Пир смастерил факел, зажёг его, и помещение озарил мягкий свет пламени. Высокие сводчатые потолки украшали всё те же красивые берендеевские орнаменты, исполненные в виде вязи. В этих орнаментах можно было различить некоторые руны и незнакомые дрёмам знаки, они красиво вплетались в узор, создавая единый бесконечный элемент. Этот орнамент повторялся также и на стенах, сверху и снизу. В некоторых узорах выделялись фигурки животных: грифоны, олени, сохатые, а в верхней части узора изображения птиц. Коридор уходил куда-то глубоко в темноту, и казалось, что он бесконечный.
Ну вот он, Мирин, развёл руками Престан. Что же, давайте покажу вам, что смогу.
Престан взял у Пира факел и пошёл в глубь коридора, все остальные последовали за ним. Время от времени с какой-либо стороны коридора появлялись лестницы, поднимающиеся круто вверх. На одну из таких лестниц повернул Престан. Они поднялись по ней и упёрлись в тяжёлую кованую дверь.
Что там? поинтересовалась Дрыхала.
Эта дверь ведёт через галерею во внутренний двор. Мы сейчас находимся на втором ярусе крепостной стены, а их тут четыре. Все галереи в стенах имеют открытые арки, ведущие внутрь двора, а в сторону внешнего мира узкие бойницы. Сейчас увидите сами, пояснил Престан и добавил: Там будет красиво.
Навалившись вместе на двери, они с трудом отворили их и вышли на полуоткрытую галерею. И действительно, здесь было светло и необычайно красиво. Небо уже было почти освободилось от серого плена туч, солнечные лучи обильно освещали всю галерею, вновь оживляя поблёкшие краски. Галерея проходила по кругу, внутри восьмиугольной крепостной стены. Четыре пролёта были в виде крытых мостов со сводами, а четыре проходили внутри стен. Большие сводчатые арки с резными балясинами смотрели внутрь просторного двора, а по внешней стороне стены виднелись лишь узкие, глубокие бойницы. Для малонов они располагались слишком высоко. С них задувал тёплый южный ветер, разнося ароматы луговых трав.
Всё было так, как описывал Престан. От галереи в стене к центральному терему уходил крытый мост с большими арками по обе стороны. И таких мостов было по четыре на каждом ярусе. Внутри крепость оказалась ещё больше и напоминала многоуровневый город с бесконечными галереями, проходами, террасами и башенками. Дрёмы застыли в ошеломлении от увиденного и некоторое время вглядывались во всё это великолепие, не смея даже пошевелиться.
Да, когда я первый раз попал сюда, то так же не мог оторваться от этого зрелища. Внушительно, задумчиво сказал Престан.
Каждый раз, как мы посещаем Мирин, удивляемся, насколько великолепен этот Терем-Град. Недаром берендеи так его назвали, поддержал Пир.
Он великолепен! Почему же здесь так опасно? Почему вы нас отговаривали идти сюда? с удивлением спросил Бермяшь.
Престан кинул тревожный взгляд на Пира, и следопыт, немного помявшись, ответил дрёме:
Место действительно великолепно, но имеет дурную славу.
Дело в троллях? поспешил предположить Бермяшь.
Тролли это самое малое приключение, которое может случиться с тобой здесь Пир не решался говорить и подбирал правильные слова. Здесь дурная магия, тёмная. Стали пропадать местные животные. Некоторых из животных находили мёртвыми, и в их глазах застыло смятение и страх.
От слов следопыта у Бермяша скрутило живот. Он постарался не подать виду и быстро опустил глаза. Ему стало страшно, а гигантские стены крепости уже не казались такими надёжными и добрыми. Красота их стала внушать страх и тревогу.
А внутри терема вы были или только на стенах? Что внутри? полюбопытствовала Дрыхала.
Ланы молча переглянулись, и Престан, не отвечая на вопрос, сказал:
Ладно, нам ещё надо успеть подняться на самый верх.
Вы не ответили, что там? настаивала Дрыхала.
Там никто не был. Волшебники запечатали входы. Ты не найдёшь ни дверей, ни окон. Пояснил Престан.
Ну а если все же попытаться? не успокаивалась дрёма.
Послушай, Дрыхала, я понимаю, вам интересно. Вы не первые, кто хочет попасть в палаты терема, но всякому любопытству есть предел. Нельзя вот так просто взять и войти внутрь, и вести себя там как дома. Если бы волшебники этого хотели, то они бы позволили нам. Вы и так уже внутри крепости. Чего вам ещё надо?! возмутился Престан.
Дрыхала замолчала. Все вместе они продолжили свой подъём, в полной тишине. Шли они на верхнюю галерею стены по тёмным коридорам и крутым лестницам откуда открывался всё более завораживающий вид. Вдруг, находясь в коридоре возле одной из дверей, Бермяшь заметил, что от сумочки Дрыхалы стал исходить тусклый свет. Он толкнул подругу в плечо и молча указал на её сумочку.
Ой! Что это? удивилась Дрыхала.
Дрёмы остановились. Дрыхала полезла в сумку, сгорая от любопытства, что же там светится. Ланы, заметив, что дрёмы отстали, тоже остановились.
Что у вас? поинтересовался Пир.
Еленорцы подошли ближе. Дрыхала показала ланам флейту. Она вся сияла.
Что это? удивился Пир. Почему она светится?
Это волшебная флейта, строго пояснил Бермяшь.
Да, я вижу, что флейта не простая. Что с ней? настороженно переспросил Пир.
Вы не говорили, что у вас есть волшебная флейта, внимательно рассматривая инструмент, тихо сказал Престан.
Вы не спрашивали, пожал плечами Бермяшь.
Это нормально? Она так и должна светиться? спросил Престан.
Я впервые такое вижу. Раньше флейта никогда не светилась, ответила Дрыхала.
Она начала сиять только здесь, пока мы не пришли сюда, ничего не происходило. Может, это как-то связано с крепостью? предположил Бермяшь.
Что она может, твоя флейта? поинтересовался Престан.
Я просто играю на ней, и она несёт сны, объяснила Дрыхала.
Сны? задумчиво протянул Престан. Думаю, здесь это не со снами связано. У тебя всё это время была волшебная флейта, Дрыхала, это же радикально меняет дело. Ты хоть представляешь, что у тебя в руках? Престан помолчал и немного застенчиво продолжил: Я вынужден признаться, что был неправ по отношению к вам и, честно говоря, недооценил вас. Вероятно, всё же вы и ваша флейта как-то связаны с этим местом.
Дрыхала улыбнулась и взяла Престана за руку:
Вы беспокоитесь о нас. Спасли нам жизнь и помогаете нам, хотя и не должны. Мы вам благодарны уже за всё это.
Ну что же, тогда давайте проверим, куда нас хочет привести твоя волшебная флейта, в интонации Престана проскользнуло знакомое дрёмам любопытство.
Пир молча развёл руками и смиренно согласился. Они все вместе навалились на очередную дверь, и та с трудом открылась. Ланы с дрёмами очутились на похожей галерее на самом верху стены. Прямо от двери, где они стояли, шёл такой же крытый широкий мост, как и на других ярусах, к центральной квадратной башне с узкими и высокими дверями. Когда дрёмы приблизились к ним, флейта засияла ещё ярче. Ланы попытались открыть двери, но безуспешно: те словно вросли в стену.
Ну хотя бы появилась дверь, это уже что-то, удовлетворенно произнес Престан.
Дрыхала, недолго думая, поднесла волшебную флейту к устам и стала играть. Нежная музыка разлилась по округе, заполняя собой одинокие коридоры старой крепости. Казалось, что стены Мирина начали оживать и звонким эхом подпевать флейте. Серебряное облачко, исходящее из флейты, тонким ручейком проникло сквозь замочную скважину двери, после чего вся дверь засияла изнутри и свободно приоткрылась.
Дрыхала спрятала флейту обратно в сумку. Пир и Престан молча переглянулись, затем внимательно посмотрели на Дрыхалу.
Что? удивилась Дрыхала. Впрочем, тут же невозмутимо предположила: Вероятно, флейта желает нам что-то показать?
Бермяшь, который сам был не менее потрясен увиденным, всё же не подал виду и первым уверенно шагнул через порог, после чего, повернувшись к еленорцам, гордо заявил: