Внезапно Йака передернуло, словно от озноба. Затем он дернулся во второй раз, потом еще и еще, пока наконец из его рта не вырвался оглушительный рев отрыжки, который длился никак не меньше пятнадцати секунд. В помещении повисло молчание. Было слышно, как тикают настенные часы. Все, кто находился в ресторане, тут же повернули головы в сторону друзей, даже повара вышли с кухни, чтобы увидеть источник этого отвратительного звука. Трудно было поверить, что это не Кинг-Конг или Годзилла, а маленький синий карлик.
Это не я, как ни в чем не бывало произнес Йак, это все острые пузырьки и колючие крылышки! Это все они!
Но это было только началом. В его животе начало все бурлить. Йак быстро вылез из-за стола и сделал шаг к выходу, но тут же был остановлен Вениамином.
Куда ты собрался? тихо процедил он сквозь зубы.
Йаку нужно справить нужду! Йак видел несколько кустов неподалеку отсюда.
Здесь не справляют нужду на улице, прошептал Вениамин.
Йак сделал шаг к столу и удивленно уставился на барсука.
А где же Йаку ее справить?
Видишь ту дверь? Вениамин мотнул головой в сторону туалета.
Йак кивнул в ответ.
Там место, похожее на то, где тебя пытался умыть офицер. Оно есть в каждом доме и предназначено для того, что ты собирался делать в кустах. Только, пожалуйста, не пей больше из унитаза.
Из чего не должен пить Йак?
Из белого источника! Он предназначен для других целей, люди справляют в него нужду.
Принц, наверное, шутит, вода из белого источника была абсолютно чистой.
Вениамин опустил голову и медленно помотал ей из стороны в сторону.
Просто поверь мне, эта вода служит для других целей.
Для чего же там вода, если ее не пить? не унимался Йак.
Она нужна для того, чтобы смывать за собой, произнес барсук, глядя на Йака умоляющим взглядом.
Йак несколько секунд не отрываясь смотрел в глаза Вениамина, затем задумался и, полностью погрузившись в себя, зашагал к туалету.
Как только он ушел, барсук выдохнул и покачал головой.
Мне кажется, впредь нам нужно избегать таких мест.
Айя слегка улыбнулась.
Здесь мило, сказала она, прихлебывая из стакана.
Да, мне тоже здесь нравится, но нельзя забывать, что это чужой мир, а Йак кажется, этого не понимает.
Вениамин снова взглянул на дверь туалета и тяжело вздохнул.
В следующую секунду из туалета выбежало несколько человек, которые зажимали носы, морщились, жестикулировали и бранились. Через несколько минут из туалета вышел Йак.
Йак научился смывать! громко воскликнул он и направился прямиком к своему столику.
Сгорая от стыда, Вениамин смотрел под стол, ему хотелось бежать из этого ресторана и никогда больше сюда не возвращаться. Аппетит пропал, на столе остался лежать недоеденный бургер.
Кажется, нам пора, тихо произнес барсук, нужно рассчитаться за все Те бумажки, которые я дал тебе в доме Сигурни, достань их, обратился он к Айе.
Оставив щедрые чаевые, чтобы хоть как-то искупить позор, Вениамин с друзьями вышли из ресторана.
Что будем делать дальше? спросила Айя.
Если бы я знал ответил Вениамин, меня не покидает чувство, что мы зря сюда пришли, Сигурни и Сталкера нужно искать в другом месте.
Ты предлагаешь вернуться домой?
Пока не знаю. Если они не появлялись в доме Сигурни, значит, они в другом месте и ждать их здесь бессмысленно. Но вернуться обратно мы сможем только из ее дома, поэтому нужно идти туда.
На секунду Вениамин задумался, он вспомнил момент, когда Сигурни принесла его к своему дому. Табличка с номером «44а» это все, что он знал о ее адресе. Дорогу во время поездки в полицейской машине, естественно, никто не запомнил. Единственное, что могло помочь в сложившейся ситуации, это найти городской парк и набережную, где Сигурни впервые встретилась с Вениамином.
Друзья шли по тротуару, разглядывая идущих им навстречу людей, а те в свою очередь с интересом разглядывали их, любезно уступая команде дорогу. Кто-то останавливался, провожая их взглядом, а кто-то с опаской обходил стороной.
В какой-то момент Айя обернулась и не обнаружила рядом Йака. Ее тут же охватило беспокойство.
Йак исчез! воскликнула она.
Вениамин взволнованно крутил головой по сторонам, Йака, действительно, нигде не было.
Нужно скорее вернуться! произнесла Айя и стремительно двинулась назад.
Пройдя чуть больше двухсот футов, друзья увидели толпу зевак, с интересом наблюдающую за кем-то около небольшого павильона. Подойдя ближе, Вениамин и Айя услышали знакомый звук отрыжки и обнаружили пропавшего друга. Йак стоял около автомата по продаже кока-колы и жадно пил из жестяной банки, а вокруг него валялось с десяток таких же, только уже пустых. Как только он выпивал одну, кто-то из толпы опускал в автомат пару-тройку монет и из него под восторженный взгляд Йака выскакивала новая. Человек, опускавший монеты, открывал банку, а Йак с упоением опустошал ее. После двенадцатой банки Айя схватила Йака за капюшон и потащила за собой. Йак тут же начал икать. Пытаясь поспевать за Айей, он еле тащил переполненный колой живот.
Ты что творишь? процедила Айя сквозь зубы. Мы уже начали думать, что потеряли тебя. Ты поступаешь безрассудно и ставишь под угрозу все мероприятие.
Йак только выпил немного колы, уверенно возразил он, Йак увидел, как из красного ящика выпала жестяная банка. Какой-то хороший человек дал Йаку попробовать ее содержимое, а потом другие прекрасные люди решили угостить Йака. Йак принял угощенье, Йак не просил угощать его!
Тебе нужно умолкнуть, ты похож на пьянчугу. Эта кола лишает тебя рассудка!
Йак вырвался из рук Айи и раздраженно брызнул слизью в ее сторону.
Прекрати! сказал как отрезал Вениамин. Ты ведешь себя отвратительно! Я уже жалею, что взял тебя с собой.
Слова Вениамина моментально отрезвили Йака. Совершенно обескураженный, он замер на месте и глядел на барсука глазами набедокурившего школьника, которого вот-вот отведут в кабинет директора.
Ты забыл, о чем мы с тобой говорили? продолжал Вениамин. Мы находимся в чужом мире, а ты ведешь себя так, что только ленивый не обратит на тебя внимание! Нам просто повезло, что тебя и меня отпустили из полицейского участка. Если бы о нас узнали спецслужбы, то мы все до конца своих дней были бы подопытными кроликами. И это при счастливом стечении обстоятельств. В худшем случае нас бы расчленили и изучали наши внутренности под микроскопом.
Услышав это, Йак застыл от ужаса. Его конечности затряслись, а из горла вырвался тихий писк.
Ты понимаешь, что я пытаюсь до тебя донести? Ты хоть немного осознаешь, какой опасности ты подвергаешь всех нас?
Йак испуганно тряс головой, он никогда не видел Вениамина таким рассерженным. Вениамин опустил голову и печально покачал ей из стороны в сторону.
Нам нужно добраться до набережной и найти дом Сигурни. Здесь бесполезно искать друзей. Мы возвращаемся домой!
На несколько секунд Вениамин задумался, поднял голову и, посмотрев Айе в глаза, тихо произнес:
Но перед тем как мы уйдем домой, мне бы хотелось посетить еще одно место
Не понимая, о чем он говорит, Айя молча кивнула.
Вениамин всегда помнил этот адрес. Он часто видел письма, которые приходили отцу Роберто, и заучил его наизусть. Он мог назвать его в любое время дня и ночи.
Мы возьмем такси, произнес Вениамин. Бакстер-авеню четырнадцать сорок четыре, это ты должна сказать таксисту. Повтори.
Бакстер-авеню четырнадцать сорок четыре, повторила Айя, вопросительно глядя на барсука. А кто такой таксист?
Человек, который повезет нас в условленное место.
Мы снова поедем на машине? радостно воскликнула Айя.
Вениамин кивнул и скептически посмотрел на Йака, который, услышав о машине, снова затрясся от страха.