Вам понравилась выставка? спросила мама Кати.
Да, она мне очень понравилась, неохотно ответила Катя.
И мне понравилась! Макс протянул мобильный телефон Кате. Сфотографируешь меня с овчаркой?
Да, конечно.
Макс подошел к овчарке и улыбнулся. Но собака продолжала наблюдать за невидимой целью и водить носом то влево, то вправо. Катя сфотографировала Макса без всякого энтузиазма и отдала ему телефон.
Ну что, может, домой пойдем? спросила мама Кати. Я купила вам значки на память о выставке.
Мам, может, мы все же купим щенка?
Кать, я всё уже сказала. Поехали домой. Никаких щенков!
Мам, ну я хочу щенка! Катя с грустью приколола себе значок на куртку и, взяв за руку Макса, потащила его к выходу. По дороге домой она ни с кем не разговаривала.
Катя, эй, что случилось? Тебе не понравилась выставка? спросил Макс.
Мне всё понравилось, сухо ответила Катя и резко отвернулась к окну.
Солнышко, не расстраивайся! Собака это большая ответственность. Нам это ни к чему, постаралась успокоить её мама, но получилось у неё это не очень хорошо. Катя продолжала молчать.
Глава вторая
Здравствуйте, Сергей Иванович!
Когда Макс пришёл домой, ему навстречу вышел папа, который вернулся из командировки. Макс бросился к нему на шею и крепко обнял. Он прижался к папе и понял, что сильно по нему соскучился, ведь мама это одно, а папа совсем другое: с папой можно сходить на рыбалку или поиграть в футбол.
Привет! Как твои дела? спросил папа.
Хорошо, на выставку собак сегодня ходил вместе с Катей.
Тебе понравилась выставка?
Ага, только потом Катя грустная была. Может, она хотела собаку, а мама ей не купила.
Что за собака?
Это всего-навсего щенок мелкой породы пудель. И чем он ей так понравился?
У девочек свой вкус. Им нравятся маленькие собачки. Они любят, когда им дарят разные мелкие вещицы: сережки, колечки с бриллиантами и тому подобное.
В этот момент Макс о чём-то задумался:
Спасибо, пап, кажется, у меня появилась идея.
Макс побежал в свою комнату и достал с верхней полки книжного стеллажа свинью-копилку. Он вытащил пробку из свиного брюшка, потряс копилку и высыпал деньги. «Да уж, не густо, подумал Макс. Интересно, сколько стоит щенок пуделя?» Он решил, что в ближайшие два дня ему нужно будет вернуться на эту выставку, чтобы найти старичка. Времени свободного у него было мало: большую часть дня он тратил на уроки и секции. Как-то раз Макс гулял с друзьями, и когда пришел домой, то делал уроки до полуночи, решая уравнения. С тех пор он взял привычку не откладывать домашние задания допоздна.
На следующий день уроки в школе шли один за другим так скучно, как никогда раньше. Макс уныло смотрел в окно и вспоминал, как вчера его одноклассник Мишка упал под стол. Ему все говорили: «Не качайся на стуле, упадешь». А он все равно качался. А позавчера в стакане его одноклассницы-зазнайки Вероники оказался жук, и даже охранник прибежал в столовую на её вопли и крики. Но вот сегодня ничего интересного не происходило. Вдруг перед последним уроком в класс вошла Ольга Александровна.
Сегодня, ребята, последнего урока музыки не будет. Учитель заболел.
Урааааа! закричали дети, и через минуту их уже не было. Макс остался в классе один. Он размышлял над тем, как поступить лучше: пойти домой или сразу поехать на выставку? «Пожалуй, поеду на выставку», решил он.
Ехать пришлось недолго, и уже через 30 минут он подходил к зданию выставочного центра. Пройдя все знакомые ему стенды, Макс наконец-то подошёл к месту, где вчера сидел старик с собаками. Но, к его огорчению, ни пуделей, ни старика он не увидел. Макс огляделся и заметил женщину, которая вычесывала щенков породы кокер-спаниель. Она показалась ему знакомой: кажется, вчера она сидела рядом со старичком.
Здравствуйте! Здесь вчера сидел дедушка, у него были щенки пуделя, Макс показал рукой на пустой стол. Вы не знаете, а сегодня он будет?
Женщина перестала вычесывать щенка и внимательно посмотрела на Макса.
Здравствуй! А сегодня его не будет. У него были какие-то важные дела, и он приедет только завтра.
Эх, а я завтра не смогу, у меня школа и много уроков. Может быть, у Вас есть его номер телефона? Тогда я мог бы ему позвонить.
К сожалению, нет. Но я могу ему завтра что-нибудь передать.
Передайте ему хотя нет, ничего не передавайте, смущенно ответил Макс. Ладно, спасибо, я пойду. До свидания!
Грустный Макс побрел к выходу: не оставалось никакой надежды найти старика. Он, конечно, мог спросить у кого-нибудь еще, но вокруг не было ни одного знакомого лица. «Правильно мама говорила: не надо строить планы заранее. Ну и что теперь делать? Где я его найду? Всё испорчено!» печально размышлял Макс.
Дойдя до остановки, Макс сел на лавку и стал наблюдать за машинами. Ждал он довольно долго и уже собирался идти пешком, как вдруг из-за угла появился красный трамвай. Он полз медленно, словно старая ленивая гусеница. Макс вошел в трамвай и сел на первое свободное место, роясь в своем кармане и нащупывая монетки. Он очень устал и хотел быстрее вернуться домой, чтобы упасть на кровать и уснуть. Макс обернулся посмотреть время на электронном табло и вдруг увидел старичка, рядом с которым сидела пара пуделей. Макс тут же забыл про свою усталость, поднялся и подошел к старику: тот, наклонившись, гладил собаку. Заметив Макса, он встал.
Присаживайтесь, молодой человек. Рад Вас видеть! старичок пропустил Макса на соседнее сиденье.
Спасибо, Макс всё ещё не мог поверить своим глазам.
Пудели повернулись к нему, и Макс почувствовал, как пара влажных носиков уткнулась в его руку и стала с интересом обнюхивать его. Один пудель даже
поставил свои лапки ему на живот, вертя при этом пушистым хвостиком.
Здравствуйте, Сергей Иванович! Мы с вами виделись на выставке. Вы меня помните? Там еще была моя подруга Катя. Вы ей про щенков рассказывали.
Помню, помню. Это та самая девочка, которой так понравился Микси.
Я так рад, что Вас встретил! Я Вас только что на выставке искал. А почему Вас не было сегодня?
У меня сестра заболела, вот я и еду к ней. А то она одна не справится, ей нужна помощь. А ты зачем меня искал на выставке?
Я хотел узнать, сколько стоит щенок, который так понравился моей подруге Кате.
Микси щенок особенный. Я уже много лет занимаюсь собаками, но такого умного щенка у меня ещё никогда не было. Лий и Мэри уже в возрасте, и я хотел бы оставить Микси себе, потому что без собак я буду совсем одинок. Они для меня семья.
Жалко Я надеялся подарить его Кате на Новый год.
Но есть и другие щенки. Через месяц они подрастут, и можешь выбрать одного из них.
Это было бы здорово! Правда, у меня есть только деньги, которые бабушка подарила мне на день рождения. Я, конечно, ещё постараюсь сэкономить на школьных обедах, но боюсь, мне не хватит, чтобы заплатить за щенка.
Не беспокойся о деньгах. Я уже давно не продаю щенков, а отдаю их в хорошие руки. Когда-то Лий спас меня от смерти и теперь я забочусь о своих собаках, как о собственных внуках, которых у меня нет. Для меня важно, чтобы они нашли себе хорошую семью.
Так это правда? Значит история, которую мне рассказала Катя, на самом деле случилась? Лий тот самый пёс, что спас своего хозяина во время пожара?
Это правда. А дело было так: несколько лет назад, когда Лий был еще молодой, мы с ним поехали на дачу. Было жаркое лето, и я весь день работал в огороде. Я сильно устал и прилег вечером поспать и, видимо, забыл выключить электроплитку. Вспыхнул пожар, и соседи вызвали пожарных. Дверь в мою комнату была закрыта, и я не сразу почувствовал запах дыма. Слава богу, пожарные вошли в дом и увидели Лия, который смог показать им, где я находился. Иначе, боюсь, они бы меня не спасли. Лий теперь у меня герой!
Макс слушал историю, слегка приоткрыв рот. «Вот это да», подумал он. Тем временем водитель трамвая объявил остановку, и Сергей Иванович направился к дверям.