Вид у Давида был чрезвычайно подавленный.
Я обескуражен, учитель, промямлил он. Никак не возьму в толк, в чём причина. Помедлил и продолжил: Я почти сразу отправился на Марс. Провёл всё согласно по плану. Через пять дней вновь переместился в прошлое, но сделал корректировку на Земле должно пройти ещё десять лет. К своему изумлению, не обнаружил ни малейших изменений на планете. Ну, не считая тех достижений в науке и технике, о которых я уже был осведомлён раньше. Я перескочил ещё через пяток лет. Безрезультатно! Со злости рванул через двадцать лет. Тот же итог! Не знаю, что думать А вы, гляжу, довольны. Не объясните ли, отчего?
Да, я действительно, чувствую себя великолепно. Наверное, потому что оказался прав в своих выводах. Скаламбурим так: для вас есть одна старая новость.
Робот-секретарь в виде парившего рядом ангела учтиво подал из папки листок. Бумага была ветхая до желтизны. Профессор осторожно взял лист и посмотрел с улыбкой:
Ради любопытства и истины тоже я вчера не сидел, сложа руки. Гляжу, мир не рухнул. Дай думаю, запрошу архивы упомянутого вами института. Я же помню ваш пакет кофейного цвета. И вот что нашёл. Подойдите-ка сюда.
Давид приблизился и с удивлением увидел знакомый пакет и ещё несколько других документов. Профессор щёлкнул пальцами:
Конечно, такой казус можно считать, что бюрократию мы никогда не изведём, пусть даже с ней и ныне борются. Но, возможно, причина вовсе в ином? Мне кажется, что, если в прошлое ещё можно проникнуть, то при намерении проникнуть в будущее вся совокупность факторов создаёт непреодолимую силу для этого.
И обратился к «ангелу»:
Зачитай, милейший, вслух, что написано в служебной записке эксперта.
Робот голосом вышколенного слуги начал:
Служебная записка директору Института по проблемам пространства и времени в связи с присланным неизвестным лицом пакетом от 1-го октября 1997 года В ответ на ваше обращение сообщаем следующее. Неизвестный изобретатель информирует, что передал в полное распоряжение научные и технические материалы по так называемому хронотрону (условно говоря, машине времени). Детально изучив предоставленные документы и схемы, можно сделать следующие выводы. Первое: все технические параметры аппарата не вписываются в современную концепцию по теории пространства и времени, а порой даже опровергают многие физические законы (смотрите приложение), автор явно не знаком с основами элементарной физики; поэтому предоставленные материалы не представляют абсолютно никакой научной ценности. Второе: из сопроводительного письма можно сделать вывод, что адресат часто приводит доводы, которые не отличаются логичностью, что наводит на мысль о психических отклонениях автора; возможно, это лицо одно из тех, кто направляет подобные письма в наше учреждение в период сезонного обострения, и в них пытается разом перечеркнуть все известные законы по макро- и микромиру. Поэтому нет смысла в рассмотрении вышеприведённых материалов. Доцент физико-математических наук А. Никостратов.
Сделав малозаметную паузу, робот добавил:
На верхнем уголке документа видна подпись директора института и слова: «В архив».
Спаситель человечества
Паша выжимал из «стального коня» по кличке Хайлюкс всё, что мог, мчась по ухабам просёлка. И ему, как казаку, чудилось, что под ногой уже не педаль газа, а стремена. Он спешил к той, прекрасней какой не было в целой Вселенной, пусть даже она обитала в захолустном райцентре. Да разве это играет роль?
Утро восьмого марта уже разгоралось, и вопреки сезону было жарковато. «Скоро попрёт из земли, работёнки в момент прибавится, вдохновенно подумал он, как начинающий фермер. Трактор надо готовить для пахоты». Поэтому требовалось срочно решать личные амуры с Дуняшей. Глядишь, то да сё, лето промчится в заботах, там свадебку осенью сыграют. В самом деле, для чего ему хозяйство, коли родители уже избубнились насчёт семьи и будущих внуков?
Наконец, выскочил на шоссе. Впереди показался перелесок, через который устремлялась дорога. Скоро и райцентр родёмый! «Заскочу в сельмаг, планировал Паша, куплю в подарок милой чёнить нужное такое, чтобы всегда помнила. Те же сапоги резиновые! Колечко пока рановато. Его размерчик в отличие от сапог не знаю, надо исподволь выяснить. Их сейчас красивые шлёпают, цветные. Ну, букетик заодно, там, рядом бабки цветами из теплиц торгуют».
Далее произошло то, что обычно изображают в заурядных телепрограммах о всяком таинственном-непознанном. Над горизонтом возникла бликующая от яркого солнца точка. Она стремительно понеслась над лесом, увеличиваясь в размерах. Через несколько секунд зависла над дорогой. Эдакий эллипсовидный, блестящий предмет, который вертелся вокруг своей оси.
Паша сразу смекнул, что это пресловутое НЛО. Кто ж о них теперь не слышал! Все уши прожужжали по телеку и в интернете. Притормаживая, водитель продолжал движение и поглядывал то на дорогу, то на «неопознанный объект», чуть двигавшийся впереди. Точно им интересуются.
Внезапно под капотом буркнуло раз-другой, и пикап заглох. Тупо остановилась, и ни с места! Загадочно для такой заграничной техники. Паша повертел ключом, пытался погазовать бессмысленно. Будто в авто нет ни бензина, ни электричества. Понятно, происки инопланетян! Вон их тарелка тоже остановилась. Небось, злорадно наблюдают за потугами Паши. Он с досады плюнул: «Сейчас что-то начнётся. Но живым чертякам не сдамся». Он был в курсе, что космиты вечно крадут землян, чтобы проводить над последними страшные эксперименты, а уж женщинам вообще лучше не попадаться, с их помощью они производят аж своё иноземное потомство! Может, у них дефицит инопланетянок, как у китайцев с девушками?
Да, начало было примерно, как в киношках. Из днища тарелки по центру выстрелил яркий столб зеленоватого света. В нём мелькнула тень, и возникло нечто осминогоподобное в серебристом облачении. Мелькнули ещё тени, и рядом выросла парочка близнецов-аналогов. Пять гибких щупальцев у существ располагались звездообразно вокруг тела, переходящего сразу в голову, под которой располагался небольшой тёмный прямоугольник. Сверху подобие скафандра с прозрачным щитком, сквозь который сиял большой неморгающий зрак. Сзади у каждого было нечто вроде хвоста с тупым рогом.
Паша насторожился: «Жаль, монтировка в багажнике. Надо оттянуть время. Хотя если прилетели из такой дали, вряд ли их напугаешь. Так что, изобразим оптимизм при встрече с инопланетным разумом. Глядишь, жизнь в стране, наконец, наладим». Надо было выглядеть миролюбивым, пусть Паша даже оттарабанил два года в ВДВ и крушил лбом кирпичи. «Запросто пришибу этих хлипких созданий. Хотя лучше бы лоб приберечь для других целей», резонно подумал Паша.
«Вы приняли единственно верное решение, раздалось в его мозгах. Мы приветствуем вас от имени жителей планеты Зет-зет из созвездия Альфа Центавра. Наблюдаем за вами последние пятьсот лет по земному календарю и пришли к выводу, что вы почти созрели для межзвёздных контактов. Теперь хотим принести вам добро и процветание».
Паша опешил. К телепатическому трёпу он не был готов, и чувствовал себя голышом в присутствии одетых: «Они же всё наперёд про меня будут знать!». Впрочем, принял как само собой разумеющееся, что космиты говорят по-русски. Но не в натуре десантника показывать смущение! Он хмыкнул и дерзостно бросил:
Мы вас давно поджидаем. Не понятно, чего так долго за дверью топтались. У меня лишь один вопрос: почему именно я?
«Мы хотели знать мнение простых людей из народа, как у вас говорят».