А ты?.. Ты хочешь снова увидеть своих родителей? не отводя взгляда от крыльца, спросила Сигурни.
Больше всего на свете, произнес Сталкер после непродолжительной паузы, но не думаю, что это хорошая идея. Они умерли, их не вернуть, а этот мир знаешь, он не больше чем фантом, он как иллюзия. Ты будто заново пытаешься перемотать пленку своей жизни. Но все это это уже не твой мир. Здесь ты словно заново проживаешь свои воспоминания просто воспоминания, которые никогда не станут реальностью. Не хочу строить замок из песка.
Сигурни шмыгнула носом, вытерла глаза от слез и громко выдохнула.
Может, ты и прав. Просто очень хотелось еще раз его увидеть.
Я тебя понимаю.
Сталкер взял ее за плечо и, притянув к себе, обнял.
Немного погодя Сигурни привела себя в порядок и завела машину. Место, куда они направлялись, было абсолютной глухоманью, здесь даже не было фонарей, не говоря уж о людях. В свете фар было видно, как холодный ветер пригибает к земле сухую траву. Машина, посвистывая амортизаторами, осторожно шла по кочкам.
Здесь же ни черта нет, раздосадованно произнес Сталкер, вертя головой по сторонам. Как ты тут ориентируешься? Ничего же не видно!
Подожди немного, сказала Сигурни и слегка улыбнулась.
Вскоре дорога пошла вверх, и через пару минут машина поднялась на пригорок, где перед друзьями предстала переливающаяся огнями береговая линия озера.
А у тебя губа не дура! Неплохой райончик, земля здесь стоит не пять баксов, а про недвижимость я вообще молчу.
Были небольшие сбережения, сдержанно ответила Сигурни, и я, как оказалось позже, весьма удачно их вложила.
Наконец автомобиль остановился на ровной площадке.
Приехали, сказала Сигурни и осветила пространство перед собой дальним светом фар, но, как и раньше, кроме колышущейся на ветру травы, впереди ничего не было.
Некоторое время друзья молча вглядывались в темноту в надежде рассмотреть хоть что-нибудь, но спустя несколько минут оставили это занятие и погрузились в свои мысли.
Глава 2. Тщетные поиски
Во дворце царило волнение, все горячо обсуждали исчезновение Сигурни и Сталкера.
Путешествия в другие миры очень опасны! строго произнес старый король.
Но там наши друзья, им нужна наша помощь! Они всегда помогали нам, а теперь наша помощь нужна им! Они сейчас надеются на нас, если мы ничего не предпримем, это будет предательством по отношению к ним! возмущенно восклицал Вениамин.
Но ведь никто не знает, где они! Миров бесчисленное множество, и только Духу, наполняющему Вселенную, известно их местонахождение.
Значит, мы посетим каждый из миров! Начнем с мира, откуда они родом, тем более Йак уже был там, и он сделает это снова.
Йак между тем уверенно закивал головой, подтверждая сказанное господином.
Хорошо, пусть за ними пойдут Айя и Йак, а ты останешься здесь. Ты нужен своему народу, продолжал старый король. Скажу больше, тебе нельзя надолго покидать храм, ты всегда должен находиться в нем или рядом с ним.
Думаю, у тебя и у мамы хватит мудрости править в мое отсутствие, тем более что раньше вы прекрасно с этим справлялись и без меня. Поймите, я не отказываюсь от своих обязанностей, но у меня так же есть обязанности и перед своими друзьями. Тем более, если бы не они, мы с вами никогда бы не встретились.
Король был тверд.
Но ведь мы даже не знаем, чем вызвано их исчезновение. Здесь явно замешана древняя магия. Нужно выяснить, кто за этим стоит. Если у нас остались враги, надо знать, кто они, и оставаться вместе, чтобы быть сильными.
Вот именно, отец! Нужно оставаться вместе! Но мы уже не вместе, если рядом нет Сигурни и Сталкера.
Вениамин смотрел на отца умоляющим взглядом.
Старый король замолчал, задумчиво глядя в пол. К нему подошла королева и, уткнувшись в него носом, тихо произнесла:
Он прав, мы не можем его удерживать. Я понимаю твои чувства, ты хочешь уберечь сына и защитить королевство, но он доказал уже не один раз, что может принимать решения самостоятельно.
После этой фразы в зале повисло молчание. Вениамин, его мать, Айя и Йак сверлили взглядом старого короля. Наконец король поднял голову и произнес:
Возможно, я об этом пожалею, но Хорошо, отправляйтесь за ними!
Довольный Вениамин тут же засопел и, подойдя к отцу, ткнулся в него носом, как и мать.
Спасибо, прошептал он.
Может, вам стоит взять с собой дюжину солдат? спросила королева сына.
О поверь, мам, в том мире, куда мы направляемся, это точно будет лишним. Напротив, нам ни в коем случае нельзя привлекать к себе внимание.
Вениамин улыбнулся и, покосившись на Йака, лукаво произнес:
В связи с этим я уже думаю, не оставить ли нам Йака и отправиться с Айей в это путешествие вдвоем.
Услышав сказанное Вениамином, Йак состроил гримасу, будто хлебнул уксуса.
Оставить Йака? Оставить Йака и пойти вдвоем с Айей? заскулил он. В таком случае, Ваше Высочество, Йак никогда не покажет вам, как обращаться к капой, и вы никогда не найдете Сигурни и Сталкера.
Вениамин снова улыбнулся. Йак же был оскорблен до глубины души, травма, нанесенная ему, была ни с чем не соизмерима. Внутри синей груди клокотал ураган из обиды и возмущения. Принц предпочел ему Айю, это неслыханно! Йаку казалось, что его смешали с грязью, выкинули, как использованную вещь, пришедшую в негодность.
О друг мой, я вижу, мои слова обидели тебя, произнес Вениамин. Поверь, у меня не было даже тени помысла оскорбить тебя. Я лишь хотел напомнить о твоей необычной красоте и жгучем желании общения. В мире, куда мы направимся, твоя внешность будет такой яркой, что ты всегда будешь в центре внимания, а твоя манера общения как бы это сказать не совсем похожа на человеческую. Конечно же, мы идем все вместе, а сказанное мной было лишь напоминанием, чтобы ты вел себя максимально сдержанно.
Йак не разобрал и половины сказанного в его адрес, но слова о том, что они пойдут вместе, в мгновение смели все обиды и огорчения, словно мощный порыв ветра сметает пылинки. Его настроение молниеносно поменялось, и радостный Йак, сорвавшись с места, галопом ускакал готовиться к путешествию.
Йак скоро будет! выкрикнул он, исчезая за дверью тронного зала.
Пожалуй, мне тоже нужно основательно подготовиться, произнесла Айя и двинулась к выходу.
Встречаемся на закате, сказал Вениамин, провожая ее взглядом.
Затем он переключил все свое внимание на родителей.
Я понимаю, что путешествие может быть опасным, и поэтому обещаю вам быть максимально осторожным.
Старый король кивнул, а мать на несколько секунд прижалась к нему и еле слышно прошептала:
Пусть Дух, наполняющий Вселенную, направит тебя, сохранит и сделает успешным в твоем начинании.
Направляясь в свои покои, Вениамин размышлял о предстоящем путешествии. Он вспоминал о том, что у Сталкера были серьезные проблемы с законом, и рисовал себе мрачные тюремные картины. Понимая, что с друзьями там, куда их забросило, могло произойти все, что угодно, он был тверд в своих намерениях бороться за них и помочь им вернуться назад во что бы то ни стало.
Перед путешествием нужно было отдохнуть, но сон бежал от Вениамина. Как только он закрывал глаза, сразу видел образ Сигурни или Сталкера, а в голове вертелась одна и та же мысль, о том, что они находятся в беде.
Время пролетело незаметно, за окном вечерело. Вениамин привел себя в порядок и направился в тронный зал.
Вениамин был первым, за ним в зал вошла Айя, она выглядела в точности так, как при их первой встрече. За ней спустя несколько минут влетел запыхавшийся Йак. С момента ухода в его внешности ничегоне поменялось, он предпочел остаться в том же балахоне, в складках которого могло находиться все, что угодно. Йак отдышался, выдержал паузу и степенно прошелся по ковровой дорожке.