Нужно спрятаться, а когда концерт закончится и Олбрайт придет сюда, мы должны убедить его не кричать.
Айя слегка улыбнулась и уверенно произнесла:
Предоставьте это мне, принц!
Вениамин кивнул и обвел взглядом комнату. Куртка Сталкера висела на спинке стула. Вениамин внимательно осмотрел ее со всех сторон. Вне сомнения, это была она, другой такой в мире быть не могло. Вениамина охватило волнение от того, что они скоро узнают, куда пропали их друзья. Забравшись внутрь шкафа, он высунул нос и лапой подал Йаку знак, что нужно прятаться. Послушно кивнув, Йак стащил со стула куртку и тоже забрался в шкаф, постаравшись прикрыть за собой дверцу так, чтоб осталась узенькая щель для наблюдения.
Это куртка Сталкера! Йак сам купил ее! Йак вернет ее хозяину!
Вениамин сдержанно улыбнулся и вздохнул с облегчением.
На вешалках в шкафу висели концертные костюмы. Сняв несколько нарядов, Йак соорудил из них сиденье, на котором с комфортом устроился. Айя расположилась у стены за дверью так, чтоб при открытии двери остаться незамеченной. Она присела на корточки и, прислонившись спиной к стене, замерла. Время текло медленно. Ожидание разморило Йака, и он, закрыв глаза, громко захрапел. Вениамин тут же разбудил его, недовольно напомнив, что нужно бодрствовать.
По ощущениям прошло не меньше двух часов до того момента, когда музыка, которую приглушенно было слышно из-за двери, стихла.
Концерт закончился! обеспокоенно произнес Вениамин, высунув нос из шкафа. Айя, приготовься!
Айя тут же встала на ноги и, достав из колчана две стрелы, прижалась спиной к стене.
Через несколько минут ручка опустилась вниз, дверь открылась и в комнату вошел Олбрайт. Он сделал несколько шагов, устало плюхнулся на небольшое стоящее у зеркала кресло и, вынув из стола салфетку, промокнул блестящее от пота лицо.
В этот момент Айя бесшумно подошла к нему сзади и приставила одну стрелу к артерии на горле, а другую поднесла к его правому глазу.
Если ты закричишь, то будешь петь свои песни с одним глазом! уверенно произнесла она. Надеюсь, ты все понял?
Олбрайт выпучил глаза и испуганно закивал.
Вот и молодец!
В этот момент из шкафа вылетел Йак и, размахивая курткой, злобно зашипел:
Откуда у тебя эта куртка? Ты ее украл? Где наш друг? Где Сталкер? Что ты с ним сделал? Живо отвечай, а не то Йак проткнет тебя стрелой.
Йак выхватил из колчана, висящего на бедре Айи, стрелу и ткнул ею в бок Олбрайта.
Я ничего не крал, и я не знаю никакого Сталкера! И, черт возьми, я не понимаю, чего вы хотите!
Барсук вышел из укрытия, запрыгнул на стоящий около Олбрайта стул и, кивнув Айе в знак того, что та может продолжить допрос, проникновенно посмотрел в глаза запуганного мужчины.
Эта куртка принадлежала нашему другу, и второй такой не существует во всем мире. Сейчас эта куртка у тебя, и мы хотим знать, как она к тебе попала? произнесла Айя, глядя на отражение мужчины в зеркале.
Насмерть перепуганный Олбрайт нервно вращал глазами, а затем, собравшись с мыслями, произнес:
Эта куртка у меня уже сорок лет. Сорок лет назад я променял ее на два сэндвича и две чашки кофе.
Айя испытующе посмотрела на Олбрайта и, переведя взгляд на барсука, произнесла:
Похоже, что он не лжет.
Убрав стрелу от глаза мужчины, она спокойно спросила:
У кого ты ее выменял?
Я не знаю этого человека! Прошло сорок лет!
Расскажи о том, как это было. Подробней.
После непродолжительной паузы, собравшись с мыслями, Олбрайт произнес:
Я был молод и работал в баре. В один из будних дней в бар вошла пара, молодой человек и женщина. Они попросили угостить их ланчем, и в знак благодарности отдали мне эту куртку. На прощанье парень сказал, что она приносит удачу. С тех пор я начал заниматься музыкой и не расстаюсь с этой курткой ни на одном концерте. Это главный аксессуар моего сценического образа.
Айя убрала одну стрелу в колчан и достала свободной рукой фото Сигурни.
Эта женщина была с ним?
Олбрайт взглянул на фотографию и кивнул.
Кажется, это она.
Тебе кажется или это действительно она?
Определенно, она, уверенно произнес Олбрайт.
Друзья переглянулись.
Куда они пошли, после того как отдали тебе куртку?
Откуда мне знать? Они съели свой ланч и покинули бар, больше я никогда их не видел. С тех пор сорок лет прошло! Что вы от меня еще хотите?!
Йак перестал тыкать стрелой в бок Олбрайта.
Он ничего не знает, разочарованно произнес краг, убирая стрелу в колчан Айи. Похоже, что мы зря сюда пришли
Барсук был в замешательстве.
Сорок лет! вертелось у него в голове. Как это может быть? Прошло сорок лет, а Сигурни так и не вернулась в свой дом. Куда они могли пойти? Где они?
Добытая информация запутала их расследование еще больше, чем раньше, и вместо того, чтобы обрадовать, вгоняла Вениамина в тоску.
В этот момент за дверью послышался шум.
Нужно уходить, произнесла Айя.
Барсук кивнул.
Но как мы пройдем мимо громил на входе? озадаченно произнес Йак.
Айя лукаво улыбнулась. Через пару минут друзья вышли из комнаты, оставив в ней связанного и с кляпом во рту Олбрайта. Охранники удивленно уставились на команду.
Джо просил не беспокоить его еще немного, он очень устал, ему нужно прийти в себя после концерта, уверенно произнесла Айя.
Совсем немного, повторил за ней Йак, быстро удаляясь от гримерной мимо собравшихся в коридоре фанатов с мит-н-грит и журналистов.
Стремительно пройдя по коридору, друзья спустились со сцены и смешались с толпой зрителей, медленно покидающих зал Арены. Ошарашенная охрана опомнилась не скоро, но все же заглянула в гримерку и, обнаружив в ней связанного певца, подняла тревогу. Поиск «злоумышленников» в толпе из нескольких тысяч людей был не проще поиска иголки в стоге сена. Журналисты, стоявшие у входа в гримерку, быстро подхватили новость о нападении на артиста и выпустили репортаж об инциденте еще до приезда полицейских.
Тем временем команда спешила вдоль набережной озера, около которого располагалась Эмсоил Арена, в сторону городского парка. Мозг Вениамина лихорадочно работал.
Значит, Сталкер и Сигурни все-таки были здесь, вертелось у него в голове, но сорок лет назад! С момента исчезновения Сигурни и Сталкера из замка прошло два дня, а Олбрайт встречался с ними в далеком прошлом. Кроме того, на сегодняшний день в полиции Сигурни числится без вести пропавшей, значит, у себя дома она не появлялась. Где сейчас могли находиться друзья, оставалось загадкой.
Сопоставив все факты, барсук решил, что нужно немедленно отправляться домой. Полиция их уже наверняка ищет. Чтобы больше не подвергать опасности Айю и Йака, надо было как можно быстрее добраться до дома Сигурни.
С озера дул прохладный ветер, разметая по тротуарам желтые кленовые листья. Деревья уже начали скидывать листву и готовиться к первому снегу. Айя продрогла до костей. Парк оказался небольшим, и Вениамин без труда нашел у берега дерево, под которым он провел ночь перед тем, как его нашла Сигурни. Барсук остановился и несколько секунд пристально смотрел, как с дерева на землю падает пожелтевший лист. Нахлынувшие воспоминания снова принесли с собой печаль.
Поднявшись чуть выше, команда наконец оказалась на месте. Подойдя к дому Сигурни, друзья обнаружили ту же полицейскую машину, что стояла здесь, когда они впервые вышли на крыльцо. Встретившись взглядом с удивленными офицерами, один из которых минувшей ночью дежурил в полицейском участке перед их камерой, они как ни в чем не бывало проследовали мимо стражей порядка в дом.
Полицейские вышли из машины и, проводив странную компанию взглядом, озадаченно переглянулись.
Шериф, мы нашли их, они здесь, произнес в рацию один из них, опять пришли в дом Джонсон.