставлять или как?
Нет. Мы с Эрастом отправляемся в путешествие. Хотим обойти всю Эдиноллу. Так что, прощай.
Ну, ну, покачала головой транидка, скатертью дорога.
Ближайший город Венуя, так ведь? спросил диивок. Знаешь дорогу?
Я там не была. От площади повернете направо и выйдете на улицу флагов. Идите по ней и будет вам дорога.
Ну, спасибо.
Загита проворчала что-то в ответ, но друзья её не услышали. Они шагали в сторону площади, а Эраст, как и вчера, вертел головой во все стороны и таращил глаза. Показался знакомый монумент и Слиг, сориентировавшись, повернул на нужную улицу. Здесь на каждом доме висели разноцветные флажки большие и маленькие, прямоугольные и треугольные.
Улица флагов! догадался Эраст.
Да, у них традиция такая. Зато всегда празднично. Найдём забегаловку и перекусим. Негоже на пустой желудок идти. Да и лепешки колом в животе стоят.
Подходящее заведение нашлось на самой окраине города. В нарядные дорогие рестораны диивок даже не пытался заходить.
Там всё дорого, объяснил он, один раз поешь и останешься без денег.
В этой кафешке, зал в которой больше напоминал обычный сарай, сидело несколько посетителей, а за стойкой обслуживал угрюмый кхем.
Есть только вяленая рыба и пиво, сообщил он.
Отлично! улыбнулся Слиг. Нам две порции.
Эраст сел за столик, рядом пристроился диивок. Вскоре им принесли две здоровенные глиняные кружки и тарелку рыбы. Пиво оказалось густым, очень вкусным и крепким. После такого завтрака мир вокруг показался ещё прекраснее, а настроение улучшилось. Слиг оказался прав стоило это всё настолько недорого, что Эраст взял пару бутылок с собой в дорогу. Диивок тоже чувствовал себя прекрасно и болтал без умолку.
О! Вот и дорога. По ней мы дойдём до самой Венуи. Я там не был, но говорят, что очень красивый город.
Красивее Таддиника? удивился Эраст.
Гораздо. Но туда дня два пути. Так что заночуем в лесу или в какой-нибудь деревне.
Поля по обе стороны дороги закончились и начался лес. По ощущениям уже наступил полдень и Слиг предложил сделать привал. Друзья сошли с дороги и обнаружили уютную поляну.
А вот и трёхцветники, сказал Эраст, и они красные. Значит, действительно пол дня прошагали.
Да, кивнул Слиг.
Он снял сумку и вытащил рыбу, которую они не съели в кафе. Эраст откупорил бутылки и протянул одну Слигу. Отобедав таким образом, друзья в прекрасном расположении духа продолжили путь. Заметив неподалёку пригорок, Слиг предложил подняться наверх и осмотреться.
Ты чего остановился?
У меня возникло ощущение, что я тут уже был, пробормотал Эраст.
Это всё пиво, засмеялся диивок, сейчас поднимемся и ты поймешь, что это не так.
Наверху путникам открылся потрясающий вид на простирающуюся внизу землю. Но Слиг отчего-то замолчал, и, словно в ступоре, смотрел вперед. Там, в далекой дымке угадывался большой город.
Ты чего? спросил Эраст.
Мы же прямо шли, заговорил Слиг будто сам с собой, никуда не сворачивали
Да объясни ты, наконец! В чём дело?
Не должно быть там города! Понимаешь? Венуя намного дальше. А это это что?
Может ты перепутал, или забыл. Ты ведь не бывал в этих краях.
Не бывал, подтвердил Слиг, но у меня хорошая память. Я видел карту. Никакого города быть не должно. Что-то здесь не так.
Так пойдем и посмотрим, сказал Эраст, всё равно нам идти в ту сторону. Я следил за направлением и могу подтвердить, что мы правильно шли.
Пойдём
Путники спустились на дорогу и молча пошли вперёд. Чем ближе они подходили к городу, тем угрюмее становился диивок. К своему удивлению, Эраст стал замечать знакомые постройки. Слиг резко остановился и упавшим голосом произнёс: