Домик небольшой кухня, комната. Голландская плита, в которой вставлена газовая горелка ну, типа, печка. Кровать застеленная, диван, половички. Тяжелый запах гниющего деревянного пола. Подпол с прошлогоднею картошкой. Сенцы и чулан с батареей стеклянной посуды. Двор, стайка, сарай, банька все запущено, но в рабочем состоянии.
Что еще? Ах да, огород заросший до невозможности. Деревья обещают урожай, кусты ягодные и грядки многолетних батун, укроп, прочее.
Погреб холмом в центре огорода водой затоплен чуть не по самый порог, используется, как колодец для полива. Дверь без замка и под наклоном, за дверью вниз ступени из бетона от лестничного пролета жилого многоквартирного дома. Вот все, что хозяин мне показал.
Охранять в принципе нечего. Главное, чтоб не завелись бомжи и не сожгли по пьяни. Ну, что ж, годится. Ударили по рукам, и он уехал на шикарном джипе.
Витя пришел:
Беги за пузырем, уха готова новоселье отметим.
Накрыли стол в моем саду под отцветающей яблоней.
Ну, вот деньжат подкопишь и выкупишь себе усадьбу, благословил Витя первой рюмкой.
Твое предсказание может оказаться неточным. Летом я поплаваю и поохочусь до озера-то всего три шага! а зимой что тут делать?
Женишься к зиме.
Ты вроде женат, а живешь один.
То-то и оно.
А я уже привык к более цивилизованному жилью в нем как-то проще умирать.
Если человеку пришло время отбыть на тот свет, ничто его не спасет.
Или по-другому когда вся коммуналка под рукою, рациональней жить и больше можно сотворить. А живем мы ровно столько, сколько можем пользу приносить. Ты не согласен?
Нет. Какая польза от бомжей и пьяниц? а ведь живут.
Раз живут, значит, нужны природу не проведешь.
Давай оставим эту мрачную тему, Витя разлил остатки из бутылки. Пока мы живы, мы живем. Может, еще одну приобретем?
Ночь с нами, а мне завтра не на работу смотри сам.
Пока Виктор ходил за выпивкой, я посетил свой новый дом на предмет, можно ли переночевать сегодня в нем, если ноги откажутся нести меня в медгородок. Подумал, провести ночь на диване: уж больно постель кровати заставляет сомневаться в своей свежести. Заглянул в сарай из досок, но здесь так захламлено, что даже гамак не подвесишь. По всему выходило топать мне сегодня в квартиру. Там хоть высплюсь в уюте.
Вскоре пришел Виктор с выпивкой и закуской. Мы продолжили новоселье и засиделись до рассвета.
Я осторожненько, без намеков на свой интерес, расспрашивал Виктора как он представляет себе Тот Свет.
Вот его версия.
Там кто что хочет, тот то и делает. Индейцы охотятся на бизонов. Бледнолицые бабы от зеркала не отходят. Мужики водку пьют. Это наш долбанный мир всегда пытается подвести людей под одну гребенку. А там нет там все по-другому. И законы ненашенские, а справедливые.
Он был в печали.
Скорее бы сдохнуть.
Утренний туман принес свежесть с озера.
Ты чего дрожишь?
Просто знобит.
А знобило меня не от холода. Что-то такое поднялось в душе, как голова динозавра над прибрежным кустом, обволокло сознание, внимательно наблюдая за мной какое я приму решение. Или выпил лишка?
Может, костерок запалим? предложил Витек.
Замечательная идея! Но только вечером. Давай сейчас отдохнем немного, ты на работу сходишь, и продолжим.
Виктор поднялся, не возражая, подошел к калитке в свой огород, повернулся и внимательно посмотрел на меня.
Ты ведешь себя очень странно. Тебя что беспокоит?
Немножечко отдохнуть, и все будет абгемахт.
Ну, тогда до вечера.
Я смотрел, как он закрывает за собой калитку. У меня возникло ощущение, что я неспроста появился в этом доме. Бессвязная мысль мелькнула в сознании кто-то меня подталкивает к открытию.
Пошел, бухнулся на диван, но сон не шел. Поворочался с боку на бок и понял все здесь не так. Солнце встало, и я поднялся. Словно марионетка в руках кукловода поднял в кухне крышку от подпола, лег на пол и стал рассматривать полумрак. Не возникло никаких сомнений, что там никого нет.
Заглянув в чулан, вышел из дома и обошел все постройки. Но возбуждение все нарастало. Вышел в сад, открыл дверцу погреба, и сразу возникло жуткое влекущее чувство посмотреть что там в воде? Мне показалось, что если я нырну туда, то обязательно разрешу загадку. Может, это и есть искомая калитка не представляется, как бы она была на дне озера, верно?
Ступеньки, уходящие в воду, манили к себе. Сознание испытывало непреодолимое искушение. Это было больше, чем затопленный погреб это был вход в неизвестность. К месту вспомнил «Двух капитанов» Каверина бороться и искать, найти и не сдаваться. Это как раз о моей ситуации.
Непроизвольно сделал шаг вниз, второй вода у моих подошв. Зеленоватый цвет ее переливался, как морская волна, наполняя меня благоговейным страхом неотступным и всеохватывающим. Душа твердила разуму здесь и нигде больше. Моя мысль превратилась в узкий луч света, и попыталась пронзить водную толщу. Не осталось никакого внутреннего «я», только безвременное ощущение бытия на грани миров.
И я вдруг понял, почему не шагаю дальше. Душа упивается этим ощущением, а разум ведет поиск. Граница миров возможно смерть. Странно, но это слово сейчас нисколько не пугало. Мне казалось, что Тот Свет в отличие от Этого более мудрый и сострадательный. Эти мысли проникали в сознание танцевали и искрились, принося ощущение праздника. Даже слезы умиления выкатились из-под ресниц.
Солнце показалось краешком из-за дома. Ослепительно яркие лучи обволокли, согрели и стали тоже подталкивать вниз. Я вдруг заметил, что одежда вся пропиталась потом. И ладони влажные. Как будто прошел долгий путь через какой-то опасный туннель. Это путешествие исчерпало все силы.
Чтобы не загружать голову думами о новых ощущениях, сделал быстрых четыре шага и ушел под воду с головой.
Я представлял себе погреб помещением с рядами полок, на которых стоят банки с консервированными овощами. А на полу в ящиках или коробе картошка. Ну а коль подвал и продукты, значит плесень и утонувшие крысы полуразложившиеся, плавающие как взвеси. Мне даже глаза противно открыть. Но пришлось.
Полок с банками не было была муть и свет впереди. Насколько впереди не представлял. Но это было еще не все. Пол, стены и потолок пропали, а свет впереди приобрел очертания прямоугольника двери.
Хватит ли дыхалки? подумал и рискнул доплыть.
Сразу же понял риск был огромен: плыву-плыву, вода вокруг окрасилась в молочно-белый цвет. Может, от близости выхода может, от дряни какой вокруг.
Кретин! это я сам себя.
На мгновение пронзило желание повернуть назад. Оглянулся даже но увидел на приблизительно таком же расстоянии аналогичный прямоугольник света. Возможно, точка невозврата уже пройдена и мне не хватит дыхалки вернуться назад.
Мать вашу! это я не знаю кого.
Плыл вперед, задыхаясь, и думал какая нелепая смерть! Лучше бы пулю гангстера, беззаботного и довольного, хоть я и не мент озадаченный. Грозная сила смерти тисками до боли сдавила грудь.
Но это было еще не все. Плохо стало и голове. Будто кто-то хватал меня в воде за волосы и выдирал их пучками с ужасной болью хоть криком кричи.
Ублюдки! тоже невесть кого.
И в этот момент в больную голову пришла дьявольская мысль это не что иное, как чистилище перед Тем Светом. Стоило только этой мысли зародиться в мозгу, силы добавились, а боли иссякли. Стоило только на секунду допустить, что такое возможно, как я понял, что могу плыть бесконечно и обязательно доплыву к намеченной цели. Едва представил себе подобное, как запустил необратимый процесс уже опрокинул первую костяшку домино, и дальше ничему не удивлялся. А может, я уже на Том Свете?
Свет, он вот он, над головой под ногами ощутил ступени погреба, как костяшки домино. Где-то там, за пределами досягаемости, они складывались в причудливый рисунок, а под ногами ступенями раз-два-три, и я вышел из воды.