Если бы ещё вчера утром кто-то сообщил Риду, что его будут чуть ли не волоком тащить обратно в империю, ван Лоу, скорее всего, просто рассмеялся бы выдумщику в лицо, но Сейчас это уже не казалось столь забавным и нереальным. Более того, происходящее не тянуло даже на дурную шутку. Но вот поди ж ты
Вопрос: что могут искать агенты РСУ в офисе маленькой компании, занимающейся разработкой несерийных кадавров? Чертежи секретного оружия империи? Рид вздохнул. А вот изъятие технической документации приведёт к гарантированной остановке работы фирмы.
Полюбовавшись на то, как под взглядом ван Леена многочисленные укладки документов сами устраиваются в казённых деревянных ящиках, ван Лоу кивнул своему другу и шефу, взглядом указав на дверь. Тот еле слышно хмыкнул и первым вышел в приёмную. А следом за ним за дверь выскользнул и сам Рид, оставив Джанни следить за действиями агентов.
Извини, дружище, кажется, это моя вина, закуривая сигарету, проговорил ван Лоу. Усевшийся на диван, как всегда спокойный и невозмутимый ван Бор в ответ лишь недоумённо вздернул бровь.
Интересно. А конкретнее? ровным тоном проговорил директор. Рид не стал тянуть время и сжато рассказал другу о беседе с имперским советником.
И есть у меня подозрения, что эти ребятки просто так не отстанут, заключил ван Лоу.
Хм. Думаешь? Клинт покрутил в руках невесть откуда взятую сигару и, прикурив её, выдохнул синеватое облако дыма. Знаешь, я попробую поговорить кое с кем из старых знакомых
Сомневаюсь, что из этого выйдет толк, перебил старого друга Рид. Соревнование «у кого лапа волосатей» здесь тебе не выиграть. Давай лучше подумаем о том, как вывести компанию из-под удара.
Если всё так серьёзно, как ты описываешь, то возможен только один выход, и он мне не нравится.
Увольнение, утвердительно кивнул Рид, мгновенно понявший, к чему клонит его собеседник. Я тоже об этом подумал. А что до эмоций, Клинт Ты и сам понимаешь, ими здесь руководствоваться нельзя. Эти не успокоятся, пока не добьются своего.
Беседу друзей прервал хлопок двери директорского кабинета, и в приёмной нарисовались следователи, буквально прожигаемые взглядом Джанни, следующей за ними по пятам.
Ван Бор, они чуть не отобрали регистрационное свидетельство, но я его отстояла. Кажется, в своих мечтах о вседозволенности господа республиканцы забыли, что подобное действие возможно только по решению суда или заключению комиссии Большого регистра, наябедничала возмущённая асура, дождавшись, пока недовольные следователи, не попрощавшись, исчезнут из приёмной.
Спасибо, Джанни. Ты, как всегда, оставила поле боя за собой, бледно улыбнулся Клинт. Секретарь смерила сидящих в креслах мужчин долгим взглядом и, вернувшись на свое место за стойкой, громко щёлкнула пальцами с длинными по моде её расы ногтями.
Итак, что у нас случилось на этот раз?
В смысле? вынырнул из размышлений ван Лоу.
Ну как же?! Я тут в одиночку побеждаю аж двух церберов следственного управления, а вам словно и дела до этого нет, возмущённо вскинула голову Джанни и, скрестив руки на груди, сердито взглянула на директора и главного инженера. Мужчины переглянулись и одновременно вздохнули. После чего ван Лоу вновь пустился в объяснения. Ещё пара повторов, и он сможет выступать с этим монологом в так любимом им Гедеон-хаале.
И вы, конечно, решили, что единственным выходом из этой ситуации будет увольнение нашего инженера, да? после недолгого размышления проговорила Джанни, обводя собеседников испытующим взглядом огромных глаз удивительного сиреневого цвета.
У вас есть другое предложение, вэсс Ноэль? приподняв бровь, усмехнулся Рид.
Может быть словно сытая кошка проурчала асура, предвкушая реакцию мужчин, и, хитро улыбнувшись, договорила: Как насчёт моря, пальм и коктейлей?
О! Ты всё-таки решила бросить этого зануду и теперь присоединишься ко мне в поездке к океану? встрепенулся ван Лоу.
Пф, Клинт еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Джанни, ты умница! Рид, готовься. Ты отправляешься на западное побережье. Пора нашей фирме обзаводиться партнёрами в бывших колониях Союза. Вот ты этим и займешься. Точнее, создашь там компанию, с которой мы и заключим партнёрское соглашение, ясно?
Хм. А что хорошая идея, согласно кивнул Рид. Затея этой парочки ему определённо пришлась по вкусу. Выход самого Лоу из компании избавит ван Бора от давления властей, а отъезд на западное побережье лишит советника возможности манёвра. Бывшие земли Союза, недавнего противника империи в войне, это всё-таки не республика бывший доминион. Имперцев там не жалуют, даже власти особенно власти!
Джанни, поддерживаю Клинта. Ты умница! И мое предложение моря, пальм и коктейлей всё ещё в силе. Подумай, может, всё-таки плюнешь на этот хронограф на ножках и составишь мне компанию в поездке, а?
Эй, вообще-то я здесь! усмехнулся ван Бор, наблюдая за очередным приступом флирта у Рида. И вообще, чем приставать к моей невесте, давай лучше обсудим вопрос обеспечения. Иными словами, сколько тебе нужно будет денег на переезд и открытие компании в Новоземье.
Не проблема, пожал плечами ван Лоу. У меня имеется некоторый запас на чёрный день. Но вот о чём стоит подумать, так это о помощниках. Не думаю, что там мне удастся найти достаточно серьёзных техников. Собственно, у Союза с ними и на материке было не так чтоб уж очень хорошо, а уж за проливом
Хм Ван Бор на мгновение задумался и неуверенно взглянул на друга. Знаешь, думаю, этот вопрос тоже можно решить, вот только А, ладно! В общем, есть у меня на побережье знакомец, мы с ним до сих пор в переписке. Сильный технарь с хорошей соображалкой, думаю, вы могли бы сработаться.
Замечательно! улыбнулся инженер, но тут же посерьёзнел. И в чём закавыка?
Э-э?
Ну, ты так построил фразу, что дальше просто напрашивается такое большое-большое «но», пояснил Рид.
Понимаешь, он тоже служил ван Бор замялся.
И?.. протянул Рид, но тут же махнул рукой. Стоп. Он живет в бывших колониях Союза. Ты хочешь сказать, что и воевал он с той стороны, да?
Получив в ответ кивок помрачневшего друга, ван Лоу насмешливо взглянул на Клинта.
И что?
Тебя это не волнует? удивился тот.
Ни в малейшей степени, усмехнулся ван Лоу. Лет десять назад за предложение работать в одной связке с северянином я, может быть, и морду тебе набил бы но сейчас мне в самом деле без разницы. Ну, если этот самый северянин согласится на подобный тандем. Кто знает, вдруг у него в голове кроме технарских шестерёнок одни лозунги? Тогда да, возможны проблемы. Но первым в драку я точно не полезу.
Да нет, он вменяемый по-моему, подумав, сообщил Клинт, и Рид кивнул, хотя и не преминул отметить некоторую неуверенность в голосе ван Бора.
Тогда дело в шляпе. Свяжешься с ним?
Сегодня же. И если он согласится, то сразу попрошу его разузнать всё, что нужно для открытия компании. О деталях договоритесь уже на месте.
Замётано, ван Лоу поднялся с кресла, потянулся, словно большой, но худой уличный кот, и, подмигнув Джанни, направился к своему кабинету. Уже стоя на пороге, он обернулся и ткнул пальцем в Клинта: Да, можешь не надеяться, что консультации по твоим проектам обойдутся дешевле, чем мое нынешнее жалованье.
Э-эй! Пройдоха! Ты же будешь на другом конце суши. А в жалованье входит твое присутствие в офисе и контроль над исполнением заказов, между прочим! возмущённо прорычал ван Бор.
Уговорил, изобразив мучительное раздумье, кивнул Рид. Можешь уменьшить гонорар на сумму штрафных вычетов за мои опоздания на работу. Ради справедливости, возьмём среднее арифметическое, скажем, за три года но при условии, что в расчёте будет учтена оплата моих несостоявшихся отпусков, идёт?