Нырнув в магазинчик с одеждой, я некоторое время рассматривала тряпки, то и дело бросая взгляды на часы. Моя суета привлекла внимание. Латувеанка-продавщица оттопырила кончики ушей, выражая крайнюю степень тревоги и озабоченности.
Я могу вам чем-то помочь? спросила она.
Ох, я растерянно всплеснула руками, я не знаю. Мне так хочется примерить несколько платьев, но у меня так мало времени Нужно успеть еще в один магазин и купить коммуникатор. Наверное, придется обойтись без платьев, а они мне так понравились
У латувеанки поникли кончики ушей. Я протяжно вздохнула, виновато улыбнулась и побрела к выходу.
Подождите! воскликнула продавец.
Я обернулась, кончики ушей аборигенки уже стояли торчком и даже трепетали от предвкушения.
Вы можете примерить платья, а мой помощник купит вам то, что вы хотели. Если, конечно, там не требуется вашего личного присутствия, и уши опять поникли.
Не требуется, просияла я, возвращаясь назад. Вы меня очень обяжете, это так мило!
Теперь мне казалось, что кончики и моих ушей от удовольствия подергиваются, то прижимаясь к голове от удовольствия, то устремляясь вершинками в потолок, как у латувеанки. Мы фонтанировали счастьем друг напротив друга, а помощник уже мчался за коммуникатором, снабженный моей картой. Опасаться, что латувеанец исчезнет вместе с моими деньгами это оскорбить всю планету насмерть. Не то, чтобы у них тут совсем не было преступности, но те, кто работал на благо отдыхающих, скорей отрежут себе свои великолепные уши, чем нанесут урон туристам. Это дело чести! Так что я совсем не переживала за сохранность своих средств и доверилась в полной мере, наслаждаясь в это время примеркой нескольких платьев.
Покидала я магазинчик с коммуникатором в сумочке и заверениями в вечной дружбе со стороны милой продавщицы и ее помощника. Мои покупки отправились к остальным, и можно было сворачиваться, но я из вредности поболталась по центру еще около часа, получив от Гротера пару сообщений. В первом он немного рычал, во втором отчаянно страдал. Подавив глумливую ухмылку, я велела сендеру:
Вызвать контакт Любимый.
Контакт установлен, равнодушно констатировал сендер, и я услышала мрачный голос:
Ну?
Счастье мое, я закончила, оповестила я, и услышала шумный выдох.
Иди к выходу, велел Гротер.
Лечу, любимый! не без пафоса ответила я, слушая ответное фырканье. На моем гаденьком хихиканье контактор разорвал связь.
Теперь нужно как-то избавиться от напарника и просмотреть сообщение. Интересно, от кого оно? Отправитель анонимный, им мог быть и Эл, и Всезнайка. Ничего, потерпим. Уж что-что, а это я делать умею в совершенстве.
Глава 10
Кто назвал тебя Лисой?
Я лениво потянулась и посмотрела на Гротера. Вот уже второй час мы торчали в нашей каюте, валялись на кровати, свесив ноги с противоположных сторон. Кровать оказалась еще больше, чем на лайнере, и наши головы оказались рядом. Ничего интимного, просто лень. Заняться на борту космической яхты было нечем. Из развлечений только ужин с командиром. Но мы же молодожены, нам вроде как не положено скучать, особенно наедине. Устав разыгрывать любовь на глазах команды, мы сбежали в каюту и теперь валялись, пялясь в потолок и перебрасываясь репликами время от времени.
Так почему ты Лиса? Гротер перевернулся на живот, и теперь смотрел на меня сверху вниз.
Я закинула руку на лицо, прячась от него. Не хотелось, чтобы разглядывал.
Что тебя все-таки интересует? Кто или почему? насмешливо уточнила я.
И то, и то, не стал мелочиться аривеец.
Хмыкнув, я открыла один глаз, точно рассматривает раздражает. Напарник усмехнулся, уловив мои эмоции, и снова вернулся на спину.
Это прозвище из юности, наконец ответила я. Первый парень дал. Ильса лиса. Потом сама себя так назвала, когда со своей командой работала. Было прозвище, стал позывной.
Ты работала в команде?
Теперь я перевернулась на живот и с интересом посмотрела на аривейца. В отличие от меня он не прятался. Лежал, прикрыв глаза, и ждал ответа.
Слушай, а что ты вообще обо мне знаешь? не без любопытства спросила я. Про мою команду ты не знаешь, про мою юность тоже. Знаешь про шалости на Аривее и несколько моих частных заказов. Удавка-то не так крепка, да, счастье мое?
Гротер снова перевернулся, и теперь мы рассматривали друг друга с профессиональным интересом.
Крепости хватило, чтобы тебя заарканить, чуть помедлив, ответил напарник. Ты хочешь проверить, как сильно она держит?
Нет уж, воздержусь, усмехнулась я. Гротер, у тебя большой гарем?
Хочешь посмотреть изнутри? он широко улыбнулся, продемонстрировав крепкие белые зубы, но сразу стал настороженным: Почему спрашиваешь?
Твое поведение отличается от поведения типичного аривейца, заметила я. Аривеец с гаремом и аривеец в свободном полете это как мужики с разных планет.
Даже любопытно услышать твою классификацию, усмехнулся напарник. Его видимая расслабленность меня не обманула. Читать эмоции я умела не хуже офицера СБА. Гротер был напряжен, ему не нравился этот разговор. Я понимала, но уже не хотела останавливаться. Впрочем, копать до опасной глубины я тоже не собиралась.
Я улеглась на бок, подперла рукой голову и приняла отстраненный вид человека, который с умным видом говорит очевидные глупости. Это тоже была в некотором роде защита. Вроде как, ну, ляпнула, с кем не бывает?
Ну? Гротер зеркально отобразил мою позу.
Что ну? приподняла я брови, но дольше раздражать его не стала. Хорошо. Аривейцы кобели, озабоченные, не пропускающие ни одной юбки кобели. Но беспорядочных связей у них нет. Аривеец, приметив цель, будет очаровывать ее до победного. Не кидаться на нее, не обездвиживать, Гротер, а целенаправленно соблазнять. Аривеец охотник. И вот тут то самое различие, о котором я говорила. У аривейца с гаремом нет надобности кидаться на каждую более-менее симпатичную женскую особь. Во-первых, у него есть жены, а во-вторых, наложницы. То есть неудовлетворенным не останется
Жен в расчет не бери, чуть насмешливо прервал меня напарник. Секс с аривейками пресен до тошноты. По нашим законам жена существует не для удовольствия. Их цель рожать детей, следить за хозяйством, блюсти честь мужа, хранить порядок в гареме. Жены к наложницам не ревнуют, воспринимают их, как игрушек своего мужа. Наши женщины суровы и считают стоны постыдными. Догмы, которые вбивались тысячелетия, не изживешь, потому мужчины ищут утех на стороне. Бревно с поджатыми губами вызывает тоску. Но матери и хозяйки отличные. Для аривейки секс это необходимость, связанная с рождением детей. Так любопытно распорядилась природа: насколько аривейцы темпераментны, настолько аривейки холодны. Но в этом есть смысл. Наши женщины не предают. Их невозможно прельстить, соблазнить, увлечь. А вот наложниц можно, поэтому в наших гаремах совсем нет мужчин. Женщины-охранники, служанки, жены они все присматривают за достоянием мужа и господина.
Ваши гаремы мрак, фыркнула я.
Напарник вдруг задрал нос и уселся, скрестив ноги.
У нас многотысячелетние традиции, заносчиво произнес он. И не тебе их обсуждать.
Почему бы и не мне? полюбопытствовала я, усаживаясь напротив.
Хотя бы потому, что у твоего народа нет традиций, всё также высокомерно продолжил напирать зарвавшийся аривеец.
У нас миллион традиций, мотнула я головой. От прежних народов
Традиции есть там, где народ их бережет, а у вас всё перемешалось. Да вами даже правят чужаки, апеллировал Гротер, и я взглянула на него исподлобья.
Тема была скользкой. Земляне ее не любят. И не потому, что чего-то стыдимся, но время от времени кто-то тыкал нам тем, что мы марионетки чужой воли. Да, династия императоров брала начало даже не в нашей галактике, но! Принять их было лучшим решением в тот момент. К тому же за пятьсот лет управления Геей, от родной крови в императорах не осталось ни капли. Она давно и прочно смешалась с человеческой кровью, и это уже было решением чужаков, вставших во главе землян.