И весьма красивое, добавила Корвина. Оно темное и мутное, но спокойное.
В мыслях всплыло воспоминание о странном женском голосе, но она прогнала его прочь.
А что находится наверху нашей башни? озвучила Корвина вопрос, который давно занимал ее голову. Она знала, что в том помещении стояло фортепиано, но не имела понятия, для чего оно было предназначено.
Наверху башни? Джейд озадаченно на нее посмотрела.
Мне кажется, она про подсобные помещения. Итан прищурил глаза за стеклами очков. А почему ты спрашиваешь?
Корвина уж точно не собиралась рассказывать ему о том, что мистер Деверелл играл там на фортепиано. Она же не дура.
Просто любопытно, искренне ответила Корвина. Для меня здесь все в новинку.
Трой ответил ей легкой улыбкой, его светлые волосы и голубые глаза блестели в лучах солнца.
Это подсобка. Такая есть на вершине каждой башни. Администрация хранит там старый хлам, который изначально был собственностью замка. Так-то туда никто никогда не ходит.
Как и в леса. И, как и в случае с лесом, мистер Деверелл ходил туда, куда не ступали другие люди. Но зачем ему было приходить в одну из женских башен? Из-за фортепиано? Оно стояло только в этой башне? А даже если так, то зачем идти играть ночью? И почему больше никто из девушек его не слышал? Комната была каким-то образом звукоизолированной, или все остальные попросту привыкли к странным звукам, которые замок издавал по ночам? Такой вариант наиболее вероятен, ведь Корвина была единственной новенькой в башне, а все остальные пробыли здесь уже, по меньшей мере, год, если не больше. Быть может, она бы тоже не услышала музыку, если бы спала той ночью.
Вопросы не переставали крутиться у нее в голове. Чем больше она наблюдала за мистером Девереллом, тем острее чувствовала, что поддается любопытству. Было в нем что-то такое, чего она не могла понять, но что заставляло ее осознать: он не был обычным мужчиной. Его окутывало нечто темное, но что оно скрывало? Оттого у нее возникало желание присмотреться получше и попытаться понять, что же это такое и почему оно что-то в ней пробуждало.
Водитель, который подбросил меня сюда, сказал, что в замке, по слухам, обитают призраки, сказала Корвина, меняя тему. Это правда?
Городские, фыркнул Итан, любят они во всем здесь видеть дьявольщину. Думают, что мы устраиваем оргии и поклоняемся дьяволу или вроде того. Я не удивлен, что они к тому же считают, будто и призраки тут тоже водятся.
У них есть на то веские причины, заметил Трой.
Да все это чушь собачья, возразил Итан. Тебе ли не знать, что не стоит придавать значения всяким старым поверьям.
Каким поверьям? Корвина озадаченно на них посмотрела. Трой дергал траву с лужайки под ногами, а Итан смотрел на соседа в таком смятении, будто они уже не первый раз спорили на эту тему. Почему?
Но не успела Корвина все обдумать, как Джейд резко провела рукой по коротким светлым волосам и сердито посмотрела на Итана.
Неважно, веришь ты в это или нет, но признай, что все это странно.
Погоди, перебила Корвина, подняв руку и не дав Итану ответить. Кто-нибудь может объяснить мне, что происходит?
Я в таком же замешательстве, подруга, вмешалась Эрика, глядя на собравшихся.
И я, согласился Джакс.
На долгое мгновение наступила гробовая тишина, и Джейд вздохнула.
Я все забываю, что вы не знаете и половины той безумной ерунды, которую тут порой болтают.
Ее соседка стала рассматривать свои розовые ногти и, покусывая губу, начала рассказ:
Это что-то вроде тех сумасшедших историй, которые дети рассказывают друг другу у костра. Такая, от которой большинству людей становится не по себе.
Ты имеешь в виду тех, кто в них верит, поправил Итан.
Корвина кивком головы велела Джейд продолжать, заинтригованная настолько, что пропустила замечание Итана мимо ушей.
Соседка сделала глубокий вдох.
Говорят, что около века назад, через несколько лет после основания университета, в нем образовалась группа студентов.
Так, подтолкнула Корвина, когда Джейд замешкалась.
Это все слухи, но те студенты Они спустились с горы в деревню, на месте которой теперь стоит город, и забрали кого-то с собой в лес, «забавы» ради, Джейд пальцами изобразила в воздухе кавычки.
Серьезно? воскликнула Эрика с неверием в голосе. Зачем?
Трой пожал плечами и вырвал еще несколько травинок.
Да кто ж знает? Это ж предание.
Это предание, продолжила Джейд, бросив на них взгляд, гласит, что они некоторое время творили со своим заложником страшные вещи, а потом закончили все какой-то оргией с жертвоприношением. Но никаких подробностей я не знаю Ее голос стих.
Никто не знает, сказал Трой, глядя на Корвину. Но, говорят, после нескольких подобных происшествий в университете обо всем узнали и решили положить этому конец.
Корвина внимательно слушала. Свет на лужайке сместился, как только облако закрыло солнце, и стоящая за ними башня отбросила на землю длинные, жуткие тени.
Джейд посмотрела на Корвину серьезным взглядом зеленых глаз и сглотнула.
Другая, более многочисленная группа студентов Веренмора пошла за ними в лес и обнаружила их в лужах крови.
Что было потом? спросила Корвина, увлеченная рассказом.
Они их линчевали.
По ее телу пробежал холодок.
Ощущение, будто по коже ползают муравьи, вновь вернулось с десятикратной силой. Корвина сжала руки, когда ее тело сотрясла дрожь.
Господи, пробормотал Джакс, переглядываясь с Корвиной. Это нечто.
Ага. Трой выбросил травинки. Говорят, что они до сих пор бродят по этим землям, по лесам, по замку, повсюду и ищут тех, кто их убил. Говорят, они все еще приносят жертву в ту ночь, когда их убили.
Ни слова больше, сказала Эрика, озвучив мысли Корвины, которая почувствовала, как у нее отвисла челюсть, едва она все осознала.
Джейд кивнула, обняв себя руками.
Ага. Все они были убиты в лесу в ночь Черного бала.
Глава 6
Корвина
После того, как все узнали эту короткую легенду, наступило задумчивое молчание. Итан настаивал, что это всего лишь байка, часть преданий, которые передавались от студента к студенту, легенда, призванная объяснить загадочное исчезновение людей. Джейд согласилась, хотя сама шумно глотала слюну и ерзала, язык ее тела противоречил словам.
Ребята отправились ужинать, и Корвина дала легенде улечься в сознании.
Она никогда не боялась призраков, да и не встречала их ни разу. Мать говорила ей, что они существуют, бывают хорошие и плохие, отзывчивые и зловредные, и что ей нужно знать об этом на тот случай, если когда-нибудь повстречает одного из них. Но Корвина никогда их не встречала и даже сама не знала, верила ли в рассказы матери. Она лишь слышала голоса, и этот шепот в темноте не пугал ее, он был ей знаком. По крайней мере, в прошлом.
Но что-то в этой истории не давало ей покоя. Быть может, виной тому был голос, услышанный в лесу средь бела дня, или постоянное мерцание света в углу каждого помещения, в котором она находилась. Что-то в этой легенде тревожило ее. Может, сама легенда от нее всем явно стало не по себе.
Несколько часов спустя Корвина помолилась и выключила свет, но все еще чувствовала себя неспокойно. Джейд после ужина ушла с Троем, и, закончив читать материал к занятиям, Корвина решила лечь спать пораньше.
Башня со стонами и скрипами начала готовиться к ночи. Жутковатая, страшная стая летучих мышей пролетела за окном, куда-то направляясь. От слабого света с улицы по комнате поползли тени.
Отчего-то волосы у Корвины на затылке зашевелились. Внезапно насторожившись, она тихо лежала в постели, замерев всем телом, пока ее разум пытался понять, что происходит.
Мерцание.
Она тихо наблюдала, как в углу комнаты, в том самом, в котором она зажгла благовония, дым мелькнул раз, второй, а потом заколыхался вместе с тенями.