Так давайте выпьем, чтобы встречаться почаще, все-таки! сказала Машка, поднимая свою стопку.
Давайте! сказал дядя Сережа весело, но Натка успела перехватить какие-то встревоженные взгляды, которыми обменялись дядя Сережа и его жена Елена.
Что происходит?! подумала Натка Что это за переглядки такие?! вместе с перехваченным взглядом, Натка почувствовала какое-то напряжение словно перед грозой в воздухе разлилось электричество.
Что же ты скрываешь от меня, дядя Сережа? подумала Натка, взяла из сумочки пачку сигарет и нарочито-беспечно позвала дядю Сережу покурить на балкон.
Они вышли на застекленный балкон, Натка тут же уселась на старенькую деревянную табуретку, выкрашенную в зеленый цвет еще лет сто назад, закурила. Вышел дядя Сережа, внимательно посмотрел на Натку, закурил Мальборо из протянутой ей пачки, тяжело оперся о перила.
Догадалась? спросил дядя Сережа, выпустив дым в приоткрытую створку остекления.
О чем? не поняла Натка.
Да ладно, дочка, не придуривайся! осуждающе сказал дядя Сережа Видел я, какими глазами на Лёку смотрела!
И какими же? спросила Натка, понимая, что, если она сейчас все будет делать правильно, дядя Сережа сам ей все расскажет.
Хватит! одернула она себя Ты не на допросе и штучки свои на родных не применяй! И все-таки, что там с Лёкой? Так, давай аккуратней, все-таки! Натке самой стало неприятно из-за того, что она так цинично использовала умения, данные ей для работы.
А с другой стороны думала она Когда нас учат писать, ничего страшного же, если я буду писать письма родным, верно?, Так вы сами виноваты! сказала Натка Ваши игру в гляделки только слепой не заметил! А я, между прочим, кое-чему училась! Благодаря вам, между прочим! Думаете, я какая-то сучка неблагодарная и не помню, кто мне помог в свое время на правильную дорогу встать?!
Ну, так я конечно, не думал сказал дядя Сережа Но и не ожидал, что тебя научат людей насквозь видеть и что ты догадаешься, что Лёка моя умирает
Как умирает?! ахнула Натка
Так и умирает, дочка дядя Сережа, похоже, даже и не понял, что Натка просто воспользовалась ситуацией, чтобы узнать, что происходит Опухоль у нее нашли! В желудке!
И что сейчас? Натке стало очень страшно Может, операцию?!
Да поздно уже сказал дядя Сережа и как-то скривил лицо, задыхаясь. Натка с ужасом поняла, что дядя Сережа пытается подавить плач. Неоперабельная опухоль.
И что говорят врачи? Натка не смогла произнести фразу «сколько осталось».
Год, может полтора выдохнул дядя Сережа и взял себя в руки. Вот так и живем, дочка! Так и живем! Каждую минуточку, как праздник, отмечаем! За каждый день бога благодарим!
Я что-нибудь придумаю сказала Натка, поднимаясь с табуретки, вставая рядом с дядей Сережей и положив руку ему на плечо.
Что ты придумаешь?! подумала Натка с какой-то невыносимой горечью бессилия Ты же не волшебница! И не фея! Денег на дорогое лечение у тебя все равно нет! Зачем ты обнадеживаешь его?!
Ты ничего не придумаешь, дочка мягко, но как-то безапелляционно сказал дядя Сережа Здесь никто ничего не сможет придумать! Я ведь из авиации поэтому и ушел, чтобы с ней больше времени проводить! и тут дядя Сережа не выдержал и слезы потекли по его щекам. Он резко отвернулся от Натки, прижался лбом к промерзшему стеклу.
Не смотри, дочка, не надо шептал дядя Сережа и плечи его вздрагивали.
Натка погладила дядю Сережу по спине.
Вы поплачьте, дядя Сережа, если вам так легче сказала она А я всех подержу, чтобы никто вам не мешал.
Спасибо, дочка прошептал дядя Сережа. Ты иди, иди за стол, к подругам своим! Хорошие они у тебя! Светлые! И дружите вы крепко! По-настоящему! Иди, дочка, к ним! А я скоро приду!
Натка выбросила сигарету в пепельницу и вернулась за стол. Ее трясло от переживаний.
Ты чего дрожишь, Кузнечик? спросила Лика, подавая Натке рюмку с водкой.
Замерзла, блин! Это же Владик! сказала Натка, принимая рюмку. Ну, девки, давайте за нас!
Они чокнулись и выпили. Лена подкладывала девчонкам на тарелку куски пирога, не сводя взгляда с Натки
ГЛАВА 3. «Родина театра Кабуки, чайной церемонии и икебаны»
На могилу к родителям Натка сходила перед самым вылетом в Киото. Девчонки пошли вместе с ней. Натка долго стояла возле двух обелисков из черного мрамора и постоянно отгоняла от себя картину маленькая девочка перед свежими могилами, два гроба и шеренга пограничников с автоматами, стреляющих в воздух.
Она снова вспомнила разговор с дядей Сережей и к горлу подступил горький комок. Натка вдруг вспомнила, как много лет назад, сидя у дяди Сережи на кухне, она спросила у него, почему он называет жену Лёкой.
А какая разница? пожал тогда плечами дядя Сережа. И действительно, он был прав какая разница, как ты называешь человека, которого любишь? Лишь бы сам человек был не против с тем, как его называет любимый и любящий человек. И вот сейчас Лёка попала в беду. Причем это был враг, которого ни Натка, ни девчонки ее, победить никак не могли! Это был враг неотвратимый, жестокий и беспощадный. И Натка в очередной раз почувствовала свою беспомощность перед лицом этого врага.
Ничего думала Натка, стоя над могилами родителей Я придумаю что-нибудь! Обязательно придумаю! Папа, мама, я обещаю вам, что придумаю все, что будет в моих силах, чтобы спасти Лёку! Приложу все силы! Обещаю! и тут же Натка вспомнила неожиданно слова отца:
Солдаты сильные, смелые и не скучают!
Вот именно! подумала Натка Сильные и смелые! А скучать нам некогда! Работы много! До свидания, папа и мама! Я всегда вас помню и люблю! Натка положила цветы к подножию памятников, вытерла глаза ладошками и пошла с кладбища. За ней пошагали и девчонки.
Мурашки, не торопись! сказала Машка Ты так быстро идешь, что мы не успеваем! Что-то случилось? Ты бледная вся! И дерганная какая-то!
В самолете расскажу сказала Натка, понимая, что такой груз она одна вынести не сможет и ей просто необходимо поделиться с кем-то этой болью. А может, даже поплакать, уткнувшись в плечо и вздрагивая всем телом, как делают это маленькие девочки, задыхаясь от плача и тяжело всхлипывая.
Только не расклеивайся! приказала себе мысленно Натка В принципе, год-полтора это достаточно большой срок! Можно что-то придумать! Но потом она вспомнила, как на самом деле, быстро пролетают эти год-полтора, а особенно, наверняка, для дяди Сережи, который считает не то, что каждый день, а каждую минуту, и ей снова захотелось плакать.
Так! приказала себе Натка С таким настроение ни в коем случае ни на какое задание лететь нельзя, а особенно на такое сложное! Давай, размазня, бери себя в руки немедленно! Тебе девок подводить никак нельзя! Они же надеются на тебя, командир ты хренов!..
В самолете Натка все-таки собралась с силами и рассказала девчонкам о диагнозе Лены.
Ужас какой! выдохнула Лика, округлив глаза.
Дяде Сереже твоему, конечно, не позавидуешь сказала Инга Ему сейчас на двоих сил и выдержки понадобится!
Как такое пережить?! сказала Машка По факту, они оба сейчас просто ждут и для них идет обратный отсчет! И нет провода, который можно было бы перерезать, чтобы его остановить!
Это точно! сказала Вита Кстати, командир, а что там генерал тебе такого кислого сказал по телефону, когда мы к самолету шли?
А ты как поняла, что он чего-то кислого сказал? спросила Натка.
Так видно было по лицу твоему, что кислятина какая-то тебе попалась! улыбнулась Инга Ты не думай, мы барышни наблюдательные и такие вещи замечаем сразу!
Операцию курировать будет Москва вздохнула Натка ГРУ, будь они неладны! Генерал-майор Рост какой-то!
Вот тебе, бабушка, и Грюрьев день! воскликнула Машка Не было печали шпионы накачали! И что делать будем, Мурашки?
Как обычно пожала плечами Натка Работу свою делать будем! Раньше времени-то не нойте! Может, неплохо с ГРУ сработаемся? И генералом Ростом этим!