Тише, не волнуйтесь. Алек подошел ближе, но старик отвернулся. Страховка наверняка все покроет.
Да поймите же вы, наконец, я вообще не держу лошадей и никогда не держал. Это я и пытался растолковать по телефону той девушке
На край глаза села муха.
Я этих лошадей первый раз вижу.
2
В комнате сидит мертвец. Руки завязаны сзади, поэтому он не падает. В воздухе витает пыль и запах газа. В его животе что-то шевелится. Правого глаза нет.
Голод трупа пережил его самого. Желудок кишит бактериями и симбиотическими соками, они продолжают дышать и поглощать организм. Он переваривает сам себя.
Пахнет кошмарной смесью протухшей свинины и сахара. Хуже запаха в мире нет.
В комнате сидит мертвец, но он там не один.
За тем, как с тела берут образец, наблюдают два детектива. Образец это не ткани жертвы, а три белых кошачьих волоска, найденных в крови.
Купер прижимает маску к лицу вонь стоит невообразимая. Броситься к окну и блевануть не вариант. Нельзя дать этим надменным ублюдкам повод сомневаться в ее профессионализме.
Купер впервые видит труп, хотя по ней и не скажешь.
Нужно сосредоточиться только на кошачьей шерсти и ни на чем другом. Сейчас не время проявлять эмоции.
Волоски-то и помогут раскрыть дело. Они позволят найти человека, которого не смог найти никто другой. Они
Почему мы здесь? спросила психотерапевт.
В маленькой залитой светом дневных ламп комнате не оказалось часов. Купер взглянула на свои наручные черные, массивные, с красной окантовкой. Она носила их на левой руке, и от них было больше проблем, чем пользы.
Стоит ей посмотреть на часы, как врач обвинит ее в излишней суетливости. Она каждую мелочь готова использовать против своей пациентки. Ну ни капли жалости.
Зачем мы здесь, Купер? Давайте вернемся к этому вопросу.
Купер прищурилась.
Хотите, чтобы я поделилась своими чувствами? Она выпрямила спину. Я и так ими делюсь.
Я хочу обсудить один момент из вашего рассказа. О том, что «не время проявлять эмоции».
Я тогда впервые оказалась на месте преступления, со злостью ответила Купер. Что, надо было взять и расплакаться?
Психотерапевт лишь внимательно посмотрела на нее. Как же она не похожа на предыдущую, милую полную женщину, которая носила мешковатые зеленые свитера, все время улыбалась и с сочувствием реагировала на каждую фразу Купер. А эта
Какой ледяной взгляд.
Мне было двадцать пять. Я тщательно изучила место происшествия, забрала кошачью шерсть на экспертизу, вышла из здания, и меня вывернуло прямо на газон. Купер слегка подалась вперед. По-моему, неплохо справилась.
Как думаете, вы были готовы к такой работе?
Конечно, иначе бы меня туда не отправили.
Вы же не полицейский и не эксперт-криминалист, вы
Я была готова, перебила ее Купер. И вообще-то я профессионал своего дела.
Вы ветеринар.
Купер отвела взгляд. Возникла пауза, поэтому она повернула левую руку и вновь взглянула на часы.
14:18.
14:19.
Кошачьи волоски, обнаруженные на ноге жертвы, привели нас к другу его зятя. Такую же шерсть мы нашли в доме сестры погибшего, выследили приятелей ее мужа и вышли на этого человека. Найденные улики помогли обвинить его в убийстве.
Психотерапевт опять замолчала, и Купер напряглась.
Кажется, вы до сих пор не понимаете, чем именно я
Почему вы так отчетливо помните запах?
А вы знаете, как пахнет от мертвеца?
Врач покачала головой.
Этот «аромат» затмевает все остальное. Купер взяла с пола бутылку воды и сделала глоток. Некоторые части тела продолжают функционировать и после смерти я имею в виду не душу и все такое, а кишечник.
Вы сказали, что мы сами себя перевариваем.
Именно так. Бактерии внутри нас начинают все уничтожать.
Значит, это все-таки не мы сами.
Человек на шестьдесят процентов состоит из воды. В нашем теле много всего помещается.
Купер выпрямилась и еще раз посмотрела на часы: 14:23. Психотерапевт изучала свои записи.
Почему вы стали ветеринаром? спросила она, и Купер перевела взгляд на врача. Почему выбрали такую профессию?
Хотела помогать животным.
Серьезно?
Да.
Просто помогать и все?
Купер не ответила.
Когда хотят помогать животным, то лечат их. А вы, если я правильно понимаю, занимаетесь немного другим.
Купер кивнула.
Так почему вы сделали выбор в пользу этого занятия?
Потому что не хотела зарабатывать на жизнь любезностью.
И к кому вы не желали быть любезной?
Не к кому, а с кем.
Купер Психотерапевт вздохнула.
Ни с кем.
Что вы имеете в виду?
Многие люди совсем не задумываются о том, что однажды они умрут.
И откуда вам это известно?
Так же, как и вам, по работе, фыркнула Купер. Большинство вообще не понимают природу смерти. Это сразу видно по лицам, стоит только завести такой разговор. «Ой, я совершенно не боюсь умереть, лишь бы не было больно. Ведь если ты мертв, тебе уже все равно, так зачем волноваться?»
Ну и зачем волноваться?
Как раз из-за того, что будет «все равно». Никто из нас не сможет осознать, что он умер, поэтому все то, что мы испытываем в данный момент, что мы ощущаем каждую секунду, все это исчезнет, как будто ничего и не было. В конце нас ждет пустота.
Другие ведь продолжат жить, возразила психотерапевт.
А какая разница?
Снова тишина. Купер уже не смотрела на часы.
Я пошла учиться на ветеринара, так как не знала, чем еще заняться.
А теперь
Теперь мне тридцать один, и я уже много лет не сталкивалась с живыми пациентами.
И что вы чувствуете по этому поводу?
Да ничего.
Может, сожалеете?
Нет, я
Врач сделала какие-то пометки.
Продолжайте.
Я люблю свою работу.
Психотерапевт положила блокнот на стол.
Нелегко далась вам эта фраза. Это видно и по вашей позе, и по интонации. Любопытно.
Рада, что для вас все это так увлекательно.
Купер
За окном темнело.
Я не смогу помочь вам, если вы не поможете мне, заявила врач.
А я и не хочу вам помогать. Меня просто заставили сюда прийти.
Вы уже об этом говорили.
Говорила.
Купер, мне казалось, вас волнует мысль о том, что вы тратите жизнь впустую. Но вы, похоже, ничего не хотите менять.
Да, похоже на то.
Врач напряглась и неуверенно продолжила:
Расскажите мне про
Вы в курсе, что ветеринары кончают жизнь самоубийством в четыре раза чаще всех остальных? После паузы Купер добавила: Эта статистика ведется на протяжении многих лет, мы постоянно умираем.
И как вы думаете, почему?
Просто мы знаем, как прервать страдания.
Долгое время обе молчали и просто смотрели друг на друга не сказать что злобно, но и не по-доброму. Дыхание Купер участилось.
Психотерапевт все-таки нарушила тишину:
Почему мы здесь, Купер? Я задавала этот вопрос двадцать минут назад, но вы так и не ответили.
Я же сказала.
Нет, истинную причину вы не назвали.
Купер не сводила с нее взгляда.
Вы должны произнести это вслух.
Потому что мои сослуживцы думают, что я не справляюсь со стрессом. Потому что они решили, что так будет лучше. Только они меня совсем не знают.
Врач вздохнула.
Я спрошу опять, и на этот раз давайте честно.
Купер молчала.
Почему мы здесь, Купер? На самом деле?
В коридоре послышались шаги. Она глянула на часы: 14:38. Осталось совсем чуть-чуть.
Купер никак не могла расслабиться, глаза устали.
Из-за лошадей, сказала она. Мы здесь из-за лошадей
Часть 1
Илмарш
Фургон ехал по ночной дороге.
Это опять случилось.
И на той дороге им никто не встретился.
И случится снова, так ведь?
Водитель ничего не ответил.
Скажи мне.
Небо озарилось вспышками фейерверка.
Что хуже неосторожность или жестокость?
День 1
Глава 1
Одиннадцать, барабанные палочки! У кого-нибудь есть номер одиннадцать?
Никто не отозвался.
На облупившихся фасадах и черных фонарных столбах теснились чайки. Повсюду крикливые вывески: «МЯСО НА ГРИЛЕ», «ТРОПИЧЕСКОЕ КАФЕ», «ДВОРЕЦ ЦЕЗАРЯ». Безлюдные залы игровых автоматов попусту сверкали огнями и заливались однотипными мелодиями вокруг никого не было, совсем никого.