Совпадение ли это? Что-то мне в последнее время везёт на голубоглазых мужчин!
А вдруг он тоже дракон?
Сомнение закралось под кожу, но я тут же его отмела. Если я в каждом повстречавшемся мне мужчине буду видеть дракона, то тогда точно сойду с ума. Ну, откуда здесь взяться дракону, тем более такому израненному? Драконы летают по небу, а не ходят пешком через лес. Скорее всего, это обычный путник, такой же, как и я.
Кто же тогда его так покалечил? Что за зверь страшный? А если Если он до сих пор бродит в лесу?
Мамочки! И почему я раньше об этом не подумала?!
Глава 9
Лесное чудовище так и не явилось за нами. Я ещё долго прислушивалась к звукам леса, к каждому шороху и дуновению ветерка. Мне всё казалось, что за каждым кустом притаилась опасность. Но вскоре я расслабилась и пошла искать что-нибудь съестное. Нашла сладкие ягоды и немного утолила ими мучивший меня голод. А потом пошла к роднику, умылась прохладной водой и вернулась обратно. Мужчина так и лежал неподвижно на земле, раскинув руки в стороны.
День клонился к ночи.
Сегодня точно уже никуда не уйду. Пока мой подопечный не придёт в себя, я не смогу оставить его. Значит, ночевать придётся здесь.
Легла неподалёку от мужчины, изредка поглядывая на него. Он по-прежнему не шевелился, только дыхание стало немного спокойнее, оно уже было не таким тяжёлым и прерывистым, как до этого.
«Надеюсь, что к утру ему станет лучше». С этой мыслью я заснула беспокойным сном.
Мне снились странные чудовища, которые раз за разом превращались в огромных чёрных драконов, готовых растоптать меня и растерзать на мелкие кусочки. Мне было так страшно, что от дикого ужаса хотелось кричать. Я бежала от них со всех ног, но каждый раз они настигали меня. А потом Потом из темноты появился ОН. Мужчина со шрамом на лице. Император чёрных драконов. Он оскалился своей хищной улыбкой и пообещал, что найдёт меня. Его низкий грудной смех эхом разнёсся в моей голове, и я распахнула глаза, пытаясь подавить крик ужаса.
Тише, тише раздался рядом бархатный голос.
Тяжело дыша, я повернула голову и встретилась с небесно-голубыми глазами незнакомца.
«Значит, мне не привиделось они действительно голубые», мелькнула в голове мысль, а потом, опомнившись, я резко вскочила и начала стремительно отползать в сторону.
Тихо не бойся меня, улыбнулся мужчина, поднимая руку в примирительном жесте.
Кажется, мой подопечный уже очнулся и выглядел довольно-таки неплохо, несмотря на своё серьёзное ранение. Даже удивительно, как он так быстро поднялся!
Тыты был ранен Я удивлённо распахнула глаза.
Да, ответил он. Но мне уже лучше. Видимо, я тебя должен благодарить за помощь? Он склонил голову набок, разглядывая меня, и улыбнулся уголками губ.
Какой же он всё-таки красивый! Черты его лица завораживают и в то же время вводят в ступор и непонимание. Он слишком красив для простого смертного. Я никогда раньше не видела мужчин, подобных ему, не считая сахатов, конечно, на которых так неосторожно наткнулась вчера у трактира. И это тоже настораживало.
Мужчина поднялся с земли и подошёл ко мне, отчего я непроизвольно напряглась. Он присел рядом и, коснувшись рукой моей щеки, улыбнулся.
Спасибо тебе, моя прекрасная спасительница!
Его прикосновение было нежным, почти невинным, но моё тело отреагировало на него как-то странно: от волнения сердце учащённо забилось в груди, а кожа покрылась мурашками.
Испугавшись собственной реакции на незнакомца, я быстро вскочила на ноги и выпалила стремительно, чтобы не растерять уверенность:
Да не за что! Ты был очень сильно ранен И кивнула на его грудь, которая до сих пор была перемотана лоскутами моего платья. Тебе уже, правда, лучше? Просто твоя рана была такой глубокой! Даже удивительно, что ты так быстро поднялся!
Мне лучше. Не знаю, что ты со мной сделала, но чувствую я себя отлично! лукаво подмигнул мне незнакомец. Ты настоящая волшебница!
Да какая я волшебница? Я всего лишь приложила травы. Я смущённо опустила глаза. Давай, я посмотрю твою рану.
Подошла к незнакомцу ближе и осторожно начала разматывать повязки. В глаза ему стараюсь не смотреть, чтобы не встречаться с его пристальным взглядом, любопытным и изучающим. От этого мне стало не по себе. Я и так чувствовала себя неловко, находясь так близко к незнакомому мужчине и прикасаясь к нему. Он был очень высокий, почти на голову выше меня, и его тело излучало странное тепло: оно было горячим на ощупь, но в то же время при прикосновении к нему кончики пальцев покалывало, будто от холода. Очень странное ощущение. Необычное.
Убрала повязки и изумлённо ахнула:
Твои раны Они затянулись? Я подняла на него глаза. Как?! Это невозможно! Они ведь были такими глубокими!
Возможно, усмехнулся незнакомец. Всё благодаря тебе и волшебным травам леса.
Волшебным?
Да. Властители этого края, сахаты, напитали эти леса своей магией. Поэтому каждое дерево и каждая травинка здесь пропитаны магией драконов. Их целительные свойства усиливаются в разы благодаря этому.
Хм Я не знала об этом, хмыкнула я. А а кто это тебя так?
Мужчина нахмурился, но потом всё же ответил:
Медведь.
Медведь?! воскликнула я, цепенея от страха.
Внутри всё задрожало от ужаса. Ведь я столько времени бесстрашно ходила по лесу, спала тут ночами, а ведь в любой момент могла наткнуться на опасного хищника. И никто бы меня не спас от него. Он разорвал бы меня на мелкие кусочки.
Но ты не бойся, он уже ушёл, успокоил меня мужчина. А как ты оказалась здесь? Совсем одна, в лесу?
Закусив губу, я опустила взгляд. Откровенничать с незнакомцем мне совсем не хотелось.
Это долгая история, выпалила я, а затем перевела разговор в другое русло: Ну, раз уж тебе стало лучше я, наверное, пойду.
Подняла с земли свой дорожный плащ, отряхнула его от пыли и сосновых иголок, накинула на плечи и хотела уже уйти, но мужчина вдруг потянул меня за руку.
Подожди Ты так и не сказала, как тебя зовут, моя маленькая спасительница?
Элив.
Эли-и-ив Он улыбнулся. А меня зовут Мирос.
Мне пора, Мирос.
Но он снова остановил меня:
Подожди. Я не могу отпустить тебя одну: в лесу слишком опасно, особенно для такой молодой и красивой девушки. Он игриво подмигнул мне. Я считаю своим долгом проводить мою спасительницу. Куда ты идёшь?
В Аленгорд.
Мирос снова ослепительно улыбнулся. Как же ему идёт эта улыбка!
Какое совпадение! Я ведь тоже направляюсь туда. А потом вдруг нахмурился, сведя брови на переносице. Вернее направлялся. Драк он осёкся на полуслове, а затем продолжил: Косолапый нарушил все мои планы. И лошадь куда-то сбежала. Мирос осмотрелся по сторонам, видимо, в поисках лошади, а потом посмотрел на меня. Если пешком, то нам предстоит длинный путь.
Далеко? спросила я с надеждой.
Дня два-три пути.
Я тихонько застонала от досады.
Неужели я настолько сильно сбилась с пути? Как же так? Я не выдержу такой длинной дороги без еды и воды. И сумка моя осталась в таверне. А там была ещё парочка серебряных монет. Сейчас они бы мне очень пригодились. Но я ни за что не вернусь туда. Нет, нет и нет!
Я посмотрела на мужчину. У него было такое решительное выражение лица и такая умопомрачительная улыбка, что я не смогла устоять.
А почему бы и нет? Идти вдвоём с кем-то мне будет не так страшно и скучно.
Хорошо, кивнула я. Буду тебе очень благодарна, если ты проводишь меня до Аленгорда.
Глава 10
Я ни разу не пожалела, что пошла в Аленгорд вместе с Миросом. С ним было весело и совсем не страшно. Он постоянно рассказывал мне что-то смешное: истории из своей жизни и не только. С ним было на удивление очень легко. Он не лез ко мне с расспросами и не пытался приставать, как делали это многие ещё до того, как проявилась моя метка. Потом все парни в деревне, конечно же, от меня отстали: боялись драконов. Ведь отныне я стала принадлежать Высшей расе. А за порчу их собственности драконы жестоко и прилюдно наказывали в назидание остальным.