Это вы невеста с Земли?
Вроде я, но это еще не точно, потому как мое согласие никто не спрашивал, собравшись с духом, ответила я.
Добро пожаловать, а вы очень красивая, думаю, хозяину понравитесь, улыбался мужичок.
Э-эм-м, многозначительно промямлила я.
Разрешите вас спросить, невеста? при этом он вздернул лохматые брови вверх, и они округлились, словно оправа от очков.
«Интересно, как у него это получается, большой театр по нему плачет. Да такой мимикой он запросто может взять «Оскара», а вслух ответила:
Спрашивайте.
Это ваша кошка или она просто бегает по лесу?
Моя, не задумываясь, ответила я.
Понимаете, невеста, взять кошку в замок не представляется возможным.
Это почему?
Хозяин не переносит их на дух.
Ага-а, значит так, без кошки я с места не сдвинусь. Так что мотайте отсюда, пока я сильно не разозлилась.
Мужичок ошарашенно помялся, затем ответил:
Вашей кошке в замке будет тесно, там магия не даст ей жизни.
Какая, к черту, магия?
Разве вам не сказали, куда вы направляетесь?
В замок Нолла Рау, и кошка записана вместе со мной в реестре распределения, тут я, конечно, соврала, так как не знала, записана она там или нет. Мужичок опять округлил свои лохматые брови.
Ну, хорошо, тогда возьмем ее с собой.
Ника залезла в открытый саквояж и улеглась в нем, типа она дальше не собирается бежать на своих двоих, теперь уже четырех лапах. Хотя справедливо, пока я тут рассиживалась и страдала, что меня бросили, она добежала до границы и нашла этого колобка и каким-то образом привела его ко мне.
Простите, а вы вообще кто будете, может, нам стоит познакомиться? неуверенно спросила я у мужичка.
Я ваш проводник, зовут меня Ульв.
А меня Алиса, кошку мою зовут Ника, рада знакомству, ответила я и протянула руку для пожатия.
Мужичок широко улыбался, словно я дарована именно ему. В глазах играли веселые искорки, этим он вызвал улыбку и на моем лице.
Он взял саквояж, и, указывая путь, мы двинулись по маршруту в замок. Еще отмечу один такой факт: передвигался он, несмотря на свою круглую форму, невероятно шустро, иногда я не поспевала за ним, тогда он сбавлял темп. Меня мучила жажда, я, высунув язык, шла за ним из последних сил.
Алиса, вы тяжело дышите, может, хотите воды?
О-о да-а, только вода у меня закончилась еще в обед.
Так чего же вы молчите? он вытащил с кармана маленький пузырек, от слова совсем маленький, в таких пузырьках у нас раньше продавали пенициллин, и протянул его мне.
Вы сейчас издеваетесь надо мной или просто хотите пошутить? Что мне этот пузырек даст, только кончик языка смочить? Честное слово, не смешно, сердилась я.
А вы откройте, прежде чем злиться.
Хм, я открыла пузырек и посмотрела на издевающегося колобка.
Пейте-пейте, указывал он взмахом руки.
Вы не поверите, я жадно пила из пузырька воду, словно из фонтана, она не заканчивалась, мне казалось, еще чуток и вода польется из носа, до такой степени я заполнила свое нутро этой жидкостью из такого малюсенького пузыречка. Налила воду в ладонь и поднесла ее кошке. Ника понюхала и стала ее лакать. Только тогда я сообразила, что в этом мире я впервые и мне придется закаливать свой иммунитет ко всему, что придется пить, и чем питаться, и что меня окружает. Но раз кошка пьет, значит, не отравлено. Обычно животные чувствуют беду. Но страх все же внутри присутствовал, одним словом, акклиматизация обещает быть не легкой.
Утолив жажду, я вернула пузырек хозяину и спросила:
Это магия, что в таком маленьком пузырьке столько воды?
Это подарок хозяина.
А какой он, ваш хозяин?
Вы имеете в виду внешность или что-то другое?
Ну, для начала о внешности.
Волосы белые, высокий, одним словом, благородный, оглядывался он по сторонам, и видно было, он не находит слов в описании своего хозяина.
Блин, точно старик, надо как-то бежать отсюда. Но как, это большой вопрос.
Скажите, а много невест вы встретили и проводили в замок?
Я работаю не так давно, поэтому не знаю, сколько было уже невест. Вы первая, кого я лично встречаю.
Почему невест надо встречать, разве нельзя сразу при распределении отправить в замок?
Такой порядок, магия проверят невесту, пока она в дороге.
Вы говорите магия?
Да, магия.
А вот мне в канцелярии сказали, что магия у вашего хозяина спит.
И это правда.
Тогда о какой магии говорите вы?
О магической.
А что, магическая отличается от магии хозяина?
Конечно.
Понятно, а про себя подумала: «Какой, к черту, понятно, когда ничего не понятно».
Ну что, пора продолжить путь, мы и так уже задержались здесь, вставая с травы, поторопил меня Ульв.
А далеко еще идти?
Завтра к вечеру мы должны быть в замке.
Мать моя тетенька, целые сутки в дороге да голодные?
О-у, вы проголодались, Алиса?
А вы сами как думаете? Мы ведь только на экскурсию поехали и чемодан с продуктами с собой не брали.
Простите, что забыл вам предложить перекусить.
Хотите сказать, что в вашем кармане есть еще и бутерброд?
У меня есть все, что необходимо в дороге.
Я не поверила. При себе у него не было ничего, даже маленькой сумочки. Неужели в этом мире все, что надо, умещается просто в кармане.
И в этот момент он вытащил из кармана небольшую матерчатую салфетку. Раскрыл ее и уложил на пень, рядом стоящий с нами, и, не поверите, сразу же появился хлеб, кусок мяса, картошка, яйцо, яблоко.
Ой, мама родная, опять магия? я заулыбалась, а в голове мысли летели роем. И я приняла его за иллюзиониста из местного цирка, ведь не зря он такой круглый, как колобок, раз при нем такая скатерть-самобранка при себе имеется.
Все съедобно и вкусно, не волнуйтесь, быстрее кушайте. К ночи мы должны дойти до деревни, в лесу ночевать опасно.
Спасибо, но я, наверно, откажусь, что-то мне не внушает доверия такой процесс появления еды. Боюсь, отравлюсь.
Мужичок удивленно на меня посмотрел, потом задумчиво уставился на все продукты, сложенные на салфетке, и озадачено сказал:
Как они могут быть отравлены? Это тоже подарок моего хозяина, а подарки запрещено магией ломать, подсыпать отраву, одним словом, портить.
Понимаете, мне надо пройти акклиматизацию, попробовала я оправдать свое поведение.
Ну, как знаете, и не смотрите на меня с таким подозрением, если хотите, я поклянусь.
Ой, типа вы клятву никогда не нарушите. Ну правда, смешно, мы на Земле не верим ни в какие клятвы. Люди часто нарушают их.
Теперь он смотрел на меня ошалевшими глазами.
Клятву нельзя нарушать, и поэтому в нашем мире вы просто так ее не услышите, тем более первому встречному никто не поклянется.
Тогда почему вы хотите ее дать, мне, человеку, которого вы не знаете?
Потому что вы невеста нашего хозяина. И я должен вам служить так же верно, как и ему.
И какая цена вашим клятвам?
В основном жизнь!
В каком смысле жизнь?
Алиса, магическая клятва это, так сказать, заклинание, которое отражается на ауре живого существа. Клятву нельзя нарушить или обойти, иначе магия не простит и заберет самое важное, и обычно это бывает жизнь.
О как, но я мало в это верю, простите. У нас на Земле нет магии, все это выглядит просто сказкой, ну или пахнет дурдомом. Хотя по вашим ошалевшим глазам понимаю, что у вас с этим все серьезно.
Наши местные боги суровы, помните это, Алиса.
Отказываться и дальше было глупо.
Ну, тогда произносите свою клятву! потребовала я.
Клянусь вам, невеста моего хозяина, что не причиню вам вреда.
В воздухе появилась красно-синяя молния и сразу же исчезла.
Что это сейчас было над лесом?
Местные боги приняли мою клятву. Так вы будете кушать?
Эм-мм, не находила я слов.
Он тем временем ножиком, кстати, который тоже появился из салфетки, отрезал кусочек мяса и сунул себе в рот, потом еще отрезал кусочек и кинул Нике. Она даже не понюхала, а проглотила, не думая. Глядя на это, я чуть слюной не подавилась.
Знаете, я передумала, дайте мне хлеб и картошку с яблоком.