А сегодня я просто собиралась на вечернее дежурство. Бабочки были всюду, как обычно, а потом вдруг все разом начали кружиться, как смерч, смотрю, а Данна тут как тут. Вид у нее был просто кошмарный, она вся дрожала, на ней лица не было. И она казалась напуганной. Она сказала: «Звони Адриану, только Адриану». Кажется, она хотела сказать что-то еще, но тут ее срубило.
Она мастерица неожиданных появлений, вставил Оскар.
Мама считает, что она просто оголодала, сказал Стерлинг. Или это был Джейд? Адриан до сих пор не научился их различать. Надо бы узнать у Руби, как ей это удается.
Или у нее обезвоживание, добавил второй близнец.
Адриан присел на корточки рядом с Данной.
Видимо, она никогда не оставалась так надолго в режиме роя. Это не могло не сказаться на ее здоровье, он взял Данну за руку. Почему мне? И что здесь тогда делает Оскар?
Руби возмущенно воззрилась на него.
Ты что, я не могла не позвать Оскара! Но тебе я написала первому.
А вот и я! в комнату вошла мама Руби с деревянным подносом.
Отлично, обрадовался Оскар. Закуски прибыли!
Миссис Такер укоризненно покачала головой.
Это для Данны. Но ты прав Джейд, Стерлинг, ступайте, соберите угощение для гостей.
Забыв о лестнице, мальчишки спрыгнули вниз и вылетели из комнаты.
Оскар проводил их предвкушающим взглядом.
Мне положительно нравится это семейство.
Мама Руби поставила на стол поднос, на котором была тарелка бульона, хлеб, большой стакан воды и влажное полотенце.
Без перемен? спросила она, положив полотенце Данне на лоб.
Дай-ка я, мама, Руби забрала у матери полотенце и озабоченно склонилась над подругой. Странно, что она так неспокойна. Ну, то есть, когда люди вот так отключаются, разве они видят сны?
Не знаю, Адриан хмуро наблюдал за неровным дыханием Данны.
Ей нелегко пришлось, заметила миссис Такер. Но она справится. Она же Отступник. И должна заметить, я не буду скучать по стае бабочек, заполонивших квартиру. Я всегда рада этой девочке, но рой немного отвлекал, она подмигнула. Поднос я оставлю здесь. Дайте знать, если что-то изменится.
Не отнести ли нам ее в Штаб? заговорил Оскар, когда миссис Такер вышла. Или в больницу? Или вызвать сюда целителя?
Да-да, спохватился Адриан. Да и Совету нужно сообщить, что она вернулась.
Он потянулся к браслету, Руби его остановила.
Не знаю, не уверена. Она сказала вызвать тебя, никого больше. Мне показалось по ее виду, что это очень важно.
Но почему я-то? Что я могу для нее сделать?
Руби не ответила, нерешительно покусывая губу.
Вдруг Данна выпрямилась и судорожно вздохнула. Все повернулись к ней.
Данна! позвала Руби, прикладывая полотенце к ее щекам.
Ресницы Данны затрепетали, и она медленно открыла глаза. Ее дыхание, поначалу еще неровное, постепенно успокаивалось. Она медленно обвела взглядом комнату, слабо улыбнувшись при виде сначала Руби, затем Адриана и Оскара.
Ну и дела, прохрипела она и зашлась в кашле. Схватив Руби за руку, она попыталась подняться, но Руби и Адриан удержали ее за плечи.
Все уже хорошо, сказала Руби. Тебе нужно успокоиться. И отдохнуть.
Приступ кашля прошел, и Данна откинулась на подушку, дыша со свистом.
Я уж думала, что никогда она снова закашлялась. Как же здорово, ребята, смотреть на вас всего одной парой глаз.
Руби просияла сквозь слезы.
Что с тобой стряслось?
Данна снова попыталась сесть, оттолкнув руку Адриана, который хотел было ей воспрепятствовать.
Здесь есть еще кто-нибудь? спросила она тихо, почти шепотом.
Только моя мама, бабушка и братья, сказала Руби. Кстати, надо сказать маме, что ты очнулась. Она хотела но Данна не дала ей встать, схватив за запястье.
Подожди. Закройте дверь. Я должна вам кое-что сказать.
Руби недоуменно заморгала.
Это подождет, Данна. Сначала тебе надо поесть, отдохнуть, и
Это не может ждать.
Адриан подошел к двери и плотно закрыл ее.
Что такое, Данна?
Данна внимательно всмотрелась в него.
Адриан, прошептала она, и в ее взгляде мелькнуло сочувствие. Он заметил, что Данаида крепче вцепилась в руку Руби. Где Нова?
Адриан замер. То, как она произнесла имя Новы, его встревожило и почти напугало.
Не знаю. Дома, наверное. Или в Штабе, он вернулся к кровати. Оскар, спустившись по лесенке, встал рядом с ним. А что? В чем проблема? Она в опасности?
Адриан, снова сказала Данна так, словно ей было больно говорить. У него сжалось сердце. Он уже прикидывал, как побыстрее добежать до дома Новы. Я за ней проследила. Я думала она просто казалась мне странной, вела себя подозрительно. Я хотела узнать наверняка, вот и отправилась за ней, и
Данна, да в чем дело? спросил он резче, чем собирался. Что ты увидела?
Лицо Данны жалобно искривилось.
Мне очень жаль, Адриан, но это она, ее шепот стал почти неслышным. Кошмар это Нова.
Глава одиннадцатая
Разумеется, они обсуждали и продумывали план действий на случай провала, однако Нова надеялась, что такого с ней не случится. Она рассчитывала уйти от Отступников, когда это будет нужно ей, а не когда они раскроют ее истинное лицо.
Но сейчас не следовало долго рассуждать об этом. Сейчас требовалось сосредоточиться на другом, собрать самое необходимое и покинуть дом до появления Отступников.
Хани, распахнув окно их общей спальни, крикнула насекомым:
Улетайте, улетайте!
Повинуясь ее команде, пчелы густым облаком вылетели из окна в маленький дворик, где к ним присоединились шершни и осы. Покружив над соседним домом, все они скрылись из виду. Нова не представляла, как и когда они сумеют снова отыскать свою королеву, но Хани не выглядела озабоченной. Схватив шкатулку с украшениями и несколько платьев, она небрежно запихнула их в чемодан. Сохранить ульи и осиные гнезда не было никакой возможности, да это никого и не волновало. Нова поверила Лерою, когда он сказал, что здесь все будет разрушено. Скорее всего, от бумажных гнездышек и пепла не останется.
Пока Хани занималась косметикой на туалетном столике, Нова взялась за свою заветную сумку, неделями валявшуюся в углу без дела. В ней были уложены кое-какие пожитки еще со времен туннелей метро, так что долго собираться Нове не пришлось. Она добавила лишь костюм Кошмар, завернув в него металлическую маску. К ним присоединились термонаводящиеся метательные звездочки, приспособленные для Агента N туманные снаряды, ударно-волновой пистолет и специальные перчатки для лазания по стенам, а также переделанная базука и бинокль, который она совершенствовала месяцами
Помедлив, Нова окинула комнату взглядом, хотя из переулка уже слышался мотор спортивной машины Лероя.
Что еще здесь могло оставаться?
В окно она увидела выходящего из машины Лероя. Оставив водительскую дверь открытой на случай быстрого отступления, он поднял крышку крохотного багажника. Внизу обнаружился и Фобия, он бродил во дворе среди опустевших ульев. Если его лицо что-то и выражало, понять было невозможно из-за надвинутого капюшона.
Ловите! крикнула она, выбрасывая сумку из окна.
Честно говоря, Нова не ожидала, что кто-то из них попытается ее поймать, и была удивлена тому, что в последний момент Фобия взмахнул своей косой и подцепил ручки сумки кривым лезвием.
Ну-ка, брось и мой тоже, Хани толкнула к ней чемодан. Я начинаю паковать химические штучки Лероя.
Нова пыталась не думать о времени, утекавшем сквозь пальцы. В считаные минуты все они собрались у машины, укладывая вещи в багажник. Нова держала пластиковое ведро со шлемом Аса. В то же ведро сложили флаконы и измерительные инструменты Лероя, закрыв сверху крышкой.
Это все? спросила она, тяжело дыша, и взглянула на то, что стало им почти домом.
Вроде ничего не забыли, откликнулся Лерой, выуживая из кармана какой-то приборчик. Я научился этому трюку у Ингрид. Надо же, бывают деньки, когда я по ней даже скучаю, он установил время на девайсе, больше всего напоминавшем обычный кухонный таймер. Как думаете, двух минут хватит?