Так надо, жёстко ответил Антон, и это не твоё дело, работай. Или мне найти другого человека?
Я тебя поняла. Она обиженно смотрела перед собой, сейчас ей хотелось лишь одного, чтобы Антон ушёл и не видел её заплаканного лица. Надя потянула к себе простыню и закрылась до самого подбородка. Отчего больно слушать его, словно плёткой по телу стегал он её колючим взглядом, и женщина, закрыв лицо, заплакала. Он удивился проснувшейся сентиментальности, списав это на алкоголь.
Не ной, небрежно бросил Антон и, закуривая, открыл окно. Сама виновата, не думаешь, впредь будешь умнее. Смотри, дождь так и не проходит, мерзкая погода, полетишь со мной на Новый Год, на Кипр, ты, поди, и не была там?
В Египте была, более спокойно ответила Надя.
Не дуйся, смотри, лопнешь, рассмеялся он. Приступы бешенства у него так же быстро заканчивались, как и начинались, он стянул с неё простыню и, потянув за руку, потащил к окну. «Когда-нибудь, всё это будет моё, Тэллю недолго осталось», ухмыльнулся про себя Антон: «Вот тогда и наступят по-настоящему хорошие времена».
Моя смуглянка, ты же первоклассная баба, но если будешь думать своим пухлым задом. Он улыбался, как хищный зверь, тогда мне придётся тебя наказать.
Надежда знала, что в его глазах столько же ласки, сколько у Кая, которого заколдовала снежная королева, поэтому улыбалась, прижавшись к плечу Антона.
2
Пронеслось несколько дней, и Наташа с головой ушла в учёбу, ей никак нельзя было остаться позади состава уходящего поезда. Она очень хотела поехать в Ганновер, поэтому по-прежнему должна была оставаться лучшей ученицей факультета. Всё это изматывало учёба, работа допоздна, домашние задания, шитье на заказ. Хотя она всё успевала, ей приходилось нелегко. Под глазами залегли тёмные круги, порой она и поесть, по-человечески, не успевала. Одно у неё сидело в голове, что медленно, но верно он шла к своей цели. Скоро судьба подмигнёт ей и прижмёт к тёплой груди. Наталья умчится в Ганновер, а если не повезёт в Артёмовск к тёте Лене и жизнь наладится.
В один из холодных дней, когда Наташа получила зарплату, солнце припекало, и мороз не так ощущался, а к вечеру пошёл снег.
Наташа купила продуктов и, войдя в квартиру, поняла, что никого нет, что её очень обрадовало. Она поставила чайник на плиту, и когда он закипел, сделала себе чаю, бутербродов и отправляясь с подносом в свою комнату. Когда она вошла, то что-то показалось ей не так. Что-то неуловимое стояло в воздухе, Наташа поставила поднос на стол и задумчиво посмотрела по сторонам, какой-то кислый запах витал в комнате, то ли чужого пота, то ли грязи. Она поморщилась, ощущая чьё-то незримое присутствие.
В сердце кольнуло и, предчувствуя неладное, Наташа открыла платяной шкаф, сердце застучало сильнее и, казалось, оно сейчас вырвется из груди. Она сунула руку под полотенца и, вытащив большой старый кошелёк, который раньше принадлежал её бабушке, поняла, он пуст. Кровь точно отлила от щёк и, покачнувшись, Наташа прижала руки к лицу, не веря в произошедшее.
Потом она снова открыла кошелёк и заглянула внутрь, нет, это не было кошмарным сном, деньги исчезли три тысячи долларов, которые она собирала за всё время, что работала в ателье.
Наташа бросила кошелёк на стол и почувствовала, как внутри начинает закипать гнев, она знала наверняка, кто обокрал её, и была уверенна в этом. Мать вряд ли решилась бы на этот мерзкий поступок, она ещё не потеряла рассудок и не спилась окончательно, чтобы воровать у дочери деньги. Почему-то именно в причастность матери, Наташе хотелось верить меньше всего. Оставался один вор Валерка.
Она сжала кулаки и ощутила, как в висках застучало, к горлу подкатила тошнота и голова закружилась. Наташа рухнула на кровать и, обхватив подушку двумя руками, заплакала. Она не могла прийти в себя и не могла остановиться, сдаться, слёзы душили её, и теперь, казалось, что она никогда не выберется из этого ада. Наташа была в отчаянье, все планы рухнули с этими деньгами, она могла что-то начать, а сейчас опять всё вернулось на круги своя. Немного успокоившись, она выпила остывший чай без аппетита, бутерброды показались ей ужасными, и в рот ничего не лезло, теперь в голове крутилась только одна мысль вернуть деньги и наказать вора.
Ни мать, ни Валерка не возвращались до самого вечера, и Наташа уснула, свернувшись на кровати, обняв большого плюшевого медведя, который с детства был любимой игрушкой.
Ей снилось, что она в красивом свадебном платье идёт по красной ковровой дорожке, её встречают люди и все хотят пожать руку, улыбаясь. Вокруг красиво, под локоть её ведёт незнакомый мужчина, лицо которого размыто, но она чувствует тепло, исходящее от него, какое-то сияние, отчего становится легко и свободно.
Это чувство свободы переполняло, пока впереди она не увидела человека. Он совсем не улыбался, а просто кивал ей, словно давая понять, всё это принадлежит ему. Его глаза похожие на ртуть, в них нет зрачков, только серебристая муть, отражающая свет.
Он кивал и кивал, становясь похожим, на китайского болванчика, и Наташа почувствовала, как почва уходит из-под ног.
На руках сомкнулись чьи-то пальцы, она хотела закричать, но широкая ладонь незнакомца, закрыла ей рот. Наташа всеми порами кожи могла только ощущать ужас.
Она искала глазамитого человека, что только был рядом с ней, но тот исчез. Теперь Наташа оказалась совершенно одна. Вокруг выросли высокие стены из густого кустарника Она бросилась вперёд, слыша, как за ней крался дикий разъярённый зверь, понимая, что выхода нет.
У её некогда красивого платья обтрепался подол, и оно было всё забрызгано грязью. На какой-то момент, Наташа остановилась, поднеся руки к лицу, и в ужасе увидела её руки перепачканы кровью.
Она закричала и услышала тяжёлое дыхание за спиной, точно неведомый зверь ждал, когда она бросится бежать. Его запах заставил её содрогнуться и, вскрикнув, она проснулась.
Перед глазами словно выпала из тумана небритая ухмыляющаяся физиономия Валерки, который, казалось, сидел здесь уже долго и наблюдал за ней.
Девушка подпрыгнула на кровати и отпрянула назад.
Что ты здесь делаешь?! сердце бешено заколотилось.
Ты так вопила, что мне пришлось заглянуть к тебе на огонёк, ехидно улыбнулся он. Наташа почувствовала неладное, потому что Валерка оказался трезвым, хотя в его покрасневших глазах что-то было, они казались стеклянными и какими-то блестящими. Она смотрела на него и как будто прошла вечность, пока она пришла в себя от кошмарного сна. Теперь же внутри остался страх. Он липкими щупальцами крепко вцепился в сознание.
В эту минуту Наташа забыла о деньгах, перед глазами по-прежнему стоял человек с глазами цвета ртути, кивающий головой, сковывая её пальцами, которые не давали пошевелиться. Ужасный лабиринт со зверем, охотящимся на неё, липкая кровь на руках. Она поднесла снова их к лицу, словно желая убедиться, что они чистые и на них нет ничего, что всё это сон, но ощущение было такое, словно всё это случилось наяву.
Ты что принимаешь наркотики? рассмеялся Валерка, он все ещё находился в комнате. Наташа, вдруг вспомнив о пропаже денег, поднялась с кровати.
Зачем ты это сделал?
Не понял? На его лице появилось действительно непонимающее выражение. О чём ты, детка? Я просто вошёл, чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке, а ты бросаешься непонятными обвинениями?
О деньгах Я говорю, о деньгах, уже не так уверенно ответила Наташа, у меня пропало три тысячи долларов
Ни хрена себе, какая ты богатая у нас! Мы значит, с твоей мамкой водку палёную пьём, а ты бабки такие зажала.
Наташа в упор смотрела на него. Что-то в этом разговоре было не так, и она должна понять, врёт он или нет. Она не должна доказывать, что это он украл деньги, она знала это. Он забрал её деньги! Надо держать себя в руках и всё расставить по местам, думала она. Его долго не было, да и она сама не ночевала дома, чем предоставила ему прекрасную возможность обчистить её кошелёк.