Женщина знала Филиппу и Ника довольно давно, и их связывало общее прошлое. Они помогали друг другу и стали преданными друзьями. Ник часто проводил время с ее мужем то на рыбалке, то за кружкой пива в баре, а Филиппа ходила со своей подругой по магазинам, а каждую среду в спа.
Филиппа! Ник! Как поживаете? Я так надеялась вас здесь увидеть!
Маргарет! Ты не представляешь! Я так рада! Ник чудо! Я просто не представляю, как он добыл билеты! А ты как ты их купила?
Ну, мне они достались легко. Недавно был у меня один клиент, у него проблема одна: не может чувствовать себя раскованно на сцене, хотя заседает в парламенте, вот я помогла ему, а он подарил мне билеты.
А Ник все не хочет говорить мне, как он их добыл! игриво возмутилась Филиппа. Ты так классно выглядишь! Отличное платье!
Мне тоже твое нравится! В сочетании с перчатками выглядит очень аристократично!
Спасибо, улыбнулась Филиппа комплименту, с кем ты Кори оставила?
Я отвезла его к бабушке, она не была против, да и сынок давно ее не видел. Фили, может, на следующих выходных выберемся на природу? Мне уже так надоело сидеть в городе!
Да, я тоже об этом думала
Марго, девушка резко обернулась на мужественный голос, принадлежащий Нику, где Джек?
Он пошел Кольсонов поприветствовать, и у него какой-то вопрос к Нэльсону был, скорее всего, по работе. Они у машины, вон там, она указала на группу людей, стоящих у серебристого «Лексуса».
Я вас оставлю на минутку, заодно приведу Джека, улыбнулся Ник и направился к другу.
Как Сеня и Мартин? Как их соревнования? поинтересовалась Маргарет
Сеня наш спортсмен, выиграл сегодня бой, горделиво воскликнула Филиппа.
О! Какой молодец! Я всегда знала, что у него характер победителя! А Мартин?
Мартин молодец, но сегодня ему не повезло. Его изобретение сломалось прямо во время конкурса, и мальчик сильно разволновался, я уж боялась, что у него нервный срыв будет, но он сильнее, чем кажется.
Бедняжка, сочувственно сказала Маргарет, но Мартин смышленый мальчик, уверена, в следующий раз у него все получится.
К ним подошли Ник и мистер Фэсингтон, муж Маргарет.
Дамы, нам пора, твердым, грубоватым тоном сказал Джек Фэсингтон.
Оба джентльмена взяли своих жен под руки и повели в здание театра, где с минуты на минуту должен был разыграться спектакль.
Тем временем дети всего минуту назад воодушевленно играли в увлекательную игру, но теперь их пыл пропал, и они просто сидели, кто на полу, кто на кровати, и думали, чем бы заняться дальше.
Что делать будем? спросил Мартин.
Играть в волшебную страну! Ты же так хотел быть принцем! возмущенно заявил Сеня, ему не нравилось, что он постоянно придумывает новые игры.
Я не хочу, мне надоело.
Я предложил, думай сам во что играть!
Воцарилось молчание. Мальчики обиженно сидели в разных углах и дулись друг на друга. Нэнси решила приободрить детей, но у нее ничего не вышло, те упрямо сидели и молчали, тогда она встала и направилась на кухню, сказав им, чтобы приходили, когда перестанут дуться, а если они так дальше будут сидеть, то скоро лягут спать. Девушка ушла, но в комнате ничего не изменилось. Затем Мартин встал и пошел к себе, ничего не сказав Сене. Тот искоса посмотрел на него и залез в шалаш.
Позже пришла Нэнси и наказала детям чистить зубы и ложиться спать, так как они ссорились. Ассентий и Мартин послушно выполнили приказ и уже лежали в постелях, но никому в эту ночь не спалось. Сеня встал с кровати и направился в комнату брата. Когда он дошел до двери, то не осмелился ее открыть, а все продолжал молча стоять перед закрытой дверью. Он думал, не проявит ли он слабость, первым помирившись с братом. Но ему было так одиноко, что он не хотел в эту ночь оставаться один. Ассентий отворил дверь и робко вошел в комнату Мартина.
Марти? Ты спишь? шепотом спросил Сеня.
Нет, также ответил Мартин.
Я не могу заснуть.
Я тоже.
Можно я у тебя побуду?
Да.
Сеня обрадовался и бодро направился к постели брата, тот сидел, упираясь спиной в стену, и держал в руках книгу и фонарик. Как только Сеня сел на кровать, Мартин включил свой фонарик.
Зачем ты выключил его, когда я входил? спросил Сеня.
Я думал это Нэнси. Она бы поругала за то, что я не сплю.
Что это за книга?
Сказки. Помнишь, мама читала их нам раньше, но перестала.
Сеня взял в руки книгу и посмотрел на нее. Она была маленькой, но необычайно красивой. На ней были нарисованы замок посередине озера и огромные деревья, уходившие в небо, а по земле ходили люди и животные. У них у всех были дружелюбные лица, и глядя на них, хотелось улыбаться.
Да, я помню эти сказки, сказал Сеня, открывая книгу.
На первой странице было написано стихотворение. Сеня принялся читать его и потихоньку вспоминал свое детство, как они с Мартином слушали мамин голос, читавший им эти добрые сказки.
И в этом мире ярко светит солнце,
И не садится никогда,
Ведь ночью делать нечего всегда,
И страшно, и темно читал Сеня.
А днем все видно, все светло,
И детские мечты тут претворятся в жизнь продолжал за него Мартин, вспоминая слова по памяти.
Кто в сером мире грустным был,
Тот тут веселым станет враз,
Кто счастья лик уже забыл,
Его познает он сейчас.
Я помню слова! воскликнул Мартин.
Я тоже их вспоминаю. Странно, нахмурился Сеня, такое ощущение, что я знаю эту страну.
Конечно, знаешь. Сказки ведь про нее, объяснил Мартин.
Нет. Я не помню ни одной сказки а страна мне кажется знакомой.
Брось, Сеня! Хватит придумывать! возмутился брат. Порой его раздражало то, как Ассентий смотрит на мир все еще детскими глазами, Мартин же наоборот уже осознанно шел вперед и не останавливался на невозможном волшебстве.
Я не придумываю! в полный голос запротестовал Сеня.
Что ты орешь?! Сейчас Нэнси придет, и нам обоим влетит!
Ты просто не хочешь верить в это! Вдруг на самом деле есть где-то волшебная страна? его упрямый брат не желал слышать слов Мартина и настаивал на своем.
Сеня! Пора повзрослеть! Сколько уже можно играть в волшебные страны?! Когда ты наконец поймешь, что в мире нет волшебства?!
Ну и пожалуйста! Вот и сиди в своем скучном мире! И не верь в волшебство! закричал на брата Сеня, схватил книгу и вышел из комнаты.
«Господи! Он все еще надеется получить письмо из Хогвартса!» с ухмылкой сказал про себя Мартин, смотря на удаляющуюся фигуру брата.
Обидевшись друг на друга, братья остались каждый в своей комнате. К счастью, они быстро заснули. Но видимо, ночь, как и с самого начала, обещала быть беспокойной, и детям снились страшные сны.
Филиппа и Ник пришли около двух часов ночи. Они посмотрели прекрасную пьесу, потом хорошо посидели в ресторане со своими старыми друзьями. Вечер прошел на славу. Ник боялся, что что-то пойдет не так, но все было идеально. Филиппа просто светилась от радости, и это доставляло ему необыкновенное удовольствие видеть свою любимую счастливой. Он и сам порой не верил, как ему смогло улыбнуться такое счастье. Даже когда к нему наведывались мысли о Либерии и той жизни, он их с презрением отгонял, ведь теперь волшебная страна казалась ему просто серым миром по сравнению с тем, в котором он сейчас живет. Это понимание приходит с годами. Не важно, что тебя окружает, главное, с кем ты находишься и кто рядом с тобой, а окружающий мир уже ничто, главное, вы двое, и для счастья вам ничего не надо, лишь бы быть рядом.
Они вошли в дом, стараясь быть тихими и никого не разбудить, и крадучись направились в спальню. Внезапно до них донесся детский крик. По спине Ника и Филиппы пробежали мурашки, и волосы встали дыбом. С секунду они стояли в оцепенении, потом разом бросились в комнату, откуда доносился вопль. Сеня сидел на кровати весь в слезах и холодном поту, протяжно всхлипывая. Филиппа подбежала к мальчику и обняла его, Ник сел рядом.