Полковник встал с камня, поправил ожерелье силы третьей степени и одёрнул китель.
Если великий князь узнаёт об убийстве, будет скандал, мрачно сказал он.
Он подошёл к сыщикам.
Значит так. Вам, орлы, сроку три дня на всё про всё. Выясните, кто принёс её на крышу.
Илья и Савва молча кивнули.
Или ты вернёшься на гауптвахту на неделю, закончил полковник, тыча в грудь высокого Саввы Куницына указательным пальцем.
Он развернулся и покинул берег. Трое парней уселись на камни.
Ты можешь сказать, когда она умерла? спросил Савва лекаря.
Нужно вскрытие, ответил Денис.
Савва попрощался с земляком, и они с Ильёй отправились на склады с провизией для армии новорусичей. Именно там трудилась погибшая.
А давай сначала в общежитие, а? предложил Илья. Я знаю, где она жила.
Откуда ты знаешь? удивился Савва.
Ну, заходил как-то. Она же этознаменитость в некотором роде, певица была неплохая. Дружинников развлекала шлягерами. Неужели ты про неё не слышал? в свою очередь удивился Илья.
Общежитие интендантской роты затихло, будто в сомнениях стоит ли открываться перед сыщиками? Те немногие, у которых был выходной или пересменка, прятались на общей кухне с дымной плитой, в уборных и закоулках. Пахло одновременно сыростью и весёлой бесшабашной дурью. По длинному, тёмному коридору скользили редкие тени. Однако Илью было не остановить. Он, как завсегдатай таких мест, быстро обнаружил скопление нужных ему людей.
Будьте здоровы, христиане! сказал он, распахивая дверь одной из комнат.
Молодёжь, сидевшая за длинным столом с нехитрой закуской, замерла. Ребята вопросительно посмотрели на вошедших. Илья дотронулся до кулона силы третьей степени и до кортика, полученного от великого князя в награду. Некоторые за столом выпрямили спины.
Аксану Зимородок все знали? спросил Бутырский, схватив табурет.
Илья по-свойски уселся на него, приглашая Савву последовать его примеру.
Чего молчим? спросил Илья.
Ну, знали. А что? спросила самая бойкая.
Девица лет двадцати с небольшим хвостиком смело вздёрнула хорошенький носик.
А то, что Аксану вашу убили. Жестоко убили, сказал Савва без тени улыбки.
Она же вроде сама того Ну, это, опешила бойкая девица.
А вот и не сама, как оказалось. Ну, так что, кто чего видел ночью или вечером? спросил Илья, всматриваясь в лица сидящих за столом.
Ребята испуганно смотрели друг на друга.
Чего сидим? Доставайте свои блокноты-памятники, читайте, листайте, авось найдём что-нибудь интересное, сказал Илья.
Я видела, смело заявила всё та же девица, показывая страницу из блокнота. Есть тут один товарищ, он то ли земляк Аксаны, то ли просто друг. Он на улитке подыгрывал, когда она пела.
Ну, ну, поторопил её Илья. Что видела?
Так вот. Он ночью выходил из Аксаниной комнаты.
Как зовут друга-земляка? спросил Савва, вставая.
Ромка Красиловский, ответила бойкая девица.
Пойдём с нами. Покажешь комнату подруги, попросил-приказал Илья Бутырский.
Половицы дощатого пола скрипели. Неудивительно, что присутствие земляка не осталось незамеченным, когда он по ним ходил. В комнате убитой не смотря на обшарпанные, выкрашенные зелёной краской стены, было по-девичьи уютно. Мягкий коврик у заправленной кровати, аккуратно расставленная чистая посуда на тумбочке всё говорило о том, что здесь жила девушка.
Ничего себе общага! присвистнул Савва Куницын, осмотревшись.
У Аксаны Зимородок, похоже, был утончённый вкус. На полках стояли книги в дорогом, кожаном переплёте. Большой, ворсистый ковёр не только придавал уют, но и говорил о достатке. Висели абстрактные картины, стояли изящные статуэтки, даже светильник с тонкой свечой больше походил на произведение искусства, чем на осветительное устройство.
Чтоб я так жил, поддержал друга Илья Бутырский.
Откуда всё это у счетовода? спросил Савва у подружки.
Она только развела руками.
Может быть, это всё от заработков пением? предположил Савва.
Им много не платят, сказал Илья, качая головой.
* * *
Надеюсь, дичь пришлась тебе по вкусу? спросил Савва Куницын.
Он стоял, прислонившись к кирпичной стене коридора в расположении первого полка. Глаза один карий, другой серый полуприкрыты. Одна нога согнута в колене, сапог упирается в стену. Руки в замке под ягодицами, чтобы не холодило задницу.
О, да! Дикий гусь великолепен. Мы с девчонками управились с ним за вечер, сказала девушка.
Луиза Звонкова сидела на подоконнике и болтала ногами. Мутное стекло в рассохшейся деревянной раме едва пропускало лунный свет. На лицо девушки падала тень, причёска же наоборот подсвечивалась, выделяя каждый волосок.
Я рад, что тебе понравился мой подарок, устало сказал Савва.
День выдался длинный, насыщенный, тяжёлый, а она даже не сказала ему спасибо. Впрочем, как всегда.
Кстати, как ты выбрался из гауптвахты? спохватилась Луиза.
Илья помог. Мы расследуем убийство на крепостной стене.
Мимо окна пролетел сокол, развернулся и уселся на подоконник со стороны улицы. Сокол Гром следил за Саввой и этой взбалмошной девицей, которой хозяин отдаёт их общую добычу. И что он в ней нашёл?
Аксаны Зимородок?! оживилась Луиза. Всё-таки её убили? Ходят слухи, что она сама спрыгнула.
Савва тоже оживился вытащил руки из-под ягодиц и отлип от стены.
Ей кто-то помог, сказал Савва, жестикулируя. Причём способ убийства очень странный. Ну, прямо страннее не придумаешь. Угадай, как её убили?
Луиза перестала болтать ногами.
Задушили? спросила она.
Не-а. Ладно, не мучайся. Всё равно не догадаешься. Её заморозили, сказал Савва.
Да иди ты! воскликнула Луиза. Как это возможно?
Савва вздохнул и опять прислонился к стене.
А вот это нам предстоит выяснить. Нужно найти преступника за три дня. Иначе меня опять отправят на гауптвахту.
Варвары
Костёр в пещере догорал, мерцая в темноте. Марк Миннелли сидел на камне и кутался в шерстяной плед. Он встал, подбросил поленья и щепки, огонь вспыхнул с новой силой, искры как бешеные взмыли к потолку. Марк Миннелли посмотрел на выход. Солнце ещё не появилось, но уже окрасило край неба в нежные цвета. На этом сказочном фоне появилась тёмная фигура.
Генерал-коммунар, разрешите доложить? спросил запыхавшийся вице-коммунар.
Он влетел в пещеру и присел без разрешения на камень, пытаясь восстановить дыхание.
Докладывай, кивнул Марк Миннелли.
Подошли новые отряды наших. Две роты примерно по тридцать человек, сказал вице-коммунар, оглядывая пещеру.
У него пересохло во рту. Генерал-коммунар протянул ему свою фляжку.
Марку хотелось так же как этому вице-коммунару ринуться в гущу событий, но ему приходилось прятаться в укромном месте. Христиане уже убили генерал-коммунара Генри Куберта казнили на главной площади своего Христополя, оставили варваров без предводителя. Им пришлось бежать из столицы и скитаться по лесам и горам. А помогли христианам свои же, варвары предатели и трусы, пытались выслужиться и сохранить себе жизнь. Но ничего, подождите, длинная рука возмездия их всё равно достанет! Марка Миннелли выбрали новым генерал-коммунаром и решили, что о его местонахождении будет знать только один, проверенный вице-коммунар так спокойнее, потому что предатели теперь на каждом шагу.
Все голодные, грязные, без оружия и в драной одежде? спросил Марк и задумчиво потрогал шрам на челюсти.
Как обычно, ответил вице-коммунар, пожимая плечами.
Он встал с камня и подошёл к генерал-коммунару.
Что с ними делать?
Одеть, обуть, накормить и подготовить к операции, сказал Марк, разглядывая рассветное небо.
Красиво, правда? спросил вице-коммунар, махнув в сторону восхода солнца.
13 октября 119 года от Рождества Христова по новому стилю