Быстро вы, разочарованно пробормотал Дэнис. Лёгкое дело?
Вот уж вряд ли, мрачно ответил де Корте. Ты слышал когда-нибудь о ком-то по имени Се́рпот3?
Се́рпот? удивлённо переспросил водитель. Нет, впервые слышу.
Вот и я тоже, задумчиво пробормотал Пьер.
2
СЕРПОТ
Дома Пьера ждал очередной тяжёлый разговор с Марго.
Жена, как он и предполагал, не пришла в восторг от очередного тяжёлого дела, свалившегося на мужа.
Это невыносимо! ругалась она после того, как они уложили детей. Всё это время женщина пыталась сохранять спокойствие и нежную заботу примерной матери, которой она изо всех сил старалась быть. Но стоило им с мужем остаться наедине, как всё негодование вырвалось наружу. Ты обещал мне, Пьер! Обещал! Никаких дел от «Дефенсо́рис»! И что теперь?! Опять сутками будешь пропадать в тюрьмах и судах, а потом в кабинете составлять план защиты очередного «невинно оклеветанного»?!
Марго, ты же понимаешь, что это моя работа, взмолился Пьер, пытаясь подбирать нужные слова, чтобы не разозлить жену ещё больше. Мне самому уже осточертело заниматься делами, навязанными Николя. Но я не могу ничего поделать. У меня с ним контракт.
Этот контракт самая настоящая рабская грамота! не унималась Марго. Ты же юрист! Сколько раз ты обещал поставить этого Э́кельса на место! Но всякий раз, покорно пляшешь под его дудку!
Марго, прошу тише! умолял жену Пьер и поспешил прикрыть дверь в гостиную, где они и решили устроить семейную перепалку. Я говорил и не отказываюсь от своих слов. Но ты, кажется, забываешь, что Э́кельс в своё время нам очень помог.
Да уж, отличная помощь! вскинула руками жена и поспешила убрать выбившиеся из причёски волосы. Какой же благородный поступок, дать сокурснику работу в бюро отца, а потом сделать из него громоотвод.
Я уже много раз говорил, что сожалею о своём решении принять его помощь, Пьер начинал терять терпение. Но, если бы не его предложение, мы бы остались на улице. Выбирать тогда не приходилось.
Мы могли бы уехать в Лазурный край. И там бы твой талант оценили по достоинству. Мой отец уже готов был отдать нам свою большую квартиру, сменила тактику Марго и с мольбой бросилась к мужу, прижавшись к нему всем телом.
Лазурный край? Пьер взял жену за плечи и, отстранив, внимательно посмотрел в её глаза. Вот какого ты обо мне мнения? Мелкий адвокатишка в небольшом краевом центре?
Нет, Пьер, быстро поняла свою ошибку Марго, я не это хотела сказать! Ты отличный адвокат и последнее дело тому доказательство. Просто этот дом
Мужчина закатил глаза и направился к небольшому столику, на котором стояла бутылка с водой и пара стаканов. Схватив бутылку, он вдруг пожалел, что в ней не что-нибудь на несколько десятков градусов крепче. Вот с этим-то разговор с женой был бы куда легче.
Что-то ласково и мягко коснулось его ноги. Кот Лео ласково вился у его ног, изо всех сил стараясь привлечь к себе внимание. Пьер присел и стал чесать пушистику шею.
Мы хотели этот дом, уже забыла? значительно спокойнее спросил Пьер.
Ты хотел, твёрдо поправила его жена.
И тут даже Лео не помог. Мужчина вскипел и, резко вскочив на ноги, развернулся на каблуках.
Я?! прорычал он. Так выходит, это я во всём виноват? Может, ещё обвинишь меня в том, что ты не окончила институт?!
Марго мгновенно изменилась в лице. Нижняя губа задрожала, а глаза наполнились слезами.
Пьер быстро осознал, что натворил. Но было поздно.
Кот недовольно фыркнул и, мягко переступая пушистыми лапками, уплыл в сумрак гостиной, где уютно устроился на пуфике, продолжая раздражённо махать хвостом.
Марго, я не то хотел сказать, попытался остановить супругу мужчина, но женщина выбежала из гостиной будто вихрь. Затем послышались быстрые шаги по лестнице и где-то наверху хлопнула дверь спальни.
Чертовщина! со звоном поставив стакан обратно на столик, Пьер рухнул в кресло неподалёку и, уперевшись локтями в колени, с силой сжал голову руками. Какого чёрта я творю?!
Лео широко зевнул, поджал хвост и пластично извернувшись, запрокинул голову, прикрыв передними лапками мордочку.
Дом погрузился в давящую тишину.
***
То ли из-за навалившейся работы, то ли гонимый стыдом, Пьер уехал из дома чуть свет, оставив на кухне короткую записку.
Поздний вечер, ночь и раннее утро, когда солнце ещё скрывалось за горизонтом, хотя его лучи уже появились на небосводе, вот самое безопасное время в Каффу́ре. Не удивительно, что за последние пару лет, когда вопрос об озоновых дырах встал особенно остро, многие предприниматели попытались перейти на ночной образ жизни, чтобы не оплачивать дорогостоящий транспорт с защитными стёклами для персонала. Чего не торопились делать городские службы. И даже несмотря на это в предрассветное время все дороги были забиты пробками. А о скоростной автомагистрали над городом только ходили размышления и время от времени на сайте города появлялись обновления планов и чертежей.
Зная обо всём этом, Пьер и не думал садиться за руль своего автомобиля, к тому же не оснащённого должной защитой, который последний год попусту простаивал в гараже. Вместо этого он направился к станции ближайшего метро.
В частном секторе, расположившимся на крутом холме и возвышавшимся над городом, с захватывающим дух видом на залив, где располагался дом де Корте, предрассветной суеты не было. Лишь пару раз на его пути встретилось несколько человек: тесно прижимающиеся друг к другу молодые люди, усталый старик, который, как и Пьер, предпочитал метро, и бодренькая старушка, возвращавшаяся из супермаркета у подножия холма.
Предрассветное время было тем самым недолгим периодом, когда в Каффу́ре можно было ощутить свежесть морского бриза и лишь в те редкие дни, когда ветер дул с порта. И это утро было одним из таких.
Влажная прохлада обволакивала бледное лицо Пьера. Ветер трепал волнистые волосы. И пусть воздух был по-прежнему тяжёлый, в груди, хоть ненадолго, но появилась лёгкость. Всё-таки свежий воздух и утренняя прогулка являли собой чудесное лекарство от тревог и переживаний.
Чем ближе Пьер был к границе частного сектора, тем отчётливее и громче становились звуки города. А умиротворённое спокойствие постепенно сменялось тревожным, пропитанным агрессией шумом огромного мегаполиса, замершего в пробках в самый час пик.
В попытке удержать зыбкое и хрупкое чувство спокойствия, Пьер заткнул уши наушниками и запустив свой излюбленный плейлист, под который часто работал, устремился ко входу в метро.
Зажатому со всех сторон в душном вагоне адвокату ничего не оставалось, как погрузиться в столь тяжёлые для него воспоминания вчерашнего дня. Он не мог отделаться от зарождавшегося в его сердце страха из-за карьеры потерять самое дорогое, что есть в его жизни семью.
Постепенно вектор размышлений сместился на работу, и Пьер сам не заметил, как его мысли стали кружиться вокруг вчерашней странной встречи с подзащитным. О чём говорил Моро́? Что от него хотел? Что подразумевал, требуя вытащить его из тюрьмы? И кто на самом деле заказал его защиту?
«Се́рпот? мысленно повторял он. Что ещё за Се́рпот?»
Внезапно Пьер почувствовал тупой удар где-то в районе рёбер со спины. Полная женщина массивными кулаками расталкивала всех и каждого. И мужчина, к своему несчастью, оказался на её пути. Сильный толчок, от которого перехватило дыхание, а левая щека ощутила прохладу оконного стекла.
Когда двери закрылись, в вагоне стало намного просторнее. Теперь Пьер мог вполне комфортно устроиться у окна, крепко обхватив поручень рукой. Он достал из кожаного портфеля, практически бесполезный теперь сотовый телефон. Проверил доступ к Wi-Fi метро. Средняя скорость, вполне удовлетворительная, чтобы попытаться выйти в сеть.