Еще я узнала, что он устроился на работу, чтобы собрать деньги на какой-то научный проект. Университет не стал спонсировать его группу, но Сэм решил не бросать проект, в который верил. Это заставило меня стыдиться саму себя. Я бросила театральное, как только появилось препятствие. Неужели я слабая? Начинаю отрицать это и привожу тысячи оправданий, а можно было просто не сдаваться и идти дальше. Но я ведь не сдалась, да? Я решила переждать, пока утихнет буря.
Ну что, где твой красавчик? с нетерпением крутилась вокруг меня Лиз.
Не пришел еще.
Мне что, до закрытия ждать?!
Если хочешь, можешь идти, ехидно улыбнулась я.
Я знаю, что она никуда не уйдет, будет ждать до последнего. Лиз недовольно промычала и села за столик, где вокруг нее уже стояли две чашки кофе. Я неодобрительно помотала головой. На ночь такое количество кофеина
Вдруг входная дверь распахнулась, мы с Лиз как по команде обернулись, но увидели там не того, кого ожидали. В кофейню вошла моя группа по театральному кружку, и с ней, конечно же, Меган. Они шумно ввалились внутрь и плюхнулись кто где, Меган села с Колином. Что-то мне подсказывало, что гладко и сладко все не пройдет. Я попыталась незаметно уйти, но похоже, они не просто так пришли в нашу кофейню.
Эй, Анна! Какая необычная встреча! через все кафе прокричала Меган.
Я подошла к ним ничего не оставалось.
Не такая уж и необычная. Все давно знают, что я тут работаю, спокойно проговорила я.
Мой ответ ее не порадовал, она нахмурилась и пристально посмотрела на меня. Нечего ответить. Я так и думала.
Принеси мне латте, и не кипяток, как в прошлый раз! Ужас, кофе был огненный, Колин, ты можешь себе представить? Я обожгла все губы! Какой раскоряка его делал?!
Кофе у нас делает Даниель, и он самый лучший бариста, которого я знаю, все так же спокойно ответила я, но с каждым ее словом я начинала злиться все больше.
Ну да, это же все, что он умеет, посмеялась она, почему бы тебе не последовать его примеру и не посвятить себя почетной должности баристы? Миру нужны «таланты»!
Она ехидно посмеялась, поглядывая на Колина, он улыбнулся и тоже взглянул на нее. Знаете этот психологический прием? Когда вы смеетесь в компании, вы смотрите на человека, который вам более симпатичен. Вывод ясен.
Что-нибудь еще? холодно спросила я.
Мне тоже латте, ответил Колин, и по-моему, он даже не посмотрел на меня.
Я ушла, переполненная злостью, досадой и отчаяньем. Передав заказ, я стояла у стойки, нервно постукивая по ней пальцем. Незнакомец так и не пришел, это и к лучшему. Мне не хотелось, чтобы и он сейчас присутствовал в этом цирке.
Ты чего, Анна? спросил Даниель, не отрываясь от кофе-машины.
Видишь тот «веселенький» угол? я кивнула в сторону своей группы.
Оу, понятно. Если хочешь, я пошлю туда Сэма.
Нет-нет. Хватит мне от них прятаться.
Это правильно, страху нужно смотреть в лицо.
Я их не боюсь, твердо сказала я, просто не люблю конфликты. Стараюсь их избегать.
Ну, всю жизнь же ты не будешь прятаться от конфликтов, верно?
Я кивнула, поставила два латте на поднос и направилась к их злосчастному столику, и все бы ничего, но прямо перед столиком я обо что-то споткнулась и упала прямо перед ними, опрокинув на себя кофе и разбив оба (!) стакана. С секунду во всем зале, казалось, воцарилась тишина, потом все вернулись к своим разговорам, Меган начала смеяться, а Колин не знал, кого поддерживать, меня или ее. Я начала собирать осколки на поднос и поцарапала себе ладонь. Теперь с меня капал на пол не только кофе, но и моя кровь.
Анна, не надо, я уберу, Сэм тихо присел рядом со мной и протянул мне салфетку. Я промокнула свою рану. Щипало.
Похоже, я погорячилась, сказав, что тебе стоит работать баристой, сказала Меган, наклонившись ко мне, таких неудачников я еще не встречала!
Ее смех еще долго отзывался у меня в ушах. Я убежала. Выбежала через черный ход и стояла в пустом темном переулке, заливаясь слезами и жалостью к себе. Почему? Почему это произошло? Как я могла споткнуться? Я за весь период работы ничего не разбила и не уронила, почему это произошло именно сейчас?! Какой позор, прямо на глазах у Колина, на глазах у всех! Я действительно неудачница.
Могу поспорить, что произошедшее совсем не стоит твоих слез, раздался голос из темноты.
Я резко выпрямилась и уставилась туда, откуда он исходил, но не могла разглядеть говорящего. Вытерла слезы, хотя смысла в этом не было, если он все равно уже видел, как я рыдаю. Признаться, я напугалась. Переулок даже днем пустует, а ночью тут могут быть только наркоманы или ворюги. Надеюсь, он не местный и просто не туда забрел.
Кто вы?
Мы уже встречались, Анна.
Он вышел из тени, и я увидела своего таинственного незнакомца, любителя черного кофе. Он хитро улыбался мне и, как и в день знакомства, взглядом будто смотрел в мою душу. Я представила, как я, должно быть, сейчас выгляжу: красное опухшее лицо, заплаканные глаза, вся одежда насквозь промокшая кофе, руки в крови Ужас, еще один провал.
Я думала, вы зайдете в кафе а не будете меня тут поджидать как маньяк, знаете ли
Он запрокинул голову назад и засмеялся.
Ты не должна меня бояться, с той же обворожительной улыбкой проговорил незнакомец.
А я и не боюсь, уверенно сказала я, так зачем вы тут?
Я хочу тебе помочь, многозначительно начал мужчина.
Это было немного странно, учитывая то, что я даже имени его не знала, и с чего ему мне помогать? Разве ему не должно быть все равно? Разве что у него есть какая-то заинтересованность во мне.
Я могу дать тебе силы, которые вознесут тебя над остальными.
Что же это за силы?
О которых ты давно мечтала, Аннатель, я вздрогнула, магические силы.
Ну вот. А я-то думала, он нормальный. И почему мне везет на сумасшедших? Но как он узнал об Аннатель? Да еще так произнес, будто знал, какой будет моя реакция. Что-то с ним не так, нужно вернуться в кафе, но мне не хочется. Какая-то часть меня тянется к этому незнакомцу и не хочет уходить.
Знаешь, ты либо обкурился, либо я не знаю, что с тобой не так, но меня этой глупостью не возьмешь. Магии не существует.
Наверно
Это логично, что ты так думаешь. Люди отказываются верить в то, чего не понимают.
Допустим, ты, я не знаю, колдун какой-нибудь или маг, зачем тебе помогать мне? Для чего? Кто я?
Скажем так, я думаю, это вложение принесет свои плоды. Ты же знаешь, как это делается в бизнесе, он выразительно посмотрел на меня, делая ударение на последнем слове, партнеры заключают сделки, выгодные для обеих сторон. Вот и я своего рода бизнесмен. Я предоставляю силу, а в замен прошу всего лишь о лояльности.
Все это было как-то смутно и странно. Он будто зубы мне заговаривал с такой любезностью и осторожностью. Но сделок, полностью выгодных для обеих сторон, не бывает, хотя что я могу об этом знать как гример?
Ты же понимаешь, что я не верю тебе, с подозрением сказала я.
Понимаю, но это не надолго. Скажи мне, Анна, ты бы хотела управлять силами природы, зачаровывать, читать мысли? с каждым словом он подходил ко мне все ближе и ближе, а я в свою очередь сильнее прижималась к стене. Я прошу тебя лишь подумать об этом и не отрицать свои желания.
Мои желания. На данный момент мое единственное желание это обернуть время вспять и не подходить с латте к этой сладкой парочке.
Хорошая девочка, он грациозно взмахнул рукой, и тут же в его руке оказалась черная роза.
Я ахнула от удивления, но потом подумала, что этим трюком владеет любой фокусник, так что волшебства тут ни капли. Один сплошной обман.
Он протянул мне розу. Обман не обман, но когда тебе дарит цветок симпатичный парень это приятно. Я взяла розу и, моргнув, оказалась у барной стойки, передо мной поднос с двумя высокими кружками латте, и рядом с ними лежит эта черная роза с маленькой записочкой, на которой каллиграфическим почерком написано: «Только подумай».