Утром друзей разбудил скрип двери. В комнату без стука вошла Асенат, за ней на пороге появился Йад. Краг принес завтрак, состоящий из двух мисок каши и черного хлеба из муки грубого помола. Поставив все на стол, Йад тут же удалился. Асенат села на край кровати Сталкера и тихо прошептала:
Доброе утро.
Привет, ответил Сталкер заспанным голосом.
Как ты спал?
Спасибо, хорошо
Неожиданное внимание Асенат было приятно. Сталкер приподнялся на кровати и потер глаза. В руке Асенат была чаша. Протянув ее Сталкеру, она произнесла:
Выпей.
Что это? спросил он.
Это придаст тебе сил.
Сталкер взял чашу из рук Асенат и залпом все выпил. Он почувствовал легкое головокружение, которое сразу прошло.
Асенат взяла его ладонь в свою руку и улыбнулась. Сталкер еще раз обратил внимание на то, что она на редкость хороша собой.
Я буду ждать тебя снаружи, произнесла она. Мы отправимся сразу после того, как ты позавтракаешь.
Затем она слегка сжала его ладонь и, грациозно встав, проследовала к выходу. У двери она обернулась и, посмотрев на Сталкера, еле заметно пошевелила губами.
Что это было? произнесла Сигурни, как только она вышла.
Сталкер пожал плечами.
Вчера «спокойной ночи», сегодня «доброе утро», а завтра она залезет к тебе в постель?
Не преувеличивай, она просто пытается быть милой, улыбаясь, произнес Сталкер.
Сигурни состроила гримасу.
Милой? Пф-ф-ф Уверяю тебя, за этой «милотой» скрывается монстр.
Да будет тебе, она не такая.
Сталкер поднялся с кровати, быстро оделся и, сев за стол, принялся за свой завтрак. Сигурни еще не успела встать с кровати, а Сталкер уже все проглотил и вышел из дома.
Некоторое время Сигурни озадаченно смотрела на пустую тарелку друга. Она понимала, что нельзя оставлять Сталкера и Асенат наедине, а потому, проглотив через силу, без аппетита, пару ложек каши, она отодвинула тарелку в сторону и направилась к выходу.
На улице все еще был сумрак. Сталкер стоял рядом с Асенат и что-то нашептывал ей на ухо, а она заливалась смехом. Со стороны это выглядело, как встреча двух подростков, которые хотят понравиться друг другу. Сигурни вздохнула и покачала головой. Она подошла к ним ближе и, переводя взгляд с одного на другую, напряженно наблюдала за их общением.
Глава 6. Вещь из прошлого
До начала концерта оставалось не больше трех часов,
и Вениамин очень спешил поскорее добраться до Арены. Друзьям во что бы то ни стало нужно было поговорить с Олбрайтом. Эта встреча была для них последней надеждой узнать, где продолжить поиск Сигурни и Сталкера. Понимая, что человек такого уровня, как Олбрайт, не будет ждать их в кафе и говорить с ним за чашечкой кофе, барсук думал, как подобраться к нему поближе.
Вход в Арену был полностью оцеплен, и около него уже толпился народ. Очередь была огромная! К входу тянулась вереница по меньшей мере из полутора тысяч человек. Проникнуть внутрь, оставаясь незамеченными, было непростой задачей. Сотрудники службы охраны с пристрастием обыскивали каждого входящего. Дело осложнялось тем, что внешность команды привлекала к себе внимание ничуть не меньше появления инопланетян, приземлись они у входа в концертный зал. Парни и девушки с нескрываемым интересом разглядывали барсука, наряд Айи и странного карлика. Кто-то хотел сделать с ними фото, кто-то снимал видео на телефон, команда никого не оставляла равнодушным.
Нужно поискать другой вход, произнес Вениамин, отойдя подальше от толпы. Оставаясь здесь, мы привлекаем к себе слишком много внимания, а это небезопасно.
Пройдя вдоль ограждений, друзья подошли к запасному выходу, где рабочие выгружали оборудование и реквизит. Охранник скептически оглядел их с головы до ног.
Вы из подтанцовки? спросил он.
Не зная, что ответить, Айя уставилась на барсука. Удача сама шла им в руки, и Вениамин чуть заметно кивнул.
Айя подняла взгляд на охранника и тоже кивнула.
Прямо по коридору и направо, сказал он, пропуская друзей внутрь.
Через минуту команда уже была в той части здания, где находятся артистические уборные и администрация. Коридор привел их прямо к комнате, на которой красовалась золотая табличка с надписью «Джо Олбрайт». Дверь гримерной была заперта, но недалеко от нее друзья обнаружили открытое подсобное помещение и решили на время спрятаться в нем, закрыв дверь изнутри на замок. Здесь хранились швабры, ведра, тряпки и прочий инвентарь. Дверь подсобки была сделана из дерева с продольными вставками из прозрачного стекла, полосы которого шли от верха до низа, поэтому Вениамину было прекрасно видно все, что происходит снаружи. Пока Вениамин следил за коридором, Йак и Айя разглядывали инвентарь для уборки помещений. Особенно им понравилась канистра с жидкостью для мытья пола, от которой исходил приятный клубничный запах.
Подсобка, где находились друзья, располагалась так, что из нее очень хорошо просматривалась территория от гримерки Олбрайта до самой сцены. Прямо напротив них на стене висели часы, на циферблате которых было без четверти шесть.
Коридор наполнился людьми, среди которых несколько человек держали в руках телевизионные камеры, микрофоны и осветительное оборудование. Вскоре в сопровождении службы охраны мимо подсобки прошел Олбрайт. Он остановился около журналистов, дал им небольшое интервью и зашел в гримерную комнату. Двое охранников встали у входа, а еще двое в конце коридора перед выходом на сцену. Наконец журналисты разошлись, и коридор опустел.
Через два часа в зале не осталось пустого места, со сцены зазвучала музыка. Молодая малоизвестная группа спела несколько своих песен, а следом за ними исполнила два кавера на хиты восьмидесятых годов.
На часах между тем было пятнадцать минут восьмого. Группа на разогреве закончила свое выступление, зал был готов к выходу кумира. Шум толпы становился все громче и громче. Публика требовала на сцену певца, ради которого пришла на концерт.
Друзья замерли в ожидании. Дверь гримерки открылась, и в коридор вышел Джо Олбрайт. К изумлению Вениамина, на артисте была та самая куртка. Когда-то она была ему в пору, но с возрастом он располнел и теперь пошел на сцену, просто накинув ее на плечи. Один из сотрудников службы безопасности, стоящих у двери, сопроводил артиста до кулис и остался там в качестве его телохранителя. Подняв вверх руку, Джо поприветствовал публику, и концерт начался.
Вениамин прислушивался к звучащей на сцене песне, на какое-то время даже позабыв о том, ради чего они пришли. Сразу после ее исполнения Олбрайт скинул куртку и передал ее за кулисы. Вениамин видел, как куртку Сталкера занесли в гримерную Олбрайта. Чтобы попасть в гримерку, нужно было чем-то отвлечь крепкого парня, продолжающего дежурить у двери. Пока Вениамин придумывал, как это сделать, что-то случилось в зале. Большинство сотрудников охранной организации были вызваны по рации на помощь. У сцены остался дежурить только телохранитель Олбрайта. «Сейчас или никогда», мелькнуло в голове у Вениамина, когда он увидел охранника, спешащего от комнаты артиста в конец коридора.
Пора! твердо произнес он и толкнул дверь.
Выскочив в коридор, он что было сил рванул к гримерке, за ним, едва поспевая, бежала Айя и семенил Йак. Добежав до двери, Вениамин с силой толкнул ее, но она не открылась. Бросив молниеносный взгляд на телохранителя Олбрайта и подоспевшего к нему на помощь охранника гримерной, он убедился, что они смотрят не в их сторону, а на сцену, где продолжается выступление певца.
Ручка! Айя, опусти вниз ручку! скомандовал барсук.
Айя взялась за ручку двери и дернула ее вниз. Когда замок щелкнул, Вениамин снова толкнул дверь. На этот раз у него получилось, проход был свободен. Вбежав внутрь, они захлопнули дверь в самый последний момент. Сотрудник службы безопасности, чья помощь у кулис больше не требовалась, возвращался на свой пост. Услышав хлопок, он нахмурился и, подойдя к гримерке, заглянул внутрь. В комнате все было без изменений, он пожал плечами и закрыл дверь. Команда облегченно выдохнула. Когда охранник заглядывал в комнату, они все как один стояли за дверью и, затаив дыхание, прижимались к стене.