А бегемоты спят? хитро прищурился Артём.
Да?
В воде?
Там.
А как они общаются? не отставал Артём. Ржут, как лошади?
Хрюкают, как свиньи, прыснула Оля.
Бегемоты хрюкают, согласилась я. Рычат, мычат, ржут.
Хи-хи-хи! расхохотались Артём и Оля. Ха-ха-ха!
Я подождала пока они насмеются и продолжила рассказ:
Бегемоты живут группами. Это примерно 15 особей. В засуху бегемоты остаются у водоёмов. А чтобы защитить кожу от солнца, вырабатывают жидкость красного цвета, которая спасает их от насекомых и является целебной мазью.
Как крем? сказала Оля. Когда едем на море, всегда берём такой, чтоб не сгореть на солнце.
Крем от загара, кивнула я. А не для загара.
И панамку с очками! прыснул Артём.
Представляю себе бегемота в панамке и солнцезащитных очках! задумчиво проговорила я. Идёт такой по речному бережку. Вперевалочку!
Ха-ха-ха! заливисто рассмеялась Оля. Дома я обязательно это нарисую.
А теперь налево! позвал Артём, притворяясь строгим и дотошным экскурсоводом.
Теперь налево, согласились мы.
ГЛАДИАТОР
Свернули, а там сетка. За ней бассейн. И
Видишь, какой гладиатор! шепчет Артём
Это крокодил, громко спорит Оля.
Нет, гладиатор!
Нет, крокодил.
А тут как рявкнут из кустов:
Не гладиатор и не крокодил! А китайский аллигатор.
Ребятишки попятились. Переглядываются:
Он что, разговаривает? уточняет Оля.
Такой может, храбрится Артём. Ты глянь на него.
И правда, страшилище в воде сидит, на ребят глядит! Глаза отсвечивают красным цветом. Весь тёмный, огромный. Морда широкая. А зубов!
И того не заметили спорщики, что рядом смотритель на перевёрнутом ведре расположился. Жуёт бутерброд с котлетой и наблюдает. Ему что! До аллигатора далеко. Сетка вокруг бассейна прочная.
Ух, гладиа восхитился Артем. Тьфу. Аллигатор какой! Грозный.
Оля кивнула и с опаской предложила:
Пойдем, лучше на львов поглядим
ПОНИ, ЁЖИК И ЖИРАФ
И мы поспешили дальше по присыпанной песочком дорожке. Мимо бежала нарядная пони. Маленькая расчудесная лошадка катала малыша. Тот вцепился в её гриву. Улыбался и погонял:
Но-о-о, лошадка! Но-о-о-о.
Трпрррру, осаживала пони стройная подтянутая девушка в синем комбинезоне и кепке. Спешить не надо.
Девушке важна безопасность. Она следит, чтоб наездник не упал. Вот и придерживает пони.
Артём с Олей провожают маленькую лошадку взглядом.
Ёжику никто на шею не сядет, задумчиво говорит Оля. Да?
Зато у жирафа сколько может поместиться! указывает на вольер с жирафами Артём.
Они довольно переглядываются и хором просят:
Давай сначала к жирафу заглянем?
И мы спешим навестить это уникальное животное
Почему жираф уни Как ты сказала? Артём выжидающе поглядывает на меня.
Уникальный, подсказывает Оля. Да?
Потому, что на жирафа никто не похож.
ЭТО КТО?
Когда я так сказала, ребятишки переглянулись и затеяли весёлую игру «Это кто?»
Шея и ноги длинные, заявила Оля. Но не страус.
Пятна есть, подхватил Артём. Но не леопард.
Жвачное животное, а не корова! произнесла я.
С рожками, хихикнула Оля. Но не олень.
Умеют мычать, шипеть, рычать и свистеть, продолжила я.
Но не бегемот, захлопала в ладоши Оля.
Не змея! выпалил Артём.
Не тигр.
Не птица!
Мычаньем, шипеньем, рычаньем, свистом они общаются. Но ни один из этих звуков не доступен уху человека.
Как у рыб, которые открывают рот, а мы их не слышим?
Не совсем.
А что ещё?
Они хорошие бегуны говорю я.
но не лошадь, прибавляет Артём.
Они выше остальных? уточняет Оля.
Жираф самое высокое животное на планете Земля. Их рост от 4 до 6 метров.
Ух! А едят они листья? Но не слоны, да?
Листья. Но не слоны, соглашаюсь я. Для жирафа деликатес листья акации.
Ой, вдруг завопил Артём. Смотрите, какой у жирафа язык!
Язык жирафа черного цвета и очень длинный. Около 45 см.
И хвост у жирафа длинный-предлинный! ахнула Оля.
Хвост у жирафа до 2,5 метров, сказала я.
Шея, ноги, хвост, язык! перечисляет Артём. У жирафа всё длинное!
А ещё жирафы мало спят, сообщаю любознательным и внимательным.
Тогда, как они отдыхают? заволновалась Оля.
Стоя. Засыпают минут на пять. А после этого бодры весь день!
Ты пошу-у-у-ти-и-и-ла-а-а?
Я не шутила. А когда жирафу надо хорошенько выспаться, он ложится на землю, поджимает под себя передние ноги, загибает голову назад и кладет её на крестец.
Куда?
Сюда. И спит минут 60.
Всего?
Жирафу хватает.
Вот бы нам так! восклицает Артём. Мы б набегались, наигрались
нашалились вдоволь! я качаю головой и прибавляю: А возраст жирафа можно узнать по пятнам.
Это как? настораживаются они.
Чем пятна темнее, тем жираф старше.
Бежим скорее! Поглядим на его пятна.
ВСЁ БЕРЕЧЬ И ВСЕХ ЗАЩИЩАТЬ
Вот и завершилось наше удивительное приключение в зоопарке.
Артём с Олей идут молча.
Понравилось? спрашиваю у них.
Очень! отвечают одна восторженно, второй серьёзно.
О чём тогда задумались?
Сколько вокруг удивительного? тихо бормочет Оля. И сколько всего надо знать!
Знать и защищать! неожиданно громко произносит Артём.
И беречь, прибавляет Оля.
Молодцы! По мороженому?
Ура-а-а!
Уже возле самого дома Оля просит:
А мы туда ещё сходим?
Непременно.
А на кого надо учиться, чтобы всё беречь и всех защищать? выпаливает Артём.
Хороший вопрос, я внимательно смотрю на них. Затем решаюсь: А сами, как думаете?
Надо просто много учиться, сразу отвечает Оля. И тогда легко выбрать, кем быть. Так?
Правильно.
Надо быть добрым, смелым, перечисляет Артём. И сильным.
И внимательным, улыбаюсь я. Чтобы замечать, сколько рядом чудес.
Они дружно переглядываются.
Эх, хорошо погуляли! улыбается Оля.
Хорошо, соглашается Артём.
Глава вторая
ПРИКЛЮЧЕНИЯ АРТЁМА С ОЛЕЙ ВО ДВОРЕ
ФЛАНГШТАУН
Прибежал Артём домой с улицы. Запыхался и с порога:
Хотите анекдот?
Давай.
Идут Гена с Чебурашкой по дороге. Вдруг Гена вскрикивает: «Ой, флангштаун!»
Артём весело хохочет, мы молчим. Пытаемся понять.
Фу-ты, огорчается Артём. Слушайте опять!
Повторяет анекдот и уточняет:
Ну, поняли? Смешно!
Не очень.
Что непонятного?
А может понимать не надо? предполагает Оля. Просто весело и всё?
Артём с сожалением смотрит на нас:
Рассказываю ещё раз
Рассказывает. У нас та же реакция. Молчим. Думаем. И не смеёмся.
Ну вы даёте! Такой простой анекдот не понимаете! Нам Витька рассказал. Все долго смеялись
Мы с Олей переглядываемся. Вот незадача!
Все смеялись? уточняю.
Рассказывай ещё раз! говорит Оля.
Артём пожимает плечами, но рассказывает. Ждёт. А после как захохочет.
У нас на лицах та-а-а-кой мыслительный процесс отражён.
Посмеялся и пожалел:
Ничего, говорит. Тетя Люда тоже не поняла, когда я рассказал.
Ага! Тётя Люда у нас известная юмористка. Анекдоты любит и знает уйму.
Так, начинаю догадываться. По какой дороге идут Чебурашка с Геной?
По рельсам! Понимаешь? От поезда отстали!
Что ищут?
Флангштаун!
Мы переглядываемся.
Чебурашка прошёл под ним, а Гена высокий. Бам! Ударился.
Тут меня осенило!
Шлагбаум!
Ага! Чебурашка не задел, потому что маленького роста. А Гена высокий! Бам! Это он о шлагбаум бамкнулся. Смешно?
Шлагбаум, баум, повторяет Оля. Бам! Смешно.
Смешно, соглашаюсь я. Когда правильно рассказать. Выходит, что ты флагшток со шлагбаумом соединил и флангштаун получил.
А что такое шлагбаум и флангшток? интересуется племянница.
Флангшток стойка, на которой поднимают флаг, поясняю. А шлагбаум устройство для преграждения пути.
Круто! кивает Оля и восхищенно смотрит на брата: Ты новое слово придумал!
Новое, соглашается Артём и прибавляет: Хотя? Не всё ли равно: шлагбаум, флангштаун? Главное, чтоб смешно было. Анекдот ведь!
НАПУГАЙ ДРУЗЕЙ. ДА ПОСТРАШНЕЙ!
Тихий летний вечер. Соседская ребятня набегалась за день по двору, наигралась в подвижные игры, теперь сидят возле подъезда. Отдыхают. Общаются. Хохочут. Верховодит всеми Витька.
А хотите страшилку? интересуется он.
Мальчики с девочками переглядываются. Двор у них большой. Вокруг высокие деревья, густые кусты. Мамы с малышней ушли домой. Папы где-то у гаражей. Но до них удирать далеко. Бабушки за домом. Там цветник. И шума поменьше