Хоббит дело говорит, сказала Перри.
Она вообще-то теперь типа моя сестра? Барни вопросительно уставился на нее, но увидел лишь, как Рики пожала плечами.
Его отец оформляет надо мной опекунство.
Хилари слышал об этом впервые. Он не знал, рассмеяться ему или с ахами и охами откинуться на спинку скамейки так, что та не выдержит его веса и опрокинется. Глаза парня округлились, а встревоженный взгляд перебегал с Рики на Барни и обратно.
Либо тебе повезло, мой друг, либо ты крупно влип.
Скорее, здесь второе.
Погоди, начал Хилари. Но как так вышло?
Моих приемных родителей забрали за хранение и употребление марихуаны.
О, сочувствую
Я сама их выдала.
Хилари на секунду замер и спросил шепотом, сузив глаза:
Ты сдала копам собственных родаков?!
В общем! Барни ударил рукой по столу, тут же скривился от боли, но продолжил: В первый же день нашей совместной жизни я узнал ее секрет. Мы заключили сделку: она поможет мне подготовиться к выпускному балу и влюбить в меня одну девчонку, а я в обмен удалю на нее компромат.
Но! Рики приподнялась, указывая на «хоббита». Если посмеешь кому-то об этом разболтать, то Кэмерон узнает, что это ты украл ее фотографию из общего альбома группы.
Хилари молчал несколько секунд, обдумывая ответ. Из него вырвалось лишь приглушенное:
Но я нашел ее фотографию у себя на парте
Вообще-то, это я тебе ее подкинула, вытащив из альбома, но формально фотку украл ты, потому что так и не вернул, а вместо этого забрал ее домой и носишь в рюкзаке, не так ли?
Зачем ты это сделала?
Потому что помимо того, что я шантажистка, я еще и шиппер. Пока ты будешь просиживать штаны в «Клубе озабоченных», мой полурослик, твоя Гендальфиха-Кэмерон свяжется с каким-нибудь полудурком и будет потеряна для тебя навсегда.
Хилари откинулся на спинку скамьи, чтобы было удобней смотреть на стоящую Рики и не задирать голову.
Не знал, что ты шантажистка-купидон.
И шантаж, и шипперство доставляют мне примерно одно и то же удовольствие. Противоречиво, что первое жизни разрушает, а второе что-то создает.
Она услышала хихиканье «хоббита» и увидела его насмешливую улыбку. В привычной ситуации он не посмел бы проявлять себя подобным образом, но после услышанной правды Рики в его глазах потеряла авторитет, а он сам мог использовать ее невыгодное положение. Но не спешил: однажды шантаж девушки закончится, и она припомнит это всем, включая его, раз он тоже теперь владеет их с Барни секретом.
А от меня вы чего хотите? Хилари сложил руки на груди, поглядывая на младшего Брауна.
Но не успел Барни раскрыть рта, как в голову ему прилетел футбольный мяч. От удара он качнулся вперед и схватился за голову, пока мяч медленно отбивал гаснущий ритм, подпрыгивая рядом. Хилари мгновенно убрал руки с груди и уставился на того, кто стоял позади его лучшего друга. Рики не спешила паниковать, даже когда хитрый взгляд Дэна был обращен на нее.
Кого я вижу, протянул он нараспев, поднимая мяч. Что вы здесь делаете?
Рики заметила наливающийся синяк под левым глазом темноволосого одногруппника. Парень был одет в видавшую виды черную футболку, потрепанные кеды и растянутые джинсовые шорты. Он всегда выглядел как оборванец, но это не мешало девушкам, включая возлюбленную Хилари, вешаться на него.
Пряча глаза и поджимая губы, все умолкли. Кроме Рики:
Смотрю, после разоблачения ваших с Кэмерон отношений тебе достался поцелуй кулака Скотта.
Дэн напряг пальцы на мяче, словно готовился ударить им Рики.
Я все еще считаю, что это не измена.
Да, всего лишь случайная смена курса.
Барни поднялся с места, чувствуя, что добром этот разговор не закончится: Перри всегда найдет, чем парировать, и так может продолжаться до смерти.
Так, ребята, давайте успокоимся. Мы уже уходим. Барни поднял руки так, словно сдавался копам. Он подталкивал Рики, нервно поглядывая на растерянного Хилари.
Я, вообще-то, пришел к этому, лениво махнул Дэн в сторону «хоббита», когда тот уже собирался улизнуть, схватившись за лямку рюкзака.
Барни и Рики застыли. Хилари обернулся к Дэну, часто дыша. Он побледнел, дрожащая рука и потерянный взгляд выдавали его волнение.
Что ж, я знал, что однажды это произойдет.
Хилари опустил рюкзак на землю, расстегнул куртку, снял шарф и шапку, которые носил лишь потому, что отдавал дань моде. Он сжал кулаки, покачиваясь на месте и не сводя глаз со своего соперника. Барни видел, как тяжело другу совладать со своими чувствами и не дать деру, как он делал это всегда, когда пахло жареным.
Сюда бы напряженную музыку из боевика, прошептала Рики.
Хилари зажмурился и как можно тверже спросил:
Можно, ты первым начнешь?
Начну что? спросил Дэн, разводя руками.
Голос Хилари дрожал от подступающего страха:
Д-драку.
Дэн сузил глаза, качая головой.
Идиот, я пришел передать тебе от директора новости о предстоящем конкурсе талантов, чтобы ты написал всем нашим. Какая, нахрен, драка? Здесь же никого нет, кто мог бы снять это на телефон
Я могу. Рики подняла руку.
Ты смонтируешь так, словно я проиграл.
Ясно как день, что ты ничего не оставишь от него.
Эй, Барни потянул ее за рукав, ты на чьей стороне?
На своей.
П-погоди, подал Хилари голос, т-ты же как-то угрожал, что будешь бить меня.
Дэн упер руки в бока.
Это мне сейчас ни к чему.
Повисла тишина. Казалось, даже ветер стих от неловкости и глупости ситуации, а водители машин объезжали улицу стороной, чтобы не заразиться идиотизмом и трусостью Хилари, парившими в воздухе.
Ч-что? Он опустил плечи. Так ты не будешь бить меня из-за того, что я люблю Кэмерон?
Ну, вообще-то, если ты забыл, я угрожал избить тебя за то, что ты Так, стоп. Ты любишь Кэмерон?! Дэн выпучил глаза так, словно кто-то сильный сжал его в своих крепких объятьях, как надувную игрушку.
Хилари раскрыл рот, чтобы что-то сказать в свою защиту, но на его лице уже было выгравировано: «идиот года», «самоубийца года», «попадос года».
Он схватил вещи с земли, накинул на себя куртку, небрежно завязал шарф так, что он закрывал часть его лица, схватил рюкзак и убежал со двора, смешно ковыляя из-за тяжести рюкзака.
Давно я не видела такого апофеоза, заметила Рики, поглядывая на Дэна. Он был похож на кота, только что увидевшего свое отражение в зеркале.
Бенефис Хилари стал еще ярче, когда он, не увидев дорогу из-за шарфа на лице, ударился о столб и свалился на землю.
Пыхтящий от волнения Барни осторожно посмотрел на шокированного Дэна и сказал:
Э-это он, наверное, вспомнил об акции в «Буррито-сити». Там д-до трех можно купить с большой скидкой. Он достал из рюкзака раздавленный буррито с вытекающим соусом и выглядывающей из-под порванной лепешки начинкой, мгновенно запачкавшими его руки, и протянул Дэну прямо в лицо. Я в-вот купил, а ему в-взять забыл.
Дэн раскрыл рот, то ли чтобы закричать, то ли чтобы обложить бедного Барни матом, но вместо этого схватился за голову и ушел, забыв о мяче. Младший Браун бросил испорченный буррито на землю и поспешил к постанывающему от боли другу, распластавшемуся на земле.
Рики некоторое время смотрела вслед Дэну, отметив, что впервые видит его в таком состоянии.
«Эти двое даже его смогли довести».
Когда она подошла к своим «друзьям», Хилари уже сидел на земле, опираясь спиной о столб. Рукой парень держался за лоб, на котором медленно набухала шишка.
Рики вспомнила о «Коле», купленной в магазине, вытащила ее, испачканную соусом, из рюкзака Барни и подала «хоббиту», чтобы тот приложил банку ко лбу.
Такого позора я не видела никогда. Даже не знаю, что мне делать: смеяться над тобой или сочувствовать.
Из здания колледжа вышли Дэн и Кэмерон, держась за руки. При виде чудаковатый компании у столба на лице первого появился страх. Он схватил свою девушку за плечи и что-то сказал ей в лицо, а затем они ушли в противоположном направлении.