Не печалься, я тебе помогу. Прыгай скорей ко мне, и я унесу тебя подальше от Злой мачехи.
Ой, а что же мне взять с собой? растерянно произнесла Несмеяна, у меня, кроме клубка, шапки-невидимки и ключа больше ничего и нет.
Вот их и бери.
Царевна схватила свои сокровища, постояла чуть-чуть в нерешительности перед дорожкой и смело прыгнула на Облачко, словно на пушистую перину. Облачко тут же превратилось в белогривую лошадку и унесло царевну в неведомые дали. Долго ли, коротко ли плыли они, да только увидели внизу светящийся камень.
Ну вот, пришло время прощаться, сказало Облачко и опустилось к самой Земле.
Поблагодарила его Несмеяна, низко поклонилась ему до Земли-матушки и пошла к камню. Подходит и видит на камне надпись: «Пойдёшь налево смерть найдёшь, пойдёшь направо песнь заведёшь, а коли прямо пойдёшь в сказку попадёшь».
Налево точно не пойду, решила царевна, А вот прямо или направо идти? Пойду направо, я песни петь люблю.
И пошла она от камня направо. Долго ли, коротко ли шла она, а только вышла она на полянку, а там людей видимо-невидимо, словно ягоды земляники по всей поляне рассыпано, и все песни поют. Присела Несмеяна рядом и тоже песнь завела. День поют, второй, третий. Стало царевне снова скучно и уныло. Словно ежедневно день сурка проживала. Села она под елью и вдруг видит, маленький грибок пытается вылезти к солнышку, а листва ему не даёт. Разгребла царевна листья, освободила грибок.
Спасибо тебе красавица, что внуку моему помогла, услышала она совсем рядом.
Обернулась на голос, глянь, а рядом с ней Старичок-боровичок стоит, шляпу чуть-чуть приподнял, глаз прищурил и улыбается.
Отчего печалишься, девица?
Как же мне не печалиться? Из одной темницы в другую попала.
Это, потому что неправильный путь выбрала.
Ой, а как же мне снова к камню попасть, я дорогу не помню.
Это дело поправимое, а волшебный клубок тебе зачем? Брось его на землю, он тебя к камню и выведет. И вот возьми от меня колокольчики, они тебе в пути пригодятся.
Поблагодарила царевна Старичка-боровичка, низко поклонилась ему до Земли-матушки, взяла колокольчики, бросила клубок и побежала за ним. Катился клубочек, весело подпрыгивая на кочках, и пел песенку:
Я клубочек непростой
Я волшебный, золотой,
По тропинке я бегу
Я царевне помогу.
Я клубочек хоть и мал,
Зато весел и удал.
К камню выведу тебя
Вот и всё, и нет меня.
Как только клубок допел свою песенку, нитки закончились, тут и камень показался. Подошла Несмеяна к камню, обошла его и продолжила путь. Только на этот раз выбрала она путь прямо.
Долго шла царевна, как вдруг увидела милых, белых овечек, пасущихся на лугу. Подошла она к ним и услышала знакомую с детства песенку:
Мы бедные овечки,
Никто нас не пасёт.
Мы таем словно свечки,
Кто же нас спасёт?!
Спасите несчастных овечек!
Ме-ме!
Цветочки луговые,
Мирные стада,
И мышки полевые
Снуют туда-сюда.
Не встретишь прелестней местечек.
Ме-ме!
Несмеяна не заметила, как овечки окружили её и стали водить вокруг неё хороводы. Как не пыталась царевна выбраться из него, ничего не получалось: овечки тут же преграждали ей путь. Наконец, они устали и пошли к Реченьке воды напиться, а царевну с собой взяли. Присела Несмеяна на берегу и приуныла. Вдруг видит камень в речке, а бедной Реченьке тяжело, огибать его приходится. Собралась царевна с силами и вытащила камень.
Спасибо, девица. О чём печалишься? спросила Реченька.
Как же мне не печалиться, не пускают меня овечки дальше идти.
А ты слёзы вытри, слезами горю не поможешь. Шапка-невидимка тебе зачем? Надень её и станешь невидимой, сможешь продолжить свой путь. И возьми с собой моего речного песочка, он тебе ещё пригодится.
Поблагодарила царевна Реченьку, низко поклонилась ей до Земли-матушки, взяла песочек, надела шапку-невидимку и побежала дальше.
Долго ли, коротко ли шла Несмеяна, только неожиданно небо нахмурилось, набежали тяжелые, свинцовые тучи, грянул гром, налетел сильный ветер и полил проливной дождь. Спряталась царевна под деревом, от холода зубы стучат, всё тело дрожь пробирает. Расплакалась она горькими слезами.
Кто это тут так громко плачет и спать мне не даёт, услышала она откуда-то сверху.
Э-э-э-эт-т-то-о-о я-я-я-я-я еле произнесла царевна, дрожа от холода.
Кто это я?
Ц-ц-царевна Не-несмеяна.
Ну, заходи, коли так, пригласила Мудрая сова и открыла дверь.
Девушка вошла. В доме у совы было тепло и уютно. Около стены горел камин. На столе стоял самовар, а в вазочках был мёд, орехи и конфеты. Вдоль стен возвышались книжные шкафы, в которых располагались книги. Книг было видимо-невидимо. Каждая книга занимала определённое место, в соответствии с порядком, установленным хозяйкой.
Проходи, чай пить будем.
От вкусного горячего чая Несмеяна согрелась и повеселела.
Ну, рассказывай, что с тобой приключилось и куда путь держишь?
И царевна рассказала Мудрой сове о том, как мачеха заточила её в высокой башне, и напали на неё уныние и тоска, как облачко помогло ей выбраться, как свернула она не на ту дорогу, а Старичок-боровичок помог ей. Рассказала об овцах и Реченьке и о том, как попала в бурю и оказалась у совы. А вот что ей теперь делать и куда идти дальше, она не знала.
Внимательно слушала девушку Мудрая сова. Затем медленно встала и полезла на самую верхнюю полку книжного шкафа и достала оттуда большую книгу с золотым тиснением и украшенную драгоценными камнями.
Помоги-ка мне красавица очки найти, а то положила их куда-то, а куда не помню.
Так вон же они у Вас на носу, засмеялась царевна.
Ой, и правда, а я целый день их ищу. Ты не расстраивайся, я помогу тебе. Вот здесь сказано, начала сова, открыв книгу, что главный твой враг: длиннющая старуха без рук, и без ног, и без брюха. Всегда укусить норовит, она как гусыня шипит. Надо тебе этого врага найти и придумать, как победить.
Ой, кто же это? И как я одолею его?
Используй для этого подарки, которые тебе подарили Старичок-Боровичок и Реченька. А ещё в книге сказано, что тебе должен помочь какой-то зверь.
Опять загадка. А как же я узнаю какой? растерянно спросила царевна.
Так мы сейчас узнаем, Мудрая сова поправила на носу очки и принялась читать дальше. Короткие ножки, остренький нос, на теле его ни капли «волос», лишь только колючки на тельце растут от хищников «зверя» они берегут.
Так это же Ёжик! радостно воскликнула Несмеяна. Только где его искать?
Здесь об этом ничего не сказано. Видимо, дорога тебя сама к нему приведёт. сказала Мудрая сова, снова поправила очки и захлопнула книгу.
Поблагодарила царевна Мудрую сову за полезные советы, низко поклонилась ей до Земли-матушки и побежала дальше.
Долго ли, коротко ли шла Несмеяна, как вдруг настала такая тишина, что царевна смогла услышать собственное дыхание.
"Что-то уж больно тихо, не нравится мне это. И в тот же миг услышала весёлый, задорный смех и завораживающий, убаюкивающий голос произнёс:
Иди сюда, иди сюда
Несмеяна словно под гипнозом медленно пошла на голос, а он раздавался то тут, то там. Она кружила и кружила по лесу, пока совсем не выбилась из сил, прилегла на траву и уснула. Ей казалось, что кто-то её укачивает и гладит по голове, как мама в детстве. Ей стало так хорошо, что не хотелось просыпаться, и она всё больше и больше погружалась в приятную дрему. Сколько проспала царевна неведомо, только очнулась она, когда палец что-то больно укололо, словно иголкой. Открыла Несмеяна глаза и увидела Ёжика.
Добрый день. А Вы зачем меня укололи?
Иначе бы ты не проснулась. Ты попала в тихий омут, и лесные русалки одурманили тебя, погрузив в сладкую дрему. Меня Мудрая Сова тебе помочь попросила.
Как хорошо, Мудрая сова сказала, что именно Вы сможете мне помочь справиться с главным врагом. Только я не знаю кто он.