Пусть заберёт море, произнесли все хором, и пираты опустили головы. Наступила тишина. В этом набеге полегло три дюжины пиратов. Такое количество в последний раз было потеряно, когда пришлось убегать от чародейских кораблей, только быстроходность «Бешеной Твари» и попутный ветер спас всех от виселицы.
И пусть, сожрут их акулы! выкрикнул капитан через несколько секунд. Команда поддержала предводителя криками. Дань погибшим была отдана, теперь следовало переходить к главному, мы проявили мужество, отвагу и нам воздалось! Каждый из нас получит по серебряной монете!
Пираты закричали и заулюлюкали вновь. Кто-то даже разрядил мушкет в небо от радости. Команда шумела и радовалась, а Грот с Барком сникли, растерянно переглянувшись. На палубу вышел боцман с кожаным мешком, набитым моментами до отказа, и начал раздачу победной премии, вкладывая в ладонь каждого пирата по серебрянику. Пройдя к Барку, боцман задержал руку с монетой над ладонью молодого пирата, но поразмыслив, небрежно кинул её. Барк поймал монету на лету и зло посмотрел в глаз боцмана. Последний не оставил это без внимания и уже хотел отвесить Барка оплеуху, как ему из-за спины задали вопрос.
Боцман, сэр, а что будет с серебряниками тех, кто больше не с нами? Им деньги не нужны в пучинах Нептуна. Их добыча наша добыча!
Боцман обернулся к задавшему вопрос, беззубому пушкарю, которого уже начали поддерживать остальные пираты, стоявшие рядом, потом перевёл взгляд на капитана.
За погибших, всей команде рома! не растерявшись, выкриком ответил капитан, на безмолвный вопрос боцмана. Они заранее были готовы к такому развитию событий и были подготовлены. Из трюмов начали выкатывать дубовые двухсотлитровые бочки с ромом. Пираты тут же забыли про деньги погибших товарищей, выпивка на тот момент была на вес золота. А Грот, уличив момент в очередной раз, потащил друга прочь от неприятностей.
Тебе шкуры своей не жалко? прошипел он на друга, когда они отошли подальше от боцмана.
Это же не честно! У них золото, а остальным серебро!? И всего по одной монете! начал возмущаться Барк, как же слова кодекса, что предательство это самое страшное преступление.
Кодекс так же говорит, что пират обязан подчиняться старшему по рангу и не заглядывать ему в рот, Грот уже начал повышать голос, пытаясь вразумить друга, ты правды не найдёшь, а будешь её искать, то тебя на рее вздёрнут за бунт!
Пошли вниз, хоть выспимся, осмотревшись, произнёс Барк, поняв, что друг прав, лакать это пойло я не собираюсь.
А, вот вы где, к друзьям подошёл первый помощник Фишер, он уже был хмельной, и поэтому был подозрительно добр, вам, соплякам, есть поручение.
Мы все во внимании, пробурчал Барк.
Не дерзи, Барк, проговорил более серьезным тоном Фишер, Грот, сбегай, принеси старому пирату чем промочить горло, подождав пока Грот удалится, первый помощник продолжил, обратившись к Барку, ты ещё не отправлен на дно, только потому, что напоминаешь меня в молодости, а то старина Слоувотер давно отправил бы тебя на корм акулам.
Да что я ему сделал? возмутился Барк, постоянно цепляется.
Ты есть и в этом причина, произнёс Фишер пьяным голосом, вырвав из рук прибежавшего Грота деревянную кружку, слушайте сюда. Корабль сегодня уже не тронется с места. Ваша задача подтянуть все снасти на грот-стеньгах, проверить грот-бык-гордени и не допусти Дейви Джонс, чтобы ночью всё провисло с грота-марс-гитовых.
Но, сэр! хором возмутились Барк с Гротом.
Первая ночная вахта на вороньем гнезде ваша, спокойно ответил первый помощник, пошатываясь.
Мы тоже хотим выпить! продолжил Барк, больше для того, чтобы разжалобить первого помощника.
И вторая ночная, произнёс Фишер и сделал большой глоток из кружки. Барк открыл было рот, но Грот заехал ему локтем в бок. Барк воззрился на друга. Первый помощник громко отрыгнул и сделал умный вид, что по кодексу корабль для пирата?
Дом, хором уныло ответили Грот и Барк.
Вот и ухаживайте за домом, произнёс Фишер и удалился, расталкивая широкими плечами пьющих на палубе.
Полезли, выдохнул Грот и пошёл к веревочной лестнице, ведущей на верх к марса-реи.
Солнце опустилось за горизонт. Темнота облепила борта корабля. Факелы, стоявшие по бортам, освещали команду «Бешеной Твари», вовсю гудевшую на палубе. Пираты заливали в себя ром сверх нормы. Те, кто не получил ранения в бою, выплясывали вокруг грот-мачты, остальные орали песни. Капитан, квартмейстер и боцман стояли на мостике и что-то оживленно обсуждали, временами громко смеясь. Барк и Грот ползали по реям, завязывая, подтягивая узлы верёвок, удерживающих паруса в собранном состоянии. Управившись с парусами, пираты забрались в бочку вороньего гнезда.
Я так больше не хочу, высказался Барк глядя в звёздное небо.
Так уже всё сделали, Грот обвёл взглядом паруса.
Нет, я не хочу больше служить на этом судне. Служить на корабле под предводительством воров и пьянчуг.
Так что ты хотел от пирата? грустно улыбнулся Грот.
Я решил сбежать, решительно произнёс Барк, сегодня все будут дрыхнуть, как за пазухой у Дейви Джонса. Самый шанс.
Куда? Мы посредине Безбрежного моря. Тысячи миль вокруг ни одного клочка суши! начал отговаривать друга Грот, лучшее время для побега это любой порт, но никак не открытое море.
Я думал над этим, но я хочу это сделать сегодня ночью. Шлюпка есть, вёсла есть, руки тоже есть. Ты со мной? Барк посмотрел в лицо Гроту.
Я скоро могу стать стюардом капитана или квартмейстера. Моя жизнь изменится, ответил Грот.
Пойму, если ты откажешься. Но как гласит кодекс: «пират должен всегда быть готовым рисковать своей жизнью».
Когда ты стал жить по кодексу, пират?
Я хочу жить по кодексу, если по нему живут остальные. А если его не соблюдает капитан, то зачем он нужен?
А что дальше? В каком направление направишь корвет?
Я хочу найти родителей.
А они есть?
У всех есть родители. Они должны быть где-то в Туманных землях, на материке, точного названия я уже не помню, но думаю, что смогу узнать местность. Там была такая большая каменная стена. Она мне снится постоянно.
Может это тебе приснилось? И ты её никогда не найдешь.
Нет. Она точно существует, я её помню, то ли мечтательно, то ли с грустью ответил Барк.
Ты точно решил? после продолжительной паузы задал вопрос Грот.
Да! Боцман Слоувотер мне всё равно не даст жизни, а отправиться кормить рыб во время следующего абордажа я не хочу.
Я пойду с тобой! твёрдо произнёс Грот, поразмыслив, каков план?
План простой, воодушевился Барк, он приблизился к Гроту, насколько это было возможно в вороньем гнезде, и начал обрисовывать план, указывая рукой на элементы корабля, на корме есть шлюпка, она капитанская, будет самый раз. Спускаем её на воду, берём запас воды и провианта на камбузе. И в путь! Пока команда проспится, мы уже будем далеко. Утренний туман нас скроет от преследования, если оно будет вообще. А может, нас с тобой, вообще, никто не хватится.
А время хватит? озадачено произнёс Грот.
У нас две ночные вахты, а это полночи. У нас всё получится. Я в этом уверен! Барк положил руку на плечо друга и прижал его к себе, сейчас остаётся ждать, пока все отгуляют и уснут.
Прошло несколько часов, прежде корабль затих. Волны пели колыбельную тихим плеском о борта «Твари». Пьяные пираты спали по всему кораблю: на верхней палубе, на нижней, на лестницах, среди пушек, в камбузе. Барк и Грот спустились с вороньего гнезда и пробирались во владения кока. Переступая через мертвецки пьяных пиратов, они прошли по верхней палубе и спустились, по новой лестнице, в камбуз. На нижней палубе стоял жуткий храп, властвовал спёртый запах перегара, испускаемых газов и потных тел. Войдя на камбуз, Барк начал наполнять мешок, прихваченный с собой, луком, вяленым мясом, кусками сыра и сухарями. Грот же подошёл к бочке с питьевой водой и принялся наполнять бурдюк.