Нейт остался стоять на дороге, уставившись на процессию червей, и тут у него самого зазвонил телефон.
Звонили из школы Олли.
12. Расстройство памяти
Темноту отдернули, словно штору с окна, и свет оказался ярким и резким. Мэдди открыла глаза.
Подавшись вперед, она села и услышала звуки окружающего леса: стрекот цикад и сверчков и свару пересмешников. Бензопила лежала рядом на земле. Мэдди потрогала ее. Двигатель был холодным.
«Сколько времени я провела в отключке?»
Мэдди повернулась к скульптуре, к вырезанной ею сове и
Совы не было.
Исчезла. Вжух как будто ее никогда не существовало.
Следы работы были повсюду: выпиленные из дерева треугольники, а также россыпь щепок, стружки и опилок. Повсюду вокруг, словно защитный круг. Значит, она это не придумала. Не пригрезилось. Она действительно что-то здесь сделала. Мэдди лихорадочно старалась восстановить детали, проникнуть в темноту, чтобы найти зацепки, однако в тумане и мраке не было ничего, кроме одного-единственного воспоминания, даже не цельного, а лишь намека.
«Такое ведь произошло со мной не впервые, правда?»
Мэдди это чувствовала. Сердцем. Но у нее не было никаких воспоминаний о предыдущих случаях отключки только сумасшедшая убежденность в том, что нет, не впервые она начисто забыла о том, как что-то делала.
Твою мать, твою мать, твою мать!
Во рту у Мэдди стоял странный привкус. Как будто она переела ананасов жуткий кислый ожог, что-то едкое и приторно-сладкое, но в то же время металлическое. Кровавый привкус нержавеющей стали. Откуда-то неподалеку донесся звук гудение. Не пила, а, скорее, осы в стене
«Это мой телефон», сообразила Мэдди. Телефон, вибрирующий на соседнем камне.
Мэдди поднялась на ноги, нетвердой походкой приблизилась к камню и схватила телефон. И сразу же увидела массу пришедших сообщений и пропущенных вызовов. Звонки из школы. Звонки и сообщения от Нейта. Последнее сообщение от Нейта: «Олли подрался, ты где, черт возьми?»
«Твою мать, что произошло?
Где я, на хрен, была?»
И, самое непонятное, куда пропала вырезанная сова?
13. Непрерывные черепахи[24]
Оливер сидел у двери в кабинет директора школы. За спиной бетонная стена. Рядом с ним сидел Калеб Райт.
Тебе нужно бы что-нибудь приложить, сказал Калеб.
Осторожно прикоснувшись к нежному кольцу боли вокруг глаза, Оливер поморщился.
Да. Он помолчал. И спасибо, что вмешался.
А ну их на хрен, этих долбаных ублюдков! Богатенькие козлы!
Я заметил, их с нами нет.
Точно. Вот как прикольно все обернулось
Они уже давно сидели здесь. Дерущихся разняла учительница физкультуры большая крепкая миссис Норкросс, и не успел Олли опомниться, как всех их уже препроводили к кабинету директора. Первыми туда зашли два вышеупомянутых козла, Грэм Лайонз и Алекс Амати. Вышли они из кабинета ухмыляющиеся, искоса бросив на Оливера и Калеба такие острые взгляды, что ими можно было бы разрезать артерию. Оливер обратил внимание на то, что Грэм прижимал левую руку к груди делая вид, будто все в порядке, будто ему не больно, однако с пальцем у него явно было что-то не так. Как будто его выгнули не в ту сторону, да так и оставили.
Оливер чувствовал себя плохо. Несмотря на все, он чувствовал себя плохо. («Мое обычное состояние», угрюмо думал Олли.) Он едва не окликнул Грэма и Алекса, чтобы извиниться перед ними, но не смог собраться с духом. А потом они ушли.
Тем временем Калебу и Оливеру сообщили, что их родителей вызывают в школу. Замечательно.
Грэма Лайонза я знаю, сказал Оливер. А второй кто?
Алекс Амати. Богатенький мерзавец. Играют в бейсбол оба. В Центральном Баксе футбольная команда, но мы в Верхнем не потянули, поэтому у нас бейсбол, и эти двое в команде звезды первой величины что, по-видимому, делает из них особ королевской крови, твою мать.
Вот как.
Таких лучше не иметь в числе своих врагов.
Да уж, пожалуй.
Классное впечатление мы произвели, рассмеялся Калеб.
Оливер тоже улыбнулся. Это было смешно. Отчасти.
Да, приятель, продолжал Калеб, если тебе нужно с кем-то играть, мы тебя приглашаем. Обычно собираемся по субботам. У нас не только «Подземелья и драконы» в нее мы играем лишь за обедом. Иногда рубимся в «Звездные войны» или еще во что-нибудь из настолок: «Зону сумрака», «Предательство в Доме на холме», бывает, «Кузницу богов». А когда нам эти надоедают, мы посылаем все на хрен и играем в «Магию».
Спасибо! Просто чудесно! Я люблю все эти игры.
В этой долбаной школе, в этом долбаном мире всем нам не обойтись без друзей, вот что я скажу.
«У меня есть друг!» мысленно повторял Оливер снова и снова, всеми силами стараясь не выпустить восторг на лицо, чтобы не выглядеть придурком. Однако торжество прорывалось на поверхность. Оливеру страстно захотелось поделиться этой новостью с доктором Нахид.
Посему он просто кивнул, когда Калеб предложил ему стукнуться кулаками, и не рассыпался на части, стукаясь.
Олли!
Обернувшись, он увидел
Своего отца.
Папа смотрел на него. Вид у него был разъяренный. Как у быка, увидевшего красную тряпку.
Это твой предок? спросил вполголоса Калеб.
Да-а-а-а-а
Черт, чувак, считай себя покойником.
* * *
Они с отцом сидели напротив директора Майерс, грузной женщины с пышной копной волос рыжего цвета, который лучше всего описать «как у кота Гарфилда».
Папа молчал как истукан.
Черт!
«Он злится на меня».
Ваш сын сегодня затеял драку, первым напав на двух лучших Неожиданно Майерс поправилась: Ну, одного из лучших учеников школы и двух наших лучших бейсболистов.
Оливер предположил, что Алекс не относился к лучшим ученикам; хотя люди не всегда соответствуют своим внешним проявлениям, Алекс, судя по всему, на самом деле обладал интеллектом экскаватора. Грэм вроде бы поумнее.
Не слишком хорошее первое впечатление, Оливер Грейвз, продолжала директор. Ты не проучился в новой школе и месяца, а уже затеял драку? Вот что нам следует от тебя ожидать?
Я не затевал драку! с жаром возразил Оливер, поворачиваясь к отцу. Честное слово, папа! Я не зачинщик драк. Я увидел ребят, играющих в игру, подсел к ним за стол, они оказались классными, но затем подошли эти двое и начали обзываться придурками, задротами, козлищами
Следи за языком! строго одернула его директор Майерс.
Простите. Но они употребили именно эти слова
Мне не остается ничего иного, кроме как отстранить тебя от занятий.
Что?
Правила на этот счет очень четкие, если ты их читал. Мы не терпим любых проявлений насилия в школе и решительно
Бац!
Папин кулак опустился на стол, отчего подпрыгнули фотографии в рамках и стакан с карандашами и ручками. Расправив плечи, папа ткнул пальцем в директора.
Ничего такого вы не сделаете!
Прошу прощения? ошеломленно пробормотала та.
Вы меня слышали. Мой сын не отстранен от занятий. Завтра утром он придет в школу, бодрый и веселый, готовый учиться. В противном случае
В противном случае? Майерс подалась вперед, совершенно сбитая с толку. Запинаясь, она выдавила: Не понимаю, к чему вы клоните, рассчитывая меня запугать
Я служил в полиции. Я знаю эту систему. Знаю, как она работает. И я тоже был маленьким и учился в школе, и не забыл про все подобное дерьмо. Верзилы-агрессоры пристают к какому-нибудь бедному ребенку, а затем жертве их приставаний достается так же, как и им самим, а то и похуже! Мы списываем все случившееся на то, что у всех участников сегодня выдался трудный день, и движемся дальше. Потому что я знаком с адвокатами. Знаком с лучшими из самых ушлых адвокатов. С теми, кому известны все самые мерзкие, самые скользкие штучки. Черт возьми, кое у кого из них передо мной должок. Хотите, чтобы они вцепились вам в задницу? Валяйте! Попробуйте только отстранить моего сына от занятий, исключить его вообще сделать хоть что-нибудь, кроме как улыбнуться ему, и вы увидите.