Лили стояла на том же месте, где ее оставил Артос, и пыталась успокоиться. Мне стало ее жалко. Девочка и так волнуется за все то, что происходит, а он еще и давит на нее. Мне кажется, к концу всего этого, если это, конечно, имеет конец, она станет нервной и дерганой. Я пригласил ее присоединиться к моему времяпрепровождению, она вытерла прорвавшиеся против воли слезы и села рядом.
Я всегда знал, что я не очень хороший советчик, и, как и в другие подобные моменты, я не знал, к каким утешительным речам прибегнуть.
Лили начал я, но она стремительно меня перебила:
Джереми, но он же знал, что у нас мало шансов! Почему он требует от меня невозможного? Я надеялась, что мы пройдем, что барьер не успеют восстановить, но это же невозможно! Так быстро знаешь, мне кажется, что они готовы, и даже если мы пройдем через этот злосчастный барьер, она со злостью кинула камень в него, мы будем обречены. Они лучше подготовлены, они на своей территории это бессмысленно.
Я продолжал задумчиво кидать камушки. Она была права, шансов у нас мало, но не попытаться тоже будет ошибкой.
А есть еще возможности разрушить барьер?
Как я сказала, либо искать коммуникативный пункт, либо ждать, когда фауксы прорвут поле. И то и то требует времени к тому же неопределенного.
То есть ты не знаешь, сколько примерно это займет?
Нет, коротко ответила она.
Я тяжело вздохнул и бросил еще один камень. Вдруг Лили резко схватила мою руку так, что я даже вздрогнул.
Джереми! Брось еще один!
Я в замешательстве начал искать камни вокруг себя, она подгоняла меня нервными выкриками вроде: «Скорее!» и «Ну же, Джереми!», а камней, как назло, ни одного поблизости не было.
Не понимаю они же должны были отскочить обратно! в недоумении восклицал я.
Тогда Лили вскочила и чуть ли не побежала к барьеру. Я приготовился ловить ее позади, но ничто не отбросило ее в мою сторону. Она прошла сквозь барьер и с широко раскрытыми от удивления глазами уставилась на меня. Я отвечал ей таким же взглядом. Так мы стояли и переваривали ситуацию, точнее, она понимала, что происходит, а я лишь придумывал различные догадки, скорее всего, не связанные с действительностью. Внезапно она сорвалась с места и, выкрикивая имя Артоса, побежала к нему. Все еще находясь в шоке от происходящего, я направился за ней.
Артос, Артос! задыхаясь от волнения, говорила она.
Я велел тебе не попадаться мне на глаза! холодно ответил он.
Я помню, но послушай
В твою куриную голову пришла светлая мысль или ты анекдот рассказать пришла? язвил он.
Да послушай же ты ее! не вытерпел я.
Его грозный взгляд, последовавший после моих слов, буквально разрубил меня пополам.
Говори, сквозь зубы процедил Артос.
Барьер открыт! с радостной улыбкой сказала она.
Артос нахмурил брови. По его лицу было видно, что он не верит ее словам, но очень хотел бы.
Лили права, Тос. Я сам видел, как она прошла.
Он подошел к тому месту, где должен был быть барьер, и протянул руку вперед. Все было взаправду, барьер исчез. Артос с полминуты стоял, погруженный в свои мысли, потом резко развернулся в нашу сторону.
Чем это вызвано? спросил он.
Филиппа вернулась Филиппа, тихо произнесла Лили.
Необыкновенное чувство заиграло у меня внутри. Я будто опять стал четырнадцатилетним влюбленным мальчиком. Волнение нарастало и заставляло меня чувствовать себя мелко и неуверенно. Я не мог поверить, что спустя столько лет я опять ее увижу. Изменилась ли она? Узнаю ли я ее? Конечно, узнаю! Как можно ее не узнать! А она меня?
Что интересно будет, когда мы увидимся? Кинется ли она мне в объятия или сдержанно поздоровается, как будто не проходило двадцати лет, а в ее случае десяти.
Нужно немедленно ее найти, уверенно заявил Артос, если, по твоим словам, удвоили охрану, то находиться Филиппе в Либерии одной небезопасно. Джереми! от его громкого голоса меня передернуло, и я постепенно начал возвращаться в действительность, уходя все дальше от своих мыслей.
Да, Тос? спокойно ответил я.
Берешь половину отряда и идешь на юг Либерии, ищешь ее там.
Мы будем посылать сигнал остальной армии? спросил я.
Пока нет. Рано. Надо получше разузнать ситуацию.
Что делать, если я найду ее?
Как быстро поставят барьер? спросил Артос у Лили.
Думаю, что в скором времени.
Он думал. Все с нетерпением ждали приказа. А мне поскорее хотелось пуститься в поиски.
Найдешь, возвращайся в лагерь. Если закроют барьер, она вновь сможет его открыть.
А если мы найдем, вернемся, а вы останетесь за барьером?
Именно так и будет. Ты берешь Лили, значит, у вас будет телеграф, если найдете Филиппу, посылай сигнал остальной армии. Они подойдут к барьеру, и, если он будет закрыт, Филиппа его откроет. Потом вы идете на север, там и встретимся.
А если ты найдешь Филиппу?
Если ее найдет мой отряд, мы пойдем в лагерь, соберем армию и направимся на юг, найдем вас, объединимся и нападем на Либерию.
Все понял, коротко ответил я.
Он кивнул и отошел от меня. Я подозвал несколько десятков ребят, и мы пошли на юг. Лили шла рядом, ни на шаг не отходила. Артос не зря меня направил на юг. Он не хотел, чтобы я нашел Филиппу. Ведь замок находится на севере, а она уж точно не пойдет в леса. Я был в бешенстве. А еще больше я жалел, что однажды рассказал ему о своих чувствах к Филиппе. Точнее, не рассказал, а вскользь упомянул, но и этих слов было достаточно, чтобы понять суть всего происходящего. Теперь я жалел, что позволил ему узнать правду. Наверное, сейчас он идет на север, надеясь самостоятельно найти Филиппу, и насмехается надо мной.
Я резко остановился. Мое незначительное войско встало позади. Лили с удивлением уставилась на меня.
Разворачиваемся! крикнул я.
Все замешкались и начали переглядываться и перешептываться.
Что ты задумал? подозрительно спросила Лили.
Мы идем на северо-запад, решительно произнес я.
Но Артос сказал
Артос сказал неверно! рявкнул я.
Она расширила свои еще не совсем взрослые глазки и уставилась на меня. Ее взгляд изображал недоумение, удивление и чуточку страха одновременно. Думаю, она не ожидала, что я тоже могу проявлять характер.
Это же дезертирство тихо произнесла Лили.
Нет. На юге нам нечего делать, Филиппа не пойдет в леса, ее цель: город и замок. Артос направился к замку, ну а мы пойдем в город.
Если в лесах нам нечего делать зачем тогда Артос отправил нас именно туда? непонимающе спросила она.
Это наши с ним дела, отрезал я.
Она кивнула и больше ничего не спрашивала. Все мы шли молча. Каждый думал о своем, но мне было все равно. Сейчас меня беспокоило, кто из нас двоих: Артос или я быстрее найдет Филиппу. Но, честно говоря, мне было немного страшно по дороге его встретить. Представляю, в какую лютую злобу он впадет. Возможно, даже прикажет казнить кого-нибудь и этот кто-то Что-то мне подсказывает, что этот «кто-то» непременно буду я. Я не хочу поднимать восстание против своего друга, я лишь ищу справедливость. У меня столько же шансов заполучить Филиппу, сколько и у него, даже немного меньше, а он еще и не по правилам играет.
В любом случае мне достанется. Но могу сказать, что я готов бросить вызов Артосу. Столько лет я учился у него и практически стал таким же искусным воином, как и он, но проблема в том, что это у меня не в крови. Я не воин с рождения, я самоучка, а это все равно что музыкант без слуха. Возможно, в схватке он победит меня, но я хотя бы буду достойно держаться.
Я постоянно был его тенью. Артос первый, а Джереми сзади плетется. И никто не принимает его всерьез. Но даже так я все равно многого добился. Я командовал армией, воевал плечом к плечу с Тосом, многому от него научился, и я действительно благодарен ему за все. Он не только был моим учителем, но и самым лучшим другом, коим сейчас и является. Однако он не прав, отсылая меня на юг. Это нечестно.