Я готова пойти на многое ради группы, но не стану терпеть Брайса Максвелла в радиусе ста километров.
Подъехав к океану, оставляю машину на парковке и выхожу на пляж. Снимаю босоножки и погружаю пальцы в песок. Он приятно обжигает кожу.
Подойдя к самому берегу, кидаю на песок палочки, которые забрала из студии, снимаю рубашку и, оставшись в топе и шортах, сажусь. В раздумье накручиваю на палец прядь русых волос и закусываю губу. Волны, разбиваясь о берег, долетают до меня, принося прохладу. Подставив лицо солнцу, я закрываю глаза и делаю глубокий вдох.
Мне пора бы прекратить так реагировать. Прошло уже больше трех месяцев с того момента, как он убрался из моей жизни, но каждый раз, когда Алан снова заводит этот разговор или когда я вижу обложки журналов, я выхожу из себя.
Роман с Брайсом не входил в мои планы. Больше всего я хотела заполучить известность. Я ни на что не отвлекалась, кроме группы. Мысль, что я могу потерять то, к чему так долго шла, помогала мне двигаться дальше. Я делала все, чтобы не вернуться к нищете.
Но одна чертова вечеринка изменила все. Брайс покорил меня своей настойчивостью. Он постоянно оказывался рядом. Я отшивала его раз за разом, а он снова и снова объявлялся в дверях студии и приглашал в ресторан. В конечном итоге я сдалась. Мы оба известны, и я думала, что наши отношения закончатся быстро. Но мы продержались год. А потом этот мерзавец растоптал меня.
Иногда я думаю: «Действительно ли между нами все было по-настоящему? Не использовал ли он меня все это время?»
Как же мне хочется вновь оставить ему пощечину.
Выдохнув, перевожу взгляд на океан. Сегодня отличная погода для серфинга. Нет, я не эксперт, но, живя в Городе Ангелов всю жизнь, немного разбираюсь.
Серфингист берет очередную волну и, ухватившись за край доски, делает крутой поворот. Даже с берега я вижу, как его глаза блестят от сосредоточенности и удовольствия. Меня всегда увлекал и пугал этот вид спорта. Он довольно опасен, ведь ты в любой момент можешь оказаться под тоннами воды, и волны утащат тебя в океан. Но уверенность и мастерство, с которыми этот парень рассекает водную поверхность, не дают отвести от него взгляд. Он не подчинен воде. Они одно целое.
Завораживает, правда?
Рядом со мной садится незнакомец. Уперевшись локтями в колени, он смотрит, как серфингист набирает скорость.
Да, соглашаюсь я.
Я часто вижу тебя здесь.
А ты, я смотрю, наблюдательный.
Надеюсь, он не узнает, кто я. Мне бы не хотелось, чтобы журналисты нашли и это место.
Я Крис, он протягивает руку.
Он определенно симпатичный. Подтянутое тело, волосы в беспорядке, и, судя по всему, он сам недавно вышел из океана. На его губах широкая и добродушная улыбка. Вот только я на такую больше не куплюсь.
Проигнорировав его руку, беру одежду, палочки и встаю.
Пока, Крис.
Развернувшись, иду в сторону машины. Больше я не верю парням с добродушной улыбкой.
Глава 2
Алекс
Бросаю ключи на тумбочку и прохожу в квартиру. В гостиной гудит пылесос. Улыбнувшись домработнице, направляюсь в спальню.
Никто из ребят не обзавелся жильем: они снимают пентхаус в крутом отеле. Я же первым делом купила эту квартиру. Она находится в Западном Голливуде, недалеко от студии. Я специально выбирала этот район, чтобы не стоять по несколько часов в пробках. Наверное, по меркам знаменитостей она небольшая: три спальни, одну из которых я переделала под собственную студию, чтобы дома тоже можно было репетировать. Две ванные, просторная кухня и выход на крышу. Приличный район, вместо актеров и певцов адвокаты и пластические хирурги.
Мне хотелось, чтобы у меня было что-то свое. Большую часть жизни я делила одну комнату с двумя братьями и сестрой, поэтому сейчас мне больше всего хочется иметь личное пространство.
Знаете, жизнь в бедном квартале и нехватка денег на самые простые вещи такие как хлеб накладывают свой отпечаток.
Мне все равно, что мы постоянно на гастролях и в городе бываем максимум три-четыре месяца в году. Группа это драйв, а дом моя маленькая тихая гавань. После шума и сумасшедшего ритма жизни я хочу побыть наедине с собой.
Вы спросите, раз группа выжимает из меня все соки, то почему же я не уйду? Именно она делает меня живой. Мы вкалываем двадцать четыре часа в сутки последние несколько лет и получаем от этого не меньшее удовольствие, чем тот парень, беря на доске очередную волну.
Я отправляюсь в душ. Встав под холодную воду, облегченно выдыхаю. Сейчас середина октября, и в этом году Лос-Анджелес побил свой температурный рекорд двадцать восемь градусов по Цельсию. За доли секунды кожу покрывает пот. Такое долгое пребывание на пляже, как сегодня, можно считать самоубийством. По крайней мере, для меня: на лице появляются веснушки, а кожа моментально обгорает.
Просушивая волосы полотенцем, смотрю список сообщений на телефоне.
Алан больше не писал, но я знаю, что завтра он вновь возьмется за меня. Еще есть парочка СМС от старших братьев. Мы редко созваниваемся, так как каждый занят своей жизнью, но они оба иногда присылают мне разные вырезки из статей, а следом очередной подкол в мою сторону, что их младшая сестренка маячит у них перед глазами куда ни посмотри.
Снова звонок. На это раз Рик.
Ты идешь со мной на вечеринку! заявляет он.
Я смеюсь.
Ты не в моем вкусе, шучу я.
Поверь, твоя костлявая попка меня тоже не особо привлекает.
Обычный обмен любезностями в нашем стиле.
Алекс, хватит хандрить.
Бросаю влажное полотенце в корзину с грязным бельем и падаю на кровать.
Я исключила вечеринки из своей жизни после расставания с Брайсом. Практически на каждой мы с ним встречались. Но если его я еще могла проигнорировать, то от толпы журналистов так просто не уйдешь.
Однако ребята считают иначе, поэтому когда у них намечается очередная вечеринка, они делают все, чтобы я пошла с ними. Даже сегодня, когда мы репетировали, Рик не переставал говорить о безудержном веселье, которое меня ждет, и с уверенностью заявлял, что это будет самый незабываемый вечер в моей жизни.
Будет музыка, выпивка и куча горячих парней.
Безумно заманчиво.
Просмотр серии любимого сериала или вечеринка? На мой взгляд, ответ очевиден.
Забудь о кабельном хоть на один вечер, сразу же говорит Рик.
Ты слишком часто торчишь у меня дома, ворчу я.
Алекс, то, что ты закрылась от остального мира, только играет ему на руку. Покажи уже этому засранцу, что он потерял, и утри ему нос.
Тяжело вздохнув, откидываюсь спиной на кровать и смотрю в потолок.
В конце концов, Рик прав. Сколько можно? Разрывом с Брайсом жизнь не заканчивается.
Хорошо. Я буду готова через пару часов.
Он устало стонет.
Час. Тебе вполне этого хватит, говорит он и бросает трубку.
Я упоминала, что мы больше, чем друзья? Рик, Марк, Тайлер и я семья, члены которой периодически ненавидят друг друга, как и все нормальные люди.
Да, в туре иногда бывает тяжело, и мы срываемся. И все же эти трое парней знают обо мне гораздо больше, чем моя настоящая семья.
Они первыми надрали Брайсу его лживый зад. А я была рядом с каждым из них в трудные времена.
Встаю с кровати и иду в кухню.
Мария, моя домработница, уже ставит на стол свежевыжатый сок и тарелку с круассанами.
Будут какие-нибудь пожелания насчет ужина?
Нет, спасибо. Рик уговорил меня развеяться. Дом в твоем распоряжении, я подмигиваю ей.
Как только я купила квартиру, то обратилась в агентство по подбору персонала. Мы с Марией сразу нашли общий язык. Я не против, что иногда она останавливается в комнате для гостей. Когда я в турне, она присматривает за квартирой, а по возвращении меня встречает чистый дом и теплая еда.
К тому же мы с Марией понимаем друг друга с полуслова. Иногда она из вежливости уточняет, что приготовить, но в конце концов на столе всегда стоит то, что она сочтет нужным.