Наружные стены вот эти не изменились, сказала Нова, обводя контур блока тюремных камер и ограждающую его каменную стену. Это подтверждают и снимки со спутника, и расположение сторожевых вышек и лодочного причала. Здесь еще есть две постройки внутри, у самой стены, но я не могу точно сказать, что в них находится. Раньше там была администрация, дом охраны, медицинский кабинет и столовая, но сейчас? Точно неизвестно. Зато мы знаем, что на острове заключенных пересаживают в вездеходы прямо у причала и по этой дороге везут на контрольно-пропускной пункт, охраняемый Отступниками. Давайте исходить из того, что охрана хорошо вооружена.
Возможно, отозвался Лерой. Он стоял, прислонившись к кухонной стойке, и потягивал бренди из коньячного бокала. Он вообще нечасто пил, а эту бутылку, кажется, особенно берег, растянув удовольствие не на один год. Нова заметила, что в последнее время он стал прикладываться к ней чаще. Но скорее всего они выбирают Одаренных с такими способностями, которые позволяют использовать их как оружие дальнего боя. Это более вероятно, чем то, что охране выдадут ружья, которые потенциально можно направить на них самих.
Будем надеяться, что так и есть, сказала Хани. Несколько доз Агента N решат проблему.
Нова не ответила. Ей пришла в голову та же мысль, но опережать события и радоваться раньше времени не хотелось. После ее проникновения в Штаб Отступники узнали, что у Кошмар и Анархистов есть некоторое количество Агента N, и что они нашли способ перевести его в газообразное состояние. Нова сомневалась, что им еще раз удастся застать Отступников врасплох, поразив их же способом.
И где же тут держат Аса? Хани склонилась над столом и провела кроваво-красным ногтем вдоль ряда камер на плане. Где-то здесь?
Вряд ли, пробормотал Фобия. Взмахнув над своим капюшоном лезвием косы, он нацелил ее на лист и острым концом ткнул в точку на чертеже. Они будут держать его здесь.
Кончик лезвия указывал на короткий коридор, скрытый позади постройки, в которой раньше, кажется, была столовая. Здесь были вычерчены всего четыре крошечные камеры с надписью «ОДИНОЧНЫЕ».
Да, там у них до сих пор одиночки, подтвердила Нова. Мы знаем, что Отступники сделали в тюрьме большой ремонт, но я не смогла найти никаких записей о том, что именно было сделано, она потерла переносицу, чувствуя подступающую головную боль. И о том, что касается протоколов безопасности, размещения камер, зон ограниченного доступа она пожала плечом. Можем строить догадки, но и только. Одни догадки.
Значит, раз мы собираемся вытащить оттуда Аса, сказала Хани, придется двигаться вслепую.
Именно.
Негромко напевая какую-то песенку, Хани изучала чертеж.
Я все больше проникаюсь тем, какими ценными талантами обладает наш маленький дружок-бабочка.
У Новы невольно дернулась щека, хотя она старалась не показывать друзьям, до чего ей не по себе. Она вздрагивала каждый раз, когда упоминали Данну. И изо всех сил старалась не смотреть на стеклянную банку на туалетном столике Хани в их общей спальне банку с проколотыми в жестяной крышке дырочками для воздуха и веточками цветущих растений, подброшенными внутрь, чтобы бабочка не умерла от голода. Чувство вины за то, что они держат Данну взаперти, мучило все сильнее. Нова часто спрашивала себя, неужели где-то в этом крошечном мозге насекомого таится сознание Данны, неужели ей передается все, что переживает бабочка.
Запертая в ловушке, задыхающаяся.
Но Данна узнала слишком много, и нельзя было позволить ей сбежать.
Пока они держат эту бабочку отдельно от других, Данаида не сможет вернуть себе человеческий облик и рассказать всем правду об истинном лице Новы и убежище Анархистов.
Разумеется, Нова знала, что другого выхода у нее просто нет. Ради собственной безопасности и безопасности товарищей она не могла освободить Данну.
И все же. Сама она питала отвращение к тесным замкнутым пространствам, и при мысли о прелестной крылатой бабочке, заточенной в банке, на нее давило чувство вины. Бабочку держали здесь даже не как домашнего питомца. Скорее как объект научного эксперимента.
Недурно было бы иметь ну хоть какое-то представление о том, во что мы ввязываемся, сказал Лерой, кривя лицо в заговорщицкой улыбке. Можем мы на это надеяться, Бессонница?
Бессонница. Псевдоним, под которым она числилась у Отступников.
Я не знаю, призналась она. Я пытаюсь придумать убедительную причину для того, чтобы проникнуть в тюрьму. Поговорить с Асом или кем-то еще из заключенных. Провести какое-то расследование или она сникла. И не могу придумать ничего, что не вызвало бы подозрений. Но, может быть, возможность все же представится.
Хани скривила губы.
У нас нет времени ждать, пока подвернется возможность.
Лерой обеспокоенно уставился на Нову.
Как ты думаешь, сколько у нас еще есть времени?
До того как они нейтрализуют Аса? Сложно сказать. Они все еще пытаются выяснить
Я не о том, перебил он. Сколько еще у нас есть времени до того, как они догадаются, кто ты?
Нова напряглась. От этого, казалось бы, невинного вопроса ее захлестнула волна паники.
Любой неверный шаг.
Любая неосторожность.
Любая улика а за прошедшие месяцы их накопилось немало.
Все это замелькало в ее голове. В памяти пронеслись разом тысячи допущенных оплошностей.
Тот раз, когда она усыпила Данну в медицинском крыле. Когда Адриан допрашивал Уинстона, и тот, казалось, узнал ее, как и внучка библиотекаря, Нарцисса Кронин. Все предметы, которые она брала из хранилища. Навыки стрельбы, которыми она не раз щеголяла. И то, что рано ушла с бала Отступников в тот самый вечер, когда Кошмар украла шлем Аса Анархии.
И, может быть, самое серьезное то, как она помогла Максу, когда он умирал.
Увидев доску в доме Адриана и услышав его теорию, Нова поняла, что, как это ни ужасно звучало, ей повезло, что Макс до сих пор был в коме. Отмороженной на руку врать, сочиняя, что это Кошмар напала на мальчика, но что будет, когда Макс, очнувшись, расскажет совсем другую историю? Нова хотела, чтобы он пришел в себя конечно же, хотела, но она всей душой надеялась, что его воспоминания о той ночи будут слишком путанными, чтобы в них можно было разобраться.
Потому что в том, что Кошмар бросилась помогать Максу, не было никакого смысла, но тем не менее именно так она и сделала. Вместо того чтобы бросить его умирать, она пыталась остановить кровотечение. И дошла до того, что даже заставила Джениссу Кларк поделиться с ним силой, чтобы он мог заморозить рану.
Нова миллион раз прокручивала в мыслях эти моменты. Она знала, что должна была бросить Макса. Схватить шлем и бежать.
Но он умирал.
Она просто не могла бросить его. Даже сейчас, задним числом обдумывая все снова и снова, она была уверена, что поступила правильно.
Рано или поздно правда выйдет наружу, и эта правда ее погубит. Настало время, когда любая правда могла ее погубить.
Возможно, именно сейчас следует посмотреть правде в глаза, заговорила Хани, постукивая по столу ногтями. Я хочу спасти нашего бедняжку Аса не меньше, чем вы, но пока все это не очень обнадеживающе. Даже если бы мы смогли попасть в эту тюрьму, шансы вытащить его и самим выбраться оттуда очень малы. В тот самый момент, когда Отступники поймут, кто такая Нова, а по ужасу на ее лице я подозреваю, что это может произойти в любую минуту, это место тут же оцепят, и всем нам придет конец.
Взъерошив волосы, она переводила взгляд с Новы на Лероя и Фобию и обратно.
Никто не задумывался, может, нам не стоит спасать Аса, а вместо этого лучше угнать красивую яхту и отправиться доживать свои дни где-нибудь на тропическом острове?