Друг.
Селестина снова пересела с ветки на свой цветок и, повернувшись к тайной полянке спиной, взлетела над лесом. Теперь опасаться было нечего, и она поднялась выше к звёздному небу, поворачивая домой. В свете малиновой луны её светлые волосы казались розовыми, а блестящие дорожки от слёз на щеках отливали зловещими красноватыми бликами.
Глава 5
Увидев идущую к ней Викторию-Стич, Урсулина приветливо улыбнулась. На ней было что-то вроде полупрозрачного платья из листьев, от которых остались лишь тонкие сеточки жилок, и сплошь расшитого блёстками. В руках она держала миску с тестом для оладий, в которое она как раз всыпала щепотку какого-то мерцающего зелёного порошка.
Смотри, сказала она, выливая ложку теста на разогретую на костре сковородку. Тесто мигом само собой растеклось ровной, аппетитно шипящей на масле звездой.
Я тоже хочу уметь побольше колдовать! воскликнула Виктория-Стич. Ты меня научишь?
Конечно, кивнула Урсулина, выкладывая горячую оладью на тарелку и протягивая её Виктории-Стич. Магия это могущество. И она нам понадобится, чтобы помочь тебе стать королевой. Как много ты уже знаешь?
Да почти ничего, пожала плечами Виктория-Стич. В школе нас учили только самым простеньким чарам ну там огонь зажигать, включать лампы Скукотища, в общем. Сегодня никому не разрешают учиться по-настоящему интересным вещам. Все запретные заклинания заперты в Главной библиотеке висклингов.
И правильно, заявила Урсулина. Нельзя, чтобы кто попало имел доступ к опасным или незаконным чарам. Не представляешь, какой хаос царил в те времена, когда любому висклингу дозволялось иметь собственную «Книгу Висклингов».
Да уж наверное, согласилась Виктория-Стич. Но знаешь, чего я не понимаю? Почему нынешние висклинги даже и не стремятся изучать магию. Живут себе, пьют чай с пирогами да радуются.
Что ж, наверное, если ты никто, то тебе и магия особенно не нужна, сказала Урсулина. Но ты-то, я вижу, совсем другая. Настоящая наследница престола. И я могу научить тебя такому, чего ты больше ни от кого не дождёшься. Мне известны все запретные чары.
Что?! воскликнула Виктория-Стич, не веря своим ушам. Но откуда? Ведь ещё двести лет назад наши правители сожгли все «Книги Висклингов». Остался только один экземпляр, но он хранится в библиотеке под замком
Знаю, кивнула Урсулина, и её глаза блеснули. Но на самом деле существует ещё один. И он у меня!
У Виктории-Стич перехватило дыхание.
Быть такого не может! проговорила она. Власти обыскали каждый дюйм нашего леса, чтобы изъять все книги до единой!
Верно, подтвердила Урсулина. Но одну они всё-таки пропустили. А я нашла её! Я расскажу тебе об этом в другой раз.
Дай мне взглянуть на книгу! попросила Виктория-Стич. Где она?
У меня в фургоне, сказала Урсулина. Сейчас принесу.
Она скрылась в фургончике, а Виктория-Стич осталась ждать, притоптывая ногой от нетерпения, охваченная одновременно ужасом и восторгом. Вскоре Урсулина появилась снова, держа под мышкой объёмистый том, и у Виктории-Стич, несмотря на тёплый вечер, по спине побежали мурашки. Урсулина села на свой гриб и погладила украшенный самоцветами переплёт, заигравший бликами в свете костра. Урсулина бережно раскрыла книгу. Истончившиеся от старости хрусткие страницы были сплошь покрыты письменами такими мелкими и витиеватыми, что Виктории-Стич пришлось прищуриться, чтобы разглядеть их как следует.
А можно мне её подержать? спросила она, протягивая к книге дрожащие руки.
Урсулина заколебалась.
Пока нет, она покачала головой.
А поколдовать мы тогда можем? спросила Виктория-Стич. Сделать что-нибудь запретное, а? Давай сотворим что-нибудь прямо из ничего!
Погоди минутку, Урсулина пристально смотрела на Викторию-Стич, и в глубине её глаз мерцал огонёк. Ты ведь никому не проговоришься об этом, правда?
Обещаю! с жаром воскликнула Виктория-Стич.
Хорошо, улыбнулась Урсулина. А твоя волшебная палочка при тебе?
Конечно, кивнула Виктория-Стич и, пошарив под мантией, извлекла свою волшебную палочку. Алмазная звезда на её кончике, выточенная из родного кристалла близнецов, засверкала в свете пламени вся, кроме пересекающего её тонкого тёмного штриха.
Урсулина тоже достала свою палочку, увенчанную изумрудным полумесяцем.
Тут всё дело в словах, сказала Урсулина. В том, как ты их произносишь. Ты должна сказать их без единой ошибки и в должный момент, иначе чары могут сработать неправильно. Чего же ты хочешь, чтобы мы наколдовали?
Звёздный камень! не раздумывая, ответила Виктория-Стич. Я всегда хотела иметь такой!
На Урсулину эти слова, похоже, произвели впечатление. Звёздные камни были самыми редкими кристаллами в Висклинг-Вуде. Имеющие от природы форму звезды, они излучали свой собственный свет. За всю историю в самых глубоких шахтах было добыто лишь несколько таких камней, и все они немедленно отправлялись в королевский дворец, чтобы украсить корону короля или королевы.
Ты должна представить его себе очень-очень ясно, во всех подробностях, сказала Урсулина. Сосредоточься как следует! Потом она объяснила, как читается заклинание, и велела Виктории-Стич поупражняться, чтобы правильно его произносить. Отлично! сказала Урсулина наконец. А теперь попробуй с волшебной палочкой!
Вискафабрикалиоза! выкрикнула Виктория-Стич. Звёздочка на конце её палочки выстрелила фонтаном переливчатых искр, и вскоре среди них прямо из воздуха соткалось нечто твёрдое, гладкое, остроконечное
У тебя получилось! воскликнула Урсулина, протягивая руку и выхватывая из воздуха звёздный камень. Смотри, он почти безупречен. Молодчина! Не каждый способен с ходу освоить такую сложную магию. Она вручила камень Виктории-Стич, и та долго с восторгом рассматривала его, розовея от гордости.
Давай наколдуем ещё что-нибудь! воодушевилась она.
Урсулина рассмеялась:
Не спеши. Времени у нас полно, а на сегодня, мне кажется, мы и так сделали достаточно. Давай лучше поговорим. Расскажи мне ещё о себе. Твоя сестра-близнец какая она?
О, Виктория-Стич замялась, немного удивившись вопросу и обнаружив, что ей не так уж легко выразить словами свои чувства к Селестине. Она не такая, как я. Раньше мы с ней были очень близки, делились всем на свете пока она не завела себе в школе подружек. Эта Твила, которая мнит себя балериной, такая вся приторно-сладкая А от зелёных волос Тишки, по-моему, пахнет тиной Мне с ними нечего делать. Я их терпеть не могу! Они отняли у меня Селестину. Она бережно положила волшебную палочку себе на колени и прикрыла её ладонями. В общем, я не люблю других висклингов, а они не любят меня.
А мне ты нравишься, сказала Урсулина, и Виктория-Стич почувствовала, что краснеет.
Ну, мы же друзья, верно? сказала она, отметив, как приятно произносить эти непривычные слова.
Верно, улыбнулась Урсулина.
Даже Селестина толком меня не понимает, заговорила Виктория-Стич. Ей безразлично, что власти объявили наш алмаз нечистым и отняли у нас право на трон. А я считаю, что это мой долг непременно исправить несправедливость по отношению к нам обеим. Ты бы удивилась, если бы встретила её. Мы с ней совершенные противоположности. Ей досталась вся доброта, а мне вся злость. Я я как чёрная полоса на алмазе. Виктория-Стич умолкла, сама удивляясь, что так разоткровенничалась с этой странной, таинственной девочкой. Она никогда не высказывала этих мыслей вслух, но сегодня слова как будто лились из неё сами собой. И чувствовала она себя при этом как-то чудно: голова кружилась, руки дрожали, дыхание сбивалось. Она крепко стиснула звёздный камень так, что его острые лучи впились ей в ладонь, и отвернула лицо от костра. Ей не хотелось, чтобы Урсула заметила влажный блеск на её щеке. Ну а ты? негромко спросила она. Расскажи мне, как ты нашла «Книгу Висклингов».