Глава 5. Научно-разведывательный фрегат Новатор
Когда громадина мертвого корабля появилась в поле зрения, к обзорным иллюминаторам прильнула почти вся команда Новатора. Новости на таком небольшом фрегате разносятся быстро, так что на загадочный корабль-призрак захотели посмотреть все, кто был на борту, включая членов научной группы.
Сначала вдалеке виднелось небольшое пятнышко, которое увеличивалось, по мере приближения к нему, и становилось понятно, что корабль обладает поистине колоссальными размерами. Нику, смотрящему на приближающуюся громадину из рубки, показалось, что он где-то уже видел корабли подобного класса, но никак не мог припомнить где.
Продолговатый и вытянутый корпус был опоясан довольно объемным тором, который крепился к нему множеством соединений. Но и само тело корабля было достаточно протяженным и внешне разделялось на отсеки, которые в теории можно было отсоединять.
Чем ближе Новатор подходил к недвижимому объекту, тем отчетливей становилась видна белая надпись на обшивке Отвага. И Озеров тут же вспомнил, где он видел подобные корабли в учебнике по истории Земли. Ковчеги, специально построенные для колонизации других планет. Их корпуса имели модульный способ стыковки, чтобы можно было использовать их впоследствии, как основу под жилые помещения для колонистов на первое время.
Отвага! прочитал вслух Элиас. Точно так же назвался один из пропавших ковчегов, ведь так? Называть корабль именем пропавшего плохая примета, покачал головой инженер.
Не думаю, что это подражатель, задумчиво произнес капитан. Это, мой друг, самый настоящий оригинал Ингвар вдавил в терминал кнопку общекорабельной связи. Друзья, кажется мы нашли один из потерянных ковчегов с Земли!
Ажиотаж, который последовал за этим сообщением, невозможно передать словами. Не только членам экипажа Новатора хотелось первыми ступить на историческую легенду профессор Блэк также рвался занять место в группе высадки. Но по распоряжению командира фрегата на ковчег решено было отправить разведывательную группу в составе трех человек специалиста по безопасности и инженера Элиас Лайне, навигатора Ника Озерова и, чтобы все было по-честному, старшего сотрудника от научной группы Дугласа Мерфи.
Научно-исследовательский корабль класса фрегат был, как правило, оснащен дополнительными средствами передвижения, как в открытом космосе, так и по поверхности планет и астероидов. Для исследованиях на планетах и астероидах использовался небольшой, но довольно вместительный вездеход, а для безвоздушного пространства, исключая спасательные капсулы, команда предпочитала летать на челноке военного образца позапрошлого столетия Пиранье.
Место пилота занял Ник, согласно своей должности, Лайне с Дугласом же обосновались на пассажирских местах, отстегнув и откинув на спину шлемы скафандров. Инженер проверил исправность связи с кораблем и дал отмашку Нику на отправление.
С того момента, как челнок покинул Новатор, Дуглас не мог совладать с возбуждением. Он ерзал на сидении и постоянно задавал вопросы то Элиасу, то Нику.
Как вы думаете, там есть выжившие? Интересно, а они знают, что люди теперь живут не на Земле, а на Митере, в совсем другой звездной системе?
Озеров старался не отвлекаться от расчета траектории стыковки с ковчегом, поэтому молчал, а инженер односложно мычал, поясняя взглядом и жестами, что на борту может быть все что угодно.
Подобравшись ближе, Ник начал облет громадины, в поисках стыковочного люка, который обнаружился по правому борту его продолговатого корпуса. К удивлению экипажа челнока, люк был открыт и около него в невесомости болтался какой-то мусор вероятнее всего, незакрепленные предметы, которые вынесло в открытый космос вместе с атмосферой корабля.
На ковчеге есть энергия, заметил Ник, а Лайне подошел поближе к его креслу, вглядываясь в лобовой иллюминатор челнока.
Это странно, после непродолжительного молчания ответил инженер. Еще на Новаторе сканер показывал, что у ковчега отсутствует остаточный след двигателя, это значит, что он довольно давно неактивен. Почему тогда там есть энергия?
Давайте внутри и посмотрим, предложил Ник и, развернув челнок, приступил к стыковке.
Когда "Пиранья" оказалась максимально близко к открытому люку шлюза, из ее кормовой части выдвинулась гибкая труба, которая с помощью магнитов герметично соприкоснулась с обшивкой ковчега, охватывая площадь чуть большую, чем сам люк. Озеров проверил надежность сцепления двух посудин и сказал:
Можно выходить.
Надевали и пристегивали шлемы в полном молчании. Несмотря на наличие энергии, на заброшенном ковчеге не наблюдалось ни кислорода, ни гравитации, что говорило о том, что эти системы были отключены вручную.
Медленно переставляя включенные электромагнитные ботинки, группа высадки зашла на борт легендарного ковчега с Земли. Ник надеялся испытать нечто похожее на трепет и восторг, но пока не ощущал в себе ничего похожего.
Коридор от шлюза и выходящий из него атриум были освещены, но при этом ни генератор гравитационного поля, ни системы жизнедеятельности не работали.
Я иду на мостик, раздался в шлеме Озерова голос Элиаса. Нужен черный ящик, чтобы узнать, что же все-таки случилось здесь. Ник, может вы с Дугласом поищете отсек с капсулами, вдруг колонисты еще живы.
Сделаем, ответил пилот и похлопал по плечу лаборанта: Пойдем, Мерфи. Надеюсь, нам повезет, и мы найдем что-нибудь полезное.
Несмотря на то, что корабль был древний, надписи были сделаны на общегалактическом языке, которым пользовались и до сих пор. Из атриума открывалось несколько проходов, сопровождаемых табличками, указывающими основные направления. Тут же, около каждого из входов находилась схематичная карта, объясняющая, как попасть из одного помещения в другое.
Судя по картинке, капсулы колонистов находились достаточно далеко, надо было пройти мимо личных кают экипажа, через медотсек и налево от капсул экипажа был вход в огромный ангар, похожий на механизированный улей, где должны были мирно спать около десяти тысяч добровольцев. Карта также указывала выходы на нижнюю палубу, где располагался грузовой отсек, из которого также можно было пройти к капсулам с колонистами.
Лайне уверенно направился в проход, над которым табличка гласила: "Кают-компания. Комната связи. Рубка." Ник и Дуглас же вошли в другой коридор, обозначенный надписью "Жилой модуль. Медотсек. Лифт."
Дуглас, а ты вообще чем занимаешься? Ну, для души, для интереса, спросил Озеров лаборанта, пока они перемещались по коридору, ведущему к каютам экипажа.
А почему ты спрашиваешь? голос Мерфи был глухим, как будто его микрофон в шлеме был чем-то перекрыт.
Да так, просто интересуюсь, из праздного любопытства. Мы же с тобой как-то и не пересекались почти на "Новаторе". Ты все время проводишь в лаборатории.
У профессора очень много работы и ему постоянно требуется моя помощь, как будто заранее заготовленную фразу быстро проговорил Дуглас.
Ну, а расслабляешься ты как?
А я не напрягаюсь, Мерфи рассмеялся и пояснил: Шутка, притом старая. Но смешно.
Смешно, согласился Ник. Но ты не ответил на мой вопрос. Может, конечно, это не мое дело
Нет, нет. Никаких тайн, он немного помолчал, потом смущенно добавил: Я играю на флейте.
Снова шутишь?
Нет.
Ник уважительно покачал головой, затем вспомнил, что собеседник не видит его лица в шлеме и добавил вслух:
Это здорово! Класс! Я бы послушал как-нибудь.