Миную гостиную и с трудом протискиваюсь сквозь танцующих людей. Настоящая вечеринка начнется, как только я зайду домой: Росс и Рэйчел уже заждались. Надо скорее узнать, был у них перерыв или нет. Хотя это довольно странно звучит, учитывая, что я смотрю этот сериал в двадцатый раз.
Как только я открываю входную дверь, меня ослепляет одна фотовспышка за другой. Папарацци накидываются на меня и окружают со всех сторон. Я даже не могу прикрыть рукой глаза, потому что кто-то из них хватает меня, пытаясь развернуть к себе.
Алекс, это правда, что вы с Брайсом Максвеллом записываете совместный сингл? Ты простила его?
Как ты прокомментируешь вчерашнюю вечеринку, на которой Максвелл был замечен в компании моделей Victorias Secret?
Вы отправитесь в турне вместе?
Я не могу сориентироваться. Мне в лицо суют несколько микрофонов, и все камеры направлены на меня. Вопросы про Максвелла не прекращаются.
Вот почему я перестала ходить на вечеринки даже на те, где прессы быть не должно. Обычно я не теряюсь и сразу беру себя в руки, но сейчас я оказалась не готова к этому. Я просто хотела отдохнуть.
Но, видимо, это будет в следующей жизни.
Они всегда меня выслеживают.
Мне удается прикрыть глаза рукой. Надо всего лишь дождаться такси, и все это закончится.
Черт возьми, Рик обещал, что их не будет!
Пойдем, вдруг слышу я голос над своим ухом и чувствую на своей талии теплую уверенную руку.
Я оборачиваюсь и вижу парня с балкона. Обхватив меня за талию, он помогает мне протиснуться сквозь сумасшедшую толпу журналистов. Один из них сильно толкает меня в плечо, и руку пронзает острая боль. Парень подводит меня к пикапу и, открыв дверь, помогает сесть в машину.
Через мгновение он уже заводит мотор. Рев двигателя заполняет пространство салона. Фотовспышки слепят нас, но парень, не обращая внимания на рой надоедливых журналистов, с пробуксовкой выезжает с подъездной дорожки.
Думаю, ты еще не успела поймать моего голубя. Я Кэмерон, он дерзко улыбается и мчится по склону.
Глава 4
Кэмерон
Незнакомка вытаскивает из сумки телефон, смотрит на экран и, выругавшись, кладет его обратно.
За те пятнадцать минут, что мы провели вместе в машине, она не проронила ни слова. Она то и дело оглядывается. Видимо, хочет убедиться, что эти ненормальные не преследуют нас.
Я понятия не имею, кто она такая и чего эти стервятники хотели от нее. Честно признаться, я хотел сесть в пикап и отправиться к океану, чтобы поплавать на доске. Все же покататься в тишине, да еще и ночью не так часто удается. Крис, как надоедливая тетушка, преследует меня на каждом шагу. И я был рад, когда блондинка с пляжа завладела его вниманием.
К тому же это способ скоротать ночь. После нескольких часов на доске до рассвета останется не так много времени на бредовые мысли, которые лезут в голову.
Но первое, что я увидел, когда вышел растерянная девушка и куча стервятников вокруг нее, желающих урвать свой кусок.
Был ли у меня выбор? Конечно, нет.
Хотя, надо признаться, незнакомка и сама была рада уйти от обезумевшей толпы.
Мы подъезжаем к городу. Улицы ярко освещены. Один бульвар сменяется другим. Я просто еду по городу и не представляю, куда ее везти.
Огни ночного мегаполиса мелькают на ее лице, отбрасывая блики на серо-голубых глазах, так враждебно посмотревших на меня, стоило мне появиться на балконе. Русые волосы спадают с плеч мягкими волнами, а пухлые губы напряженно сжаты.
Весь ее вид кричит о недовольстве.
Закрыв глаза, незнакомка откидывает голову на сиденье и, тяжело выдохнув, подносит руки к лицу.
Только сейчас я замечаю, что одна лямка ее платья порвана.
Ты в порядке? спрашиваю я.
Открыв глаза, она поворачивается ко мне.
Я киваю на ее одежду.
Опустив взгляд на плечо, девушка хмурится и накидывает кожаную куртку.
Иногда я жалею обо всем этом, бормочет она. Спасибо тебе огромное. Обычно я не теряюсь среди журналистов, но сегодня не была готова к такой встрече.
Побочный эффект славы?
Вроде того. В последнее время они как с цепи сорвались.
Я не спрашиваю, что это значит. У знаменитостей свои правила жизни.
Почему же тогда твой парень тебя не спас?
Рик не мой парень, но это хороший ход, чтобы узнать статус моих отношений.
Я смеюсь.
Мне совершенно все равно, каков твой статус. Но позволить разъяренной толпе журналистов разрывать своего друга на части не лучший поступок.
Я взрослая девочка и могла справиться сама, фыркает она.
Конечно.
Приди я на минуту позже, и от ее платья не осталось бы и следа, но я держу это замечание при себе.
Куда тебя отвезти?
Не уверена, что около дома меня не ждет повторение сегодняшнего вечера.
Можешь переночевать у меня.
Ее удивленный взгляд заставляет меня рассмеяться.
Можно подумать, что я и правда маньяк, как она говорила на балконе. Или обезумевший фанат.
Успокойся, у меня достаточно места.
Пожалуй, я останусь у своего менеджера.
Понятно. Значит, она звезда достаточно высокого уровня, раз у нее есть менеджер. Вот только как она попала на ту вечеринку, далеко не соответствующую ее статусу?
Она весь вечер слонялась по дому и смотрела на всех нас так, будто мы делали что-то за гранью ее понимания.
Пущенная по кругу сигарета удивила ее не так сильно, как спутница Криса, настолько поддавшаяся его природному очарованию, что еще немного и отдельная комната им бы уже не понадобилась.
Надо будет завтра разузнать у друга, кто такая эта незнакомка.
Телефон в ее сумочке начинает звонить.
Алан, я сейчас приеду к тебе. Нет, ничего особенного. Просто я сомневаюсь, что журналисты оставили меня в покое. Хорошо, скоро буду, отвечает она и, покосившись, смотрит на меня.
Девушка говорит очень быстро. Я заметил эту особенность еще на балконе. Либо она боится куда-то опоздать и все делает очень спешно, либо просто хочет отвязаться от меня.
Видимо, сегодня я работаю таксистом.
Я включаю магнитолу. Салон заполняет негромкий голос Вилли Нельсона.
Мне двадцать три года, и я слушаю кантри музыку. Да, я существую. В свое оправдание могу сказать, что я вырос на небольшом ранчо в Техасе. Каждый день на протяжении семнадцати лет я слушал Вилли и других исполнителей, пока объезжал лошадей и помогал вместе с братом отцу по хозяйству.
Эми, моя бывшая девушка, часто шутила, что я уже в пять лет стал стариком. И, судя по взгляду девушки в моей машине, она была права.
Серьезно? Вилли Нельсон? она не сводит с меня глаз.
Как видишь. Чем плох Вилли?
Ты себя видел? Гора мускулов и кантри музыка. Ты меня разыгрываешь?!
Пролистай пару песен и убедись сама.
У тебя вкус пенсионера.
Я смеюсь и подхватываю песню Вилли. Незнакомка закатывает глаза, но при этом ее пальцы отбивают ритм песни. Она делает это профессионально: иногда постукивая ногой и прихлопывая ладонью.
С чувством ритма у нее нет никаких проблем.
Видимо, Вилли не так плох, замечаю я.
Ничего не могу с собой поделать когда я слышу музыку, то не могу удержаться.
Впервые за все это время она улыбается, а ее взгляд смягчается. Вилли всегда работает безотказно.
Куда тебя отвезти? повторяю я свой вопрос.
Она называет адрес в Западном Голливуде. В основном там живут знаменитости и те, у кого хватает денег, чтобы содержать огромный дом и кучу прислуги.
Свернув с главной дороги, объезжаю несколько домов и направляюсь в другой конец города.
Она так и не сказала, как ее зовут. У нее есть менеджер, толпа диких фанатов и обезумевших журналистов. Но при этом я понятия не имею, кто она такая. Мой вопрос насчет имени девушка каждый раз игнорирует.
Чем ты занимаешься? спрашиваю я.
А какие будут варианты?
Боже, что за тайны? Но это только подогревает интерес, поэтому я решаю пойти методом исключения. В конце концов, в Голливуде каждый второй является звездой.